— Да ладно, это было бы забавно, — иронично усмехается некромант, дыша мне в затылок. Он специально так идёт, почти наступая мне на пятки?

— Мне нужно в комнату, занести вещи, — сдержанно информирую и ускоряю шаг. Каян, кажется, отстаёт и идёт в столовую.

Мысленно вздохнула и поспешила к себе…

В столовой шумно. На меня бросают настороженные взгляды, но уже не шушукаются как прежде. Провинившийся троицы не видно. Наверное, ещё трудятся на благо академии. Ничего, говорят, физический труд полезен для ума.

Беру поднос и встаю в общую длинную очередь. Позади пристраивается Крайден и компания, заставляя напрячься.

— Смотрю, тебе с Карнэли весело, — насмешливо произносит он, скользя по мне каким-то подозрительным взглядом. — Мылась? Волосы ещё влажные.

Хочется ответить: «не твоё дело», и отодвинуться подальше, но я лишь качнула головой и спросила:

— У тебя какое-то дело ко мне?

Крайден вопросительно выгнул бровь.

— Почему я должен говорить с тобой только по делу? Почему не могу подойти к тебе просто так? Или эта привилегия только для избранных? Таких, как Карнэли, например?

— Дело не в привилегиях, — произношу ровно. — Дело в том, что нам нечего обсуждать, нас ничего не связывает и дружбы между нами не выйдет. Не вижу смысла общаться просто так.

Крайден зло щурится, сверля меня прожигающим взглядом. Открывает рот, видимо, чтобы выплюнуть очередную гадость, как рядом появляется Каян, берёт меня за руку и уводит со словами:

— И чего ты там встала? Я взял завтрак на двоих, — добил меня окончательно и привёл за свой стол. Пододвинул ко мне тарелку с кашей, компот и булочку. — Ешь.

Подавила судорожный вздох и устроилась за столом. В столовую вошли соседки, и я помахала им рукой, приглашая сесть с нами.

— Кажется, ты нравишься Еве, — шепотом заметила я, исподлобья наблюдая за выражением лица Каяна. Но оно так и осталось бесстрастным.

— Мне это не интересно, — равнодушно произнёс он, ковыряясь ложкой в каше.

Разговор себя исчерпал, и спрашивается, зачем нам садиться рядом? Почему-то я стараюсь держаться от некроманта подальше, но оказываюсь ещё ближе. Всё-таки, что-то ему от меня нужно. И что именно, мне сегодня поведает Нэйт. Он не сможет отвертеться, я просто не оставлю парню выбора. Он мне всех сдаст… пригодятся навыки ведения допроса, которым меня обучил Адриан. А он знает толк в допросах. И пытках…

На практической некромантии нас обучали ставить защитные заклинания, замыкать неуспокоенные души в круг… нет, самих душ, в качестве учебного пособия не было, да и с магией у многих дела обстоят проблематично. Я не задумывалась, что некромантия — это так сложно, что магия смерти требует постоянного контроля. Не дар, а проклятье какое-то…

— Специалисты должно хорошо разбираться в защитных заклинаниях, — расхаживая по кабинету, произнёс магистр Дрейк. Мужчина очень приятный лицом, довольно молодой, и серьёзный. — Так же вы должны уметь определять место нахождения неупокоенных душ. Для этого нужно разбираться в остаточной энергии. Весь материал найдёте в учебнике.

Я раскрыла книгу на середине и пролистала до нужной главы.

— Уже скоро, я и ваш куратор, поведём вас на кладбище, где вы потренируетесь в поднятии умертвий и подчинении их воли для ведения допроса. Это, пожалуй, сама важная часть для специалистов.

Я подняла руку и, после кивка магистра, спросила:

— Как мы будем практиковаться, если у многих сила нестабильна?

Дрейк шумно втянул воздух и качнулся на пятках.

— Поэтому, на протяжении этих четырёх дней, мы будем усиленно практиковаться на крысах. Вы любите крыс, мисс Камелье? — иронично поинтересовался он. Подошёл к столу и сдёрнул ткань, что закрывала металлический поддон. В поддоне лежала мёртвая болотная крыса. Большая мёртвая крыса. И очень болотная…

— Безумно… — едва слышно произнесла я и опустилась на своё место. Везёт же мне… с крысами.

