– Это подарок на бал? – усмехнулась вслух и погладила камни. Недурно, ничего не скажешь. А куда подевался сам вервольф?

Судя яркому свету за окном, день в самом разгаре, это сколько же я проспала?

Потянулась, оделась и отправилась умываться. Когда вышла из ванной, в покоях на стол накрывала незнакомая мне служанка.

– Доброе утро, госпожа Алина, – сухо приветствовала девушка и поклонилась. – Меня зовут Соффи, я буду у вас прислуживать с сегодняшнего дня.

– А где Эленья? – обескураженно спросила, озираясь.

– Она уволилась, насколько мне известно, – равнодушно отозвалась служанка, глядя на меня как на пустое место.

– Как уволилась? – изумлённо воскликнула и поспешила к двери.

– Но, госпожа! – донеслось мне вслед. – Айсир Хант просил передать, чтобы вы дождались его.

Я остановилась, взявшись за ручку.

– Где я могу найти Эленью? – спросила строго, чтобы служанка не думала изображать статую и неповиноваться.

– В свой комнате, госпожа, это крыло для прислуги.

– О, я знаю где это крыло… – прошептала возбуждённо и решительно покинула покои.

У меня просто в голове не укладывается, как она могла уволиться? Почему так внезапно? Даже мне ничего не сказала, не зашла попрощаться…

Я миновала один коридор за другим и все, кто попадался мне на пути, включая стражу, уважительно кланялись.

Легко отыскала дверь покоев Раира и от неё уже стала искать комнату Эленьи. Дернула ручку одной, заперто. Во второй – полная служанка надевала чулки.

– Извините! – быстро выпалила я и захлопнула дверь.

Следующая комната не была заперта, но пустовала. И только в самом конце я нашла Эленью. Девушка укладывала вещи в большой кожаный чемодан, а по её лицу текли крупные слёзы.

– Эленья? – удивлённо спросила, замерев в проходе.

Девушка вздрогнула и обернулась, спешно вытирая с щёк влажные дорожки.

– Госпожа? – удивлённо прошептала она. – А почему вы…

– Так, – строго перебила я. – Рассказывай, что случилось? Что за слёзы и спешка?

Плечи девушки предательски дрогнули.

– Ох, госпожа… – она всё же не выдержала и разрыдалась, опускаясь на кровать.

Вздохнула и села рядом, успокаивая гладя бедняжку по голове.

– Просто расскажи, – тихо попросила я. – Не переживай, я обязательно пойму и смогу помочь тебе.

– Вряд ли, госпожа, – всхлипнула Эленья. – Мне уже ничего не поможет.

– Ты рассказывай, а там решил, – настойчиво произнесла я, не собираясь так просто отступать.

Девушка сдалась. Всё оказалось прозаично и печально одновременно. Её брат влюбился. Влюбился в молодую модистку и ходил за ней хвостом, дарил цветы, носил булочки и шоколад, но Айлин не обращала на него внимания, а тут… прям расцвела вся и такая нежная стала… ласковая до отвращения.

Эленья сразу заподозрила неладное и предупредила брата, чтобы был осторожен. Но разве он слушал?

Элиота поймали сегодня на рассвете при попытке увести модистку за пределы Тихого Плато в повозке с лошадиным навозом.

– Теперь ему грозит суровое наказание, а меня… мне айсир предложил уйти по собственному желанию, – Эленья всё больше размазывала слёзы.

– Ну хватит, – жёстко отрезала я. – Нос уже совсем покраснел и распух. Ты должна была прийти ко мне, если хочешь помочь брату, а не кидаться собирать вещи.

Эленья удивлённо хлопала глазами.

Я решительно поднялась и приказала.

– Умойся, завари себе чай и жди здесь. Лучше буквы повторяй. Приду, проверю, – развернулась и отправилась искать вервольфа.

Где-то же он должен быть. Может, у кого-нибудь спросить? Но на пути, как назло никто не встречался, хотя до этого на каждом шагу кто-то да попадался.

Точно! Можно же узнать у Раира!.. но и советника в покоях не оказалось. Я поморщилась и отправилась на кухню, может, Сай знает где их искать. Но на кухне я нашла кое-кого получше.

За белым столом, среди пара и шума, невозмутимо сидел Алексан и уплетал спагетти в сливочном соусе. Рядом с тарелкой дымилась ароматная чашка кофе.

