— Мы семья потомственных медиумов. Защищаем людей от потустороннего зла.

— Как тот монстр, что был в торговом центре? — перебила его Ритка.

— Да, — благодушно кивнул дед и пыхнул трубкой. — Твой брат после своей смерти стал духом и заключил договор с моей внучкой, — кивок в сторону Светы.

— Что за договор?

— Она дает ему энергию, он ее перерабатывает и помогает защищать людей от потустороннего зла. Это если кратко.

— Ааа… вы как-то причастны к… его смерти? — все же не утерпела Ритка и задала главный вопрос.

— Нет. Да и духом-защитником твой брат стал случайно. Точно также им мог стать любой другой дух, который бы оказался в тот день на кладбище и согласился на договор, — а вот тут дед лукавит. Если верить той же Свете, далеко не любой дух подойдет. Но видно у него есть причины не раскрывать всех подробностей моей сестре. Да и зачем?

— Понятно, — ссутулилась Ритка. — Он сейчас здесь?

Дед снова пыхнул, на этот раз особенно сильно, дым вылетел из трубки точно в мою сторону и попал в грудь. Но не откинул к стене, как в прошлый раз, а облепил и слегка засветился.

— Олег? — с затаенной надеждой посмотрела на меня Ритка.

Я кивнул.

— Олег! — она попыталась кинуться мне на шею, но пролетела сквозь меня, отчего дым растворился в воздухе, а она сама чуть не упала на пол.

— Он дух, внученька, не забывай об этом.

— А что было там, в торговом центре? Он был каким-то… другим. И его видели все! — обернулась Ритка к деду, ища меня снова взглядом.

— В боевой форме. Защищал вас от твари потустороннего мира. Но постоянно в ней он находиться не может. Да и не нужно. Лучше скажи, как ты оказалась рядом с ним?

И тут же Свете достался острый взгляд из-под бровей, отчего девчонка поежилась и недовольно посмотрела на меня.

— Мне пришла смс. С телефона брата…

Ритка пересказала свою историю, отчего новый взгляд от деда достался уже мне. Чую, снова меня «тренировать» будет, да так, чтобы на своей шкуре почувствовал всю глупость проделанного.

— Ясно. Ну, тогда ты наверное хочешь сходить, посмотреть, что за подарок он собирался тебе сделать?

— А-а-а… а нельзя ли мне с ним… поговорить? — со страхом, что ей откажут, спросила Рита.

— Как ты это сделаешь? Через нас? — хмыкнул дед. — А откуда ты узнаешь, что мы тебе не врем? В боевую форму его переводить? Так она на то и боевая, что для боя. Ты драться с ним собралась?

«Эй, дед, стопэ! Ты чего все усложняешь-то? — уставился я на него. Тот только снова зыркнул на меня, но промолчал. — Так значит, это и будет моим наказанием?! — понял я. — Вот сволочь!!!»

— Значит нельзя, — поникнула Ритка.

Я же в этот момент хотел плюнуть на все, отобрать «браслет» у Светы и прямо сейчас начать пытаться перейти на следующую ступень развития. Видимо что-то такое дед прочитал в моем взгляде, потому что сжалился над Риткой.

— Не переживай. В конце концов, он же смог тебе написать? Может и снова у него это получится? — недовольный взгляд на меня. — Как-нибудь. Потом. А сейчас, он бы наверняка хотел, чтобы ты получила его подарок.

— Да. Спасибо, — расстроенно шмыгнув носом, Рита пошла на выход.

— Свет. Скажи Егору, чтобы отвез девочку домой.

Та кивнула и пошла вслед за Ритой. Я вынужденно тоже двинулся туда. Когда мы проводили мою сестру и вернулись в столовую, там уже началось бурное обсуждение произошедшего теракта. И естественно, главный вопрос стоял так: кто это сделал?

— … это не Змеевы, — донесся до меня баритон Жозе.

— А кто же еще? — фырк Риты-защитницы.

— Ты дослушай и поймешь, — ручеек голоса Даши.

— А ты мелкая не встревай, когда старшие говорят! — снова Рита, раздраженно.

Тут и мы со Светой зашли в столовую. Все сидели на своих местах, неспешно потягивая вторую кружку чая. Доброслава еще и в пироженке ковырялась, а Даша голодными глазами провожала каждый кусочек, не забывая впрочем активно участвовать в беседе. Вот и сейчас быстро отреагировала на слова пацанки Риты.

