Я должна была проявить себя. Должна была показать, что недотроги бывают сильными, что у меня есть характер и воля… Этот день был очень важным, и я справилась. Да, потом наверстаю, улучшу результат, стану сильнее. Но я справилась, несмотря ни на что. И уверена, многие невзлюбили меня ещё больше.

Вода протекла, стала прозрачной и тёплой. Аккуратно сложила вещи на лавку и ступила под влажный потрескавшийся пол. Встала под струи и облегчённо выдохнула. Вода так приятно успокаивает и снимает усталость, вечность бы стояла, подставляя лицо, и ни о чём не думала.

Единственная проблема, у меня нет полотенца. Придётся дожидаться Каяна, надеюсь, у него хватит смекалки, чтобы взять его…

Дверь скрипнула, заставив вздрогнуть и очнуться. Кажется, я задремала, прислонив голову к стене.

В кабину просунулась рука.

— Мыло, — произнёс Каян. — Я принёс полотенце, расчёску и форму.

— Где ты это взял? — изумлённо спросила, глядя на своё мыло. Мыло ручной работы, которое делается на заказ.

— У тебя в комнате, — хмыкнул Каян.

— Ты рылся в моих вещах? Как ты вообще туда попал?! — спасибо парню, я забыла об усталости. Адреналин снова бурлил в крови.

— Не ты одна умеешь открывать замки, — бесстрастно отозвался он. — Или не надо было? Я могу отнести обратно.

— Нет! — воскликнула спешно, прижимая мыло к груди. — Спасибо, — произнесла вежливо и с удовольствием вымылась.

— Ты здесь? — позвала настороженно. Надо же мне выйти…

Тишина. Кажется, ушёл.

Выдохнула и осторожно вышла, воровато оглядываясь. Схватила с лавки белое полотенце и прижала к груди. Насухо обтёрлась, и стала одеваться. Он даже бельё принёс…

Мучительно покраснела, представляя, как некромант рылся в моих… вещах. Почему рылся он, а стыдно мне?

Надела юбку, и почему Каян принёс именно юбку?.. почти застегнула блузку, как дверь душевой открылась.

Парень застыл в проходе невозмутимо меня разглядывая.

— Оделась уже? Хорошо, надо поторопиться, — спокойно прошёл, пока я заливалась краской, пытаясь справиться с последними пуговицами на груди. Положил аптечку на лавку и подошёл ко мне.

— Дай сюда, — убрал мои руки и сам застегнул блузку. Взял галстук и стал повязывать.

Я смотрела в отворот его рубашки, почему-то ощущая себя неловко.

— Скажи… — вкрадчиво произнёс Каян. — Ты действительно племянница графа Де Камелье?

Я напряглась, сразу же пытаясь отстраниться. Почему всех так интересует Адриан?

— Правда, почему ты спрашиваешь?

Каян резко затянул галстук, едва меня не придушив.

— Просто подумал… вдруг ошибка, — произнёс отчуждённо и отошёл, беря аптечку. — Садись, обработаем руки.

Настороженно подошла, не сводя с некроманта глаз. Сердце тревожно стукнулось о рёбра.

— Ты знаком с ним? Почему ты интересуешься? Почему у меня такое чувство, что… что это важно?..

Каян смерил меня пронзительным тяжёлым взглядом и опустился передо мной на колени.

— Тебе кажется, — отрезал сухо и достал из аптечки бинт…

Первым занятием была общая некромантия для первогодок. Нас не разделяли по профилю, а собрали всех вместе в огромном читальном зале. И я была бы рада, затеряться в толпе, но разве это возможно, когда все взгляды обращены на тебя?

Думаю, после тренировки всё-таки что-то изменилось. И пусть меня не стали уважать, но по крайней мере перестали открыто насмехаться и бросать глупые шуточки.

Я порадовалась, что подготовилась, что успела изучить классификацию нежити, не досконально, но основы. Магистр Грэтта Тай засыпала нас провокационными вопросами, особенно меня. Наверное, потому что я новенькая. А может, потому что недотрога…

Когда-нибудь я смою с себя это клеймо. У меня нет желания доказывать всем и каждому на что я способна, но мне самой хочется добиться результатов.

