Учебный зал Мадам Парруз всегда наводил меня на мысль, что пауки не просто намного чистоплотнее человеков разных видов и племен, но еще и имеют какой-то свой, особо извращенный опыт в создании бесконечно удобных и одновременно практичных, помещений.

Вот, например, вместо обычной черной доски у Мадам была ослепительно белая, уходящая в синь-голубизну, белая.

На которой писали артефактом, который по сути своей напоминал мне железу осьминога, вырабатывающую чернила.

В один из дней, я набрался смелости и попробовал "сколупнуть кусочек на память".

Ага, как же...

Проще расколупать танковую броню!

Такое ощущение, что вся доска была сделана из одной-единственной нитки паутины.

Доска длиной в семь метров и высотой в три - из одной нити!

И толщиной в пару миллиметров, а то и меньше!

- Мадам Парруз! - Я чуть наклонил голову, выражая свое уважение.

- Что, гладкокожий, пришел сдаваться? - Мадам подмигнула мне своим "основным" глазом и потянулась на паутинном гамаке, демонстрируя длину своих лап, способных с легкостью не только носить тяжелое тело своей владелицы, но и расковырять стальной сундук, с приваренной крышкой.

Или собрать кубик-рубика...

Или, рубанув на отмашь, снести голову полноразмерному огру.

В общем...

Я развел руками и тяжело вздохнул, вместо тысячи пустых слов.

- Ну-у-у-у... - Паучиха вытащила откуда-то из-под себя белоснежный, шелковый конверт и протянула мне. - Приступай...

В отличии от человеческих преподов, Мадам не считала нужным требовать "слепить конфетку из говна" и объяснить, почему так говенно получилось.

Нет, она выдала конверт, в котором было еще два запечатанных конверта, таких же белых и равных даже по весу.

Достав конверты, показал их Мадам, как бы спрашивая, какой из них за какой курс?

В ответ Мадам лишь устало щелкнула жвалой, мол, выбирай сам.

Открытый мною конверт содержал в себе девять палочек, благоухающих так, что дух захватывало, четыре тонких проводка и семнадцать мелких камушков, судя по блеску и граням - действительно драгоценных.

Если судить по цветам камней, так мне досталось четыре молодых, бледно-бледно розовых рубина, пяток сапфиров и остальное не берусь судить, но пара брюликов там была точно!

И всё!

Ни бумажки с заданием, ни намека, ни схемы...

И сама Мадам Паучиха видя мое недоумение, слезла со своего лежбища и бодро перебралась под потолок, а оттуда к распахнутому окну, которое я не заметил и исчезла, оставляя меня втыкать в неизбежное.

Принимая во внимание, что пауки и так живут N-мерности, отличной от человеческой, эти "запчасти" могли оказаться от чего угодно, начиная от пауканьей зубочистки и заканчивая уничтожителем Звезд, собранным на коленке за пять минут между приступами поноса...

При этом, второй конверт уже не открывался!

Ни ножом, ни зубами, ни...

Никак!

Я крутил в руках "комплектующие", пытаясь собрать некую схему, действующую на любом, хоть мало-мальски понятном мне, принципе.

Получался "паровоз", хоть ты тресни!

Ароматические палочки не проводили ни единого грана сил, камешки не аккумулировали и не отдавали, намекая на то, что либо они искусственные, либо над ними кто-то уже поработал до разрушения кристаллической решетки, а затем восстановил лишь внешние параметры, ущербные и маловозможные, например, на моей Земле.

Проводки были обыкновенными, медными, без изоляции и без сюрпризов.

Все по отдельности было обыкновенным, но...

Я скрутил проволочки в два "Китайских узла", потом оба скрутил в еще один, потолще.

Полюбовался блеском и расплел.

Разложил камушки по цветам, выбирая так, чтобы они максимально дополняли друг друга и принялся плести узел по-новой, вкладывая камни и оплетая блестящими медными проволочками.

