Через пару минут в комнату влетела чистая и с глазами по полтиннику, Сида, а еще через минуту, в кают-компании нарисовалась сполотка в сопровождении одного высокого сполота и двумя существами, что Агни видел впервые.

Аланувиэлин, увидев присутствующих, повела плечиком в раздражении, вздохнула и украдкой бросила взгляд на своего спутника, словно передавая эстафету.

- Дан Хом, контроллер Агни, братья Са, дипломат Лау... - Сполот сделал вежливый кивок каждому, словно учитель отмечает на уроке, кого из учеников нет. - Меня зовут Вэелль. Наш род нуждается в представителе на скором аукционе в одной из систем Центрального скопления...

- К сожалению, - развел руками Дан, даже не пытаясь спрятать улыбку кайфолома-обломиста. - У меня запрет на посещение Центральных миров. Да и, об насколько "скором аукционе" идет речь - у меня во-первых контракт, а во-вторых, отсюда и только до границы Центрального скопления пылить месяцев пять. При удачном расположении звезд, разумеется...

- Проблемы контракта нас не интересуют. - Вэелль покачал головой, давая понять, что "проблемы ниггеров - шерифа не волнуют", причем не волнуют от слова "совсем". - Аукцион состоится через два месяца, мы сможем затянуть его еще на две недели, но... Это самое большее, что мы можем сделать.

- Самое простое, что вы можете сделать - это появиться на аукционе самим. - Хом улыбнулся, намекая, что любые проблемы имеют, как минимум, два варианта решения.

У всей "четверки" от этих слов отвисли челюсти - разговаривать подобным тоном, с почти небожителями, способными вывернуть планету наизнанку и сказать, что так все и было - немыслимо.

Но Дан даже глазом не моргнул.

- Наше присутствие на аукционе может оказаться решающим... - Аланувиэлин потянула носом в сторону Агни, от которого все так же тянуло планетаркой и чебуреками. - Но слишком велики шансы, что интересующее нас может быть снято с торгов, едва мы только войдем в зал. На человека же никто не подумает...

- Ага, с этим разобрались... - Владелец транспорта почесал нос и Аланувиэлин вцепилась взглядом в его руку, словно увидев там что-то особенное. - Теперь осталось понять, как я до туда доберусь за два месяца - раз и кто меня пропустит через границу - два.

Веэлль вздохнул, видимо пытаясь понять, как ему надо объяснять потомку обезьяне прописные истины, чтобы и истины были поняты, и чтобы самому дураком не показаться.

- Вэлль! - Коротко толкнула парня в бок локтем сполотка, привлекая к себе внимание.

На добрую минуту оба представителя голубокожей расы "потерялись" из этого мира, о чем то переговариваясь "без посторонних свидетелей", а потом, сполот вздохнул и предложил "подвезти" до границы. Ну, почти до границы.

Навязанная сверху троица аж слюну сглотнула, представив, как же это будет... Уникально!

- Но только тебя! - "Обломал" раскатавших губы представителей Биржы, сполот.

- Хорошо, первое решили. Осталось второе - нелегальное пересечение границ Центральных миров наказывается каторгой от десяти лет. - Хом прищурился, ожидая ответа.

- А кто сможет запретить представителю нашей расы посещать эти миры?! - Искренне удивилась Аланувиэлин, совсем не пряча улыбки.

- Э-э-э-э-э м... - Веэлль вздохнул. - Если все будут знать, что он - наш представитель, то в чем смысл его прибытия на аукцион? Это все равно, что на аукцион придем ты или я! Все сорвется!

- Тогда... - Сполотка оценивающе уставилась на Хома, словно примеривая на него новое тело. - Тогда...

Двое голубокожих переглянулись и снова зависли, что-то решая.

- Это - решаемо! - Вышел из транса Веэлль и сделал приглашающий жест рукой, мол, следуй за нами.

- Может, все-таки скажете, что же вас интересует на этом аукционе? - Я смотрел на сполотов стараясь удержаться от отчаянного чиха, который сетка все никак не могла купировать, словно аллергику подсунули подержать линяющего котика. - Что там, Артефакты?

- Да, пара артефактов. - Аланувиэлин покосилась на здоровенного кролла, который сейчас споро сервировал пафосный обеденный стол в центре кают-компании кланового корабля первого класса, способного разместить в своем трюме пять транспортов "Укумбра", да еще и останется место. - Они появились совсем недавно, видимо, кто-то наткнулся на хорошо сохранившийся корабль Древних или базу.

- Мы предполагаем, что, на самом деле, все нашли давным-давно, просто Арварцы придерживали найденное до поры, до времени, чтобы не обрушить цены. - Вэелль кивком головы поблагодарил кролла и потянулся за блюдом, парящим свежесваренным мясом. - Конфликт, что в прошлом году в очередной раз порвал их общество, требует немалых денежных вливаний и тут уже не до ценностей, что лежат мертвым грузом в кладовой, тут бы выжить хотелось.

Аланувиэлин с удивлением воззрилась на своего спутника, во-первых только сейчас заметив, как много жрет ее будущий супруг, а во-вторых - с каким блеском в глазах Вэелль рассказывает о происходящем в мире, снаружи мира Сполотов.

- Артефакты такого уровня, да еще рабочие - это уникальная возможность сделать маленький шаг навстречу пониманию Сил Древних... - С набитым ртом продолжил свой рассказ, молодой сполот.

А в том, что они оба - молодые, можно было даже и не гадать!

Вон, Агни общался с представителями сполотов, при найме - трижды! - ничего похожего на то, что происходит со мной!

На борту "Укумбра" они, конечно, свой ценник задрали, но вот уже через сутки после моего заселения в отдельную каюту на "Скрооль-и-Ланниль" превратились в нормальных, вменяемых и совсем не помешанных на правилах.

Более того, Вэелль за милую душу шел на контакт, рассказывая такие вещи, что будь со мной кто из моих "наблюдунов"...

Аланувиэлин, по сравнению с ним - ледяная глыба!

А вот остальной экипаж...

Тут просто загадка на загадке, если честно.

Большая часть из тех, кого я видел, к сполотам отношения не имеет.

Есть креат, но он "оружейник" и в кают-компанию не ходит, предпочитая развлекаться со своими стреляющими железками, есть три десятка кроллов, боготворящих сполотов до такой степени, что страшно становится.

Вэелль сказал, что есть еще Капитан, но за все это время я ее не видел, но в том, что она есть, сомневаться не приходилось, ведь кто-то же управляет кораблем!

- ... Эти артефакты, - слово "артефакты" Веэлль произнес с таким придыханием и благоговением, что мне захотелось возмущенно фыркнуть, но я мужественно сдержался. - Совершенно новый тип артефактов! Древние никогда не демонстрировали такой уровень владения пространственными технологиями, как следует из описания.

- Если все это не подделка! - Фыркнула вместо меня, Аланувиэлин. - Представить очень трудно, что артефакты, тем более такие, не "засветились" нигде ранее! А тут - сразу два!

- Нет невозможно, есть лишь маловероятное..." - Усмехнулся я себе под нос, добавляя очередной виток споров между этой парочкой. - Только навскидку я могу предположить четыре варианта, по которым артефакты не попадались в продаже раньше.

Веэлль отложил в сторону вилку с нанизанным на нее куском мяса и сделал стойку, совсем как охотничий пес на тетерева.