— Кто хочет попробовать первым? — невозмутимо спросил магистр, окидывая нашу маленькую группу насмешливым взглядом.

— Она! — хором заявили мои сокурсники.

— Я слышала у Камелье сильный дар, и она уже прошла инициацию, — заявила брюнетка.

— А я слышал, что с крысами иметь дело ей не привыкать, — хмыкнул парень, что сидит рядом со мной. В одном ряду.

— Ну чтож… — магистр задумчиво постучал пальцами по подбородку. — Иди, Брай, будешь первым.

— Что? Я? Но почему? — заскулил парень, поднимаясь. — Это несправедливо.

— Хочешь каждое занятие быть первым? — невозмутимо поинтересовался магистр.

— Нет, — буркнул Брай и встал напротив стола с крысой. Покосился на неё и неприязненно скривился.

— Заклятье для поднятия умертвия помнишь? — поинтересовался магистр.

— Помню, — неуверенно кивнул Брай и выставил ладони, приготовившись. Его глаза сверкнули зеленоватым блеском, губы зашептали слова заклятья, а с кончиков пальцев сорвалась такая могущественная и губительная магия смерти.

Крыса в поддоне шевельнулась, её чёрные глаза бусины заполнились зелёным свечением…

— Ещё немного добавь силы, — произнёс магистр, сосредоточенно наблюдая. — Не спеши.

Внезапно, из-за порыва ветра, хлопнула входная дверь. Брай дёрнулся, повернулся, всего на секунду ослабив контроль, а магия хлынула сплошным потоком, заполняя не только кабинет, но и напитывая тело крысы…

Кто-то кинулся к окну, чтобы открыть его шире, а я уставилась на восставшую тварь, которая под действием магии стремительно трансформировала в пожирателя, а не осталась простым умертвием первого уровня.

Пожирателя узнать несложно… Он стоит на задних лапах, его тело искорёженно и бугрится, а на передних вырастают длинные когти, которыми он разрывает плоть, если поблизости нет падали…

В этом кабинете слишком много живой плоти.

— Никому не двигаться, — стальным голосом скомандовал магистр, готовя заклятье. Пожиратель прыгнул…

От стола, на котором находилась тварь, и до магистра чуть больше метра. Пожиратели хорошо прыгают и крайне агрессивны…

Магистр отскочил, заклятье сорвалось, но напичканной магией смерти мутировавшей крысе не причинило вреда.

Пожиратель вцепился в колет магистра, целясь клыками в шею, при этом издавая мерзкие булькающие звуки. Магистр пытался отцепить от себя тварь и не дать той, разодрать ему горло.

Решение пришло неожиданно. Совсем недавно я прочла, что можно выкачать из умертвия излишки магии. Если произошло подобное, как сейчас. Не зря ночами занималась…

Как там? А вот методику помню смутно…

Развела в стороны ладони, одновременно раскрывая потоки, но не давая силе вырваться. В виске болезненно застучало… пальцы задрожали от напряжения. Магия хотела вырваться, но я не могу этого допустить. А теперь… глубоко вдохнула и нарисовала в воздухе нужный символ. Он вспыхнул зеленью и растворился.

Секунду ничего не происходило, магистр на полу всё также боролся с пожирателем, адепты замерли…

Вдруг тварь уродливо изогнулась, хрустнул позвоночник… из её тела потекла магия, заструилась по полу и благополучно вытянулась в распахнутое окно. А там уже защита академии сработает. Дальше ворот никуда не улетит. А вот в кабинетах защиту не ставят, она искажает заклятья, мешает работать. Хотя, не помешала бы…

Резко выдохнула, закрывая потоки и стряхнула руки, гудящие от напряжения.

Магистр ловко скинул с себя крысу и добил её одним чётким ударом магии смерти. Как результат, на полу смердящая лужа, а у меня кружащаяся голова.

— Ты как, Камелье? — обеспокоенно спросил Дрейк, но его голос доносился, словно через толстый слой ваты. — Ты применила сложное заклятье и у тебя получилось. Слышишь?

Рассеянно мотнула головой и опустилась на скамью, подпирая голову ладонями. На стол приземлилась алая капля, а следом другая. По подбородку потекло что-то липкое и тёплое…

— У неё кровь! — раздалось откуда-то сбоку.