Так странно… искра не может пробудиться у человека. У меня нет в роду ни магов, ни колдунов, ни ведьм. Тем более нет некромантов, но искра пробудилась. Может, я просто чего-то не знаю о своих предках? Да нет, вроде бы всё… если только дед хранил какой-то секрет. Или прадед…

— Мисс Камелье, — иронично обратилась магистр, поправляя строгие очки на курносом носу. — Вижу вы витаете в своих мечтах, не слушая меня. Хотя именно вам следовало бы проявить чуточку больше внимания.

— Наверное, вспоминает как Каян нёс её на руках, — раздался смешок с заднего ряда. Я даже не обернулась. Нет смысла обращать внимание на тявканье собак, сами со временем заткнутся…

— Я внимательно вас слушала, магистр Тай, — вежливо отозвалась я, поднявшись со своего места.

— Правда? — снисходительно улыбнулась она. — Тогда повторить то, что я сказала, вам, не составит труда, — и милостиво махнула рукой.

Я задумалась. Потому что действительно в этот момент не слушала… Но перед этим магистр рассказывала о гулях, потом о пожирателях, и, судя по всему, она идёт строго по списку, а это значит…

— Вы рассказывали о падальщиках. Это маленькие мусорщики, что питаются падалью, но не брезгают и свежей плотью. Живут в норах, но несмотря на маленький рост обладают когтистыми лапами и способностью с лёгкостью разрывать глотки. Невероятно агрессивны, а порой сбиваются в стаи для…

Магистр подавила улыбку, и выставила ладонь, прерывая меня.

— До глоток и стай я ещё не дошла, но спасибо, мисс Камелье, вижу вы подготовились. Садитесь.

Учтиво склонила голову и опустилась на своё место.

Следующим занятием в расписании стояла профильная некромантия и нужно было подняться на второй этаж. После окончания лекции мы разошлись по разным сторонам. С удивлением я обнаружила, что специалистов очень мало. Нас набралось всего восемь человек. Видимо, нет в них особой нужды. Всё-таки больше нужны боевики и защитники.

Занятия проводил куратор, и лучше вести себя прилежно и тихо. А ещё не опаздывать. Дошла до перехода и замерла, увидев Нэйта, что лукаво мне улыбался, вертя в руке зелёное яблоко. Сочное зелёное яблоко.

— Это тебе, — торжественно протянул мне его и зачесал чёлку на бок. — Заслужила. Как руки? Ещё болят?

— Завтра будут болеть ещё больше, — ровно отозвалась я, принимая неожиданное угощение. — Думаешь, если меня подкармливать я стану приветливее и сговорчивее?

Нэйт поперхнулся, округляя глаза.

— С чего такие мысли? Это просто яблоко.

— Просто — ничего не бывает, — откусила кусок и захрустела. Вкусное.

— Завтра полосы не будет, — качнув головой, произнёс он, пропуская других адептов к лестнице. — Завтра будет отработка ударов серебряным колом против высшей нежити.

— Против личей? — поинтересовалась, сощурившись. — Мне казалось личей давно истребили.

Нэйт мотнул головой. Его взгляд потускнел, стал отстранённым.

— Ты мало знаешь… точнее, столичные мало знают и не имеют ясной и полной картины о нежити. А мы тут, в Талых Землях, часто с ними сталкиваемся. Иногда они прорываются сквозь защиту академии, иногда нападают во время практики, но чаще всего… появляются в поселениях и деревнях. Адептов академии давно привлекают к рейдам, мы не просто учимся, мы реально сражаемся с нечистью и нежитью. Уже со второго курса. И нам за это платят… — невесело усмехнулся он, засовывая руки в карманы брюк. — В том году погибло трое…

Я вытерла губы и покрутила недоеденное яблоко.

— Я действительно мало знаю о некромантах и о том, что реально происходит в нашей империи, но собираюсь это выяснить. Спасибо, — искренне поблагодарила и посмотрела на витражное окно, сквозь которое пробивался дневной свет. — Мне пора, — убрала яблоко в отдельный карман сумки и стала подниматься.

— Ты совсем не такая, какой я тебя представлял, — внезапно произнёс Нэйт.

Я остановилась на ступенях и повернулась.

— А какой ты меня представлял?

Нэйт усмехнулся, качнувшись на пятках, и приложил руку козырьком.

— Другой. Но ты опасная. Ты похожа на Каяна.