– О, будущая сирра Вэйл, – принц отсалютовал мне чашкой. – Присаживайся, дорогая.

– Нет, времени, – отмахнулась я, под удивлённые взгляды поваров. – Привет, Сай, – поздоровалась и посмотрела принцу в глаза. – Где Элиот?

– Элиот? – не понимающе спросил он, наматывая на вилку макароны.

– Конюх. Ты задержал его сегодня утром, где он? – терпеливо повторила, не заметив, как перешла на «ты». Это произошло случайно, и я бы исправилась, скажи мне об этом принц, но он и сам не заметил. Или сделал вид.

– А-а… ты про несчастного влюблённого мальчишку? – усмехнулся нахал, а я закатила глаза.

– Да, про него. Где он?

Алексан отложил приборы и взял салфетку.

– Ты зря тратишь время, дорогая. Он преступник и должен быть наказан.

– Слушай… – произнесла раздражаясь. – Кажется, я спросила другое.

Принц прищурился.

– А ты упрямая, – заключил наследник. Отбросил салфетку и поднялся, забирая с собой чашку кофе. – Пошли, хочу на это посмотреть.

Я сдержала желание стукнуть невыносимого наглеца, но сдержалась. Всё-таки принц… Пусть вредный, но всё же согласился меня отвести, иногда он бывает очень полезным.

– А что ты хочешь конюху сказать? – по пути поинтересовался Алексан, на ходу распивая кофе. – Может, у тебя к нему чувства?

Я запнулась.

– Подожди, а Хант у него?

Принц усмехнулся.

– Так тебе нужен Вэйл или конюх? Ты уж определись… Ладно-ладно, я понял! – он примирительно вскинул руки. – Вэйл вызвал судебного исполнителя, думает, что делать с модисткой.

– А Элиот? – с тревогой спросила, ожидая услышать худшее.

– Вэйл, вроде, собрался выслать его за пределы Асирийска, как предателя, – легко признался принц, а я поразилась его беспечности. Хотя, чему удивляться, Алекс даже не пытался скрыть свою циничность.

Пождала губы, но придержала своё мнение для чутких ушей вервольфа.

Хант разговаривал с седовласым мужчиной, который что-то скрупулёзно записывал, при этом не отвлекаясь от разговора.

– Но необходимо собрать доказательства или вы хотите судить девушку самовольно? – удивлённо спросил мужчина и поскрёб коротенькую седую бородку. – Но тогда жители Плато могут осудить ваши действия. Или ещё хуже, слух о самоуправстве дойдёт до Асирийска, что настроит людей против вервольфов, а наши отношения с ними и так непростые.

– Я хочу, чтобы девушку держали в заключении в северном Бастионе, без возможности видеть мир и белый свет, – сурово отрезал волк.

Мужчина нахмурился.

– Но девушка отрицает свою вину. Более того, она человек. В таком случае, мы должны передать её в асирийское Управление Порядка.

– Не должны, – сухо заявил Алексан, давая о себе знать. Я виновато улыбнулась удивлённому вервольфу. Странно, что он так увлёкся и не почувствовал меня.

– Что она здесь делает? – сердясь, спросил он, метая в принца молнии. – Ваше Высочество? – вовремя спохватился вервольф и поклонился. – Зачем вы привели мою невесту?

Алексан обворожительно улыбнулся.

– Ваша невеста сама изъявила желание незамедлительно найти вас, айсир Хант. Буквально силой меня сюда притащила. Угрозами и шантажом.

Ругательства едва удержались на кончике моего языка. Выразительно посмотрела на венценосного негодника, давая понять всё, что я о нём думаю, и поклонилась седому господину.

– Прошу меня простить, уважаемый судебный исполнитель, можно оставить нас… с моим э-э… айсиром Хантом наедине? – любезно попросила я и улыбнулась.

Исполнитель вскинул брови и вежливо удалился, не сводя с меня недоумённого взгляда.

– С моим айсиром Хантом, серьёзно? – насмешливо поинтересовался принц.

Ух!.. так бы и треснула его.

– Что происходит? – недовольно спросил вервольф, переводя взгляд с меня на Алексана. – Что вы натворили?

– Почему сразу, натворили?! – в один голос возмутились мы и переглянулись. Принц пожал плечами, мол, он не при делах.