— Это ты-то старшая? Думаешь, повезло прожить на пару лет дольше, чем мне, так тебя это умной сделало? Да я побольше тебя знаю, вот! Дядя Жозе, скажи ей, я ведь умная! — подергала она своего медиума.

— Почему считаешь, что это не Змеевы? — игнорируя перепалку девчонок, спросил у мужчины дед.

Тот тоже не стал втягиваться в спор, и проигнорировал просьбу Даши.

— Как ты и просил, я приставил к ним надзор. В том числе и технический. Они покинули город за два часа до теракта. Демонстративно. Еще и оповестили все темные семьи об этом и твоем ультиматуме. Мне кажется, взрыв был подготовлен как раз кем-то из других темных семей. И они про это если не знали, то догадывались. А покидая город, дали отмашку, что не против его проведения.

— А до этого они были против? С чего бы им мешать остальным? — затянувшись, уточнил дед.

— Два момента. Во-первых, теракт — громкое дело и мы бы точно стали рыть в этом направлении. Причем задействовав бОльшие силы полиции, чем подконтрольны нам сейчас, на вполне официальных основаниях. И тогда могли сорвать какие-то планы уже самих Змеевых. Да тот же ритуал их — он ведь не единожды должен быть проведен, чтобы символ закрепился.

— А во-вторых? — склонил голову набок дед.

Причем по его интонации, мне показалось, что он и сам все знает, лишь хочет убедиться в правильности своих догадок. Ну и то, что не упустил ли чего.

— А во-вторых, чего бы не хотели добиться устроители теракта, это наверняка должно было привести к усилению его создателей. А давать конкурентам возможность усилиться — не в духе темных. Но после твоего ультиматума, громко хлопнуть дверью за счет других — вот такое вполне в их характере.

— Ясно.

— А что за символ был над торговым центром? — пока выдалась пауза, решил спросить я. — Что-то раньше таких зеленых я не встречал. Это особенность бога?

— Особенность, — кивая, хмыкнул в усы дед. — Только не конкретно этого бога, но и других ему подобных.

— Это каких?

— Мертвых. Бог мертв, символ — жив. И такое бывает.

— И что за бог?

— Да был такой кадр сто лет назад. На волне революции поднялся и сделал головокружительную карьеру. Сначала как обычный человек, создав свое квази-государство. А потом, как разузнал про нас, что в те годы было гораздо проще сделать. Уж больно много крови лилось, и темные духи плодились только так, не успевали мы их развоплощать. Вот тогда и прошел путь от простого духа-предметника до бога. Где-то пяти лет ему хватило.

— Так быстро? — поразился я.

— Много последователей еще когда был человеком успел набрать, — пояснил дед. — Ну и темным богом он был. А они силу быстрее набирают, да еще в такое время… Мда. Трудно тогда пришлось. Трем светлым богам пришлось объединиться, чтобы его развоплотить. И то. Самого развоплотили, а последователи и символ его остались.

— Вроде же если есть последователи, то бог не может умереть?

— Кто тебе такое сказал? — удивился дед. — Бог — он же просто дух, только с гораздо большими возможностями. К тому же он природный, а не искусственный. Такого убить «просто» — нейтрализуй всю его силу, перекрой на время канал подачи сил от последователей, и все. Затянет его душа мира как миленького. Что и произошло.

— И кто это был?

— Махно. Слышал о таком?

— Анархист? — удивился я.

— Он самый. Вот видишь, даже ты о нем знаешь и помнишь. Так что же удивительного, что он сумел быстро богом стать? С такой-то популярностью не только у последователей, но и известностью у врагов.

— И что его символ должен был сделать?

— Страх нагонять. Животный. Такой, что не дает людям организоваться и создает хаос. А хаос и анархия — они рядышком ходят.

Я представил, что было бы, начни символ свое дело. Панические крики… бег людей из стороны в сторону… прыжки с края обрыва прямо в озеро негатива… Блин, да только этого хватит, чтобы создать такое количество негатива, что то «озеро» покажется небольшим прудиком. А там и по городу волна паники бы пошла… да еще сколько людей стали бы горевать от потери родных… массовые беспорядки… сильные темные духи наподобие той твари, только больше по количеству… Мне пробрало прямо до печенок. Неудивительно, что такого кадра в свое время «завалили». И уже становится не таким шокирующим срок его «возвышения». Он же с помощью своего символа запускает цепную волну по созданию огромного числа негатива.