"Осталось понять, куда приспособить палочки..." - Думал я, любуясь парой длинных подвесок, которые, в принципе, можно было использовать и как серьги, и, если бы камни работали как им и положено, то получилось бы пара шикарных накопителей, которые не грешно подарить и девушке-выпускнице нашей шараги.

Если и не по мощности, то по красоте и гармонии - точно!

Но вот чертовы палочки меня бесили все сильнее и сильнее, словно магнитом притягивая к себе взгляд и не давая насладиться актом законченного творения.

Я вертел их и так, и эдак, на выходе получая аккуратный, простой и изящный - ноль!

Я пробовал их сломать, но...

Эти... Деревяшки... Трещали, ломались, рассыпались в мелкую щепу, а потом, стоило только отвести от них взгляд - снова, как ни в чем небывало лежали передо мной на столе абсолютно целехонькими!

Как же я их возненавидел!

Я складывал их в открытый конверт, топтал ногами, подкладывал под ножку стула и даже выбросил в окно!

Но эти девять палочек снова и снова возникали передо мной, на столе.

Пирамидка, кораблик, рыбка...

Я придумал десяток плоских рисунков, выложенных этими кусками дерева и, напрягшись, целых три - объемных!

Ко второму часу экзамена я сложил палочки в пирамидку, прислонил к ним обе плетеных "сережки" и поджог.

Ни на что другое мозга у меня больше не хватило.

Да, я искренне и честно ненавижу любые логические головоломки, не переношу шахматы, меня тошнит от шашек, нард и прочих "логических игр".

Едва "пирамидка" занялась дружным, желтовато-синим пламенем, я поднес к ней оба конверта и искренне улыбнулся, наблюдая, как весело они горят, потрескивая, распространяя вокруг себя теплый, медовый запах с оттенками мяты, корицы и сандала с бегимотом, простите, бергамотом.

Через пару минут медь накалилась до красна, камушки принялись отбрасывать во все стороны яркие зайчики, превращая степенную аудиторию в филиал диско бара 80-хх, с клубами дыма и бликами диско-шаров.

Кр-р-р-р-р-р-ра-а-асотень!

От вкусного, но через чур обильного запаха, закружилась голова и, почему-то, заболел желудок, как-бы промежду прочим намекая, что организм у меня, как ни крути, но "Нарзаном" изрядно измучен, и что, хоть лечебными заклинаниями я и овладел, но...

Этого катастрофически мало!

Блики вились по стенам все быстрее и быстрее, догорали конверты, догорали палочки, алела раскаленная медь, крыша ехала от запаха, все сильнее и сильнее болел желудок.

Влетевшая в окно Мадам Парруз, видя масштаб все расширяющихся повреждений, сперва плюнула в меня своей ловчей паутиной, потом в догорающий на учебной парте костерок, потом в закрытую дверь, а потом нас пробкой вынесло из помещения!

На гребне взрывной волны я успел заметить, что сплетенные мной безделушки превратились в один, багрово-красный камень, размером с фалангу моего большого пальца и что учебный класс придется ремонтировать.

И очень надеюсь, что не за мой счет!

Я же не виноват...

Или, все-таки, виноват?!

Как бы не старалась Мадам нести меня бережно и аккуратно, мой болевой порог решил, что с него хватит и выключил дурную голову, устроившую пожар на переводном экзамене.

Я уже не слышал, не видел и не чувствовал, как суетилась вокруг меня недовольная кошка, пытаясь пробиться со своими лечебными практиками через невесть откуда взявшуюся, едва заметно мерцающую защиту; как Мадам Парруз размахивала красным булдыжником перед носом разъяренной Николь, доказывая, что все случившееся - обычный розыгрыш, на который не поведется ни один, даже самый тупой студент первого курса!

Влетевшую в лазарет Ратси едва-едва удерживало от скорой расправы с паучихой трио из Логгерза, Балберга и разноцветного Амаля, а наш "артефактолог" пытался отнять камень у паучихи, прыгая вокруг и приговаривая, что: "все что сделано в шараге - принадлежит шараге"!

Странные они, чесслово!

Воистину, исполнительный дурак страшнее врага!