Вояки, отправляя диверсионные группы, подозревали, что случится может всякое, так что расщедрились на дополнительное место, в котором, при случае, на планету можно протащить хоть стадо слонов в броне, чешуе и и трехкратным запасом припасов!

К сожалению, во-первых, карман "Маралина" был пуст, а во-вторых, доступ к нему осуществляется исключительно при наличии полноценных управляющих искинов!

А ведь было так замечательно!

Я даже прикинул, что все капсулы моих каторжан можно будет загрузить и послать на место поселения, оставив рейдер себе!

И тут облом-с!

Бывает...

Выбравшись из капитанского кресла, полюбовался на два "лежачих" посадочных места, для управляющих искинов.

Мелочь, пустяк, но такое разочарование!

Пока я вздыхал и пытался укусить локоть, искин песочного кораблика успел интегрировать в себя гражданские искины, перелопатить их управляющие программы и с разочарованием признать, что оба искина нуждаются в форматировании и перезаливке ПО - за тысячелетие блужданий по варпу, накопился вагон и маленькая тележка ошибок, грозящих вот-вот перерасти в один глобальный ERROR, от которого до полного песца очень маленький шажок.

Дав разрешение на формат, вышел из рубки и, вновь сделав один шаг, оказался в коридоре, ведущем к выходу.

В ангаре еще суетились дроиды, продолжая разбор остова "торгаша", в голове крутились, укладываясь по полочкам, планы, идеи и состояния души.

А еще, в ангаре крутился Выгуль, поджидающий меня и бегающий по потолку в нетерпении.

- Что?! - Вопросил я, задрав голову к потолку. - Опять, "образцы закончились"?

- Образцы давно закончились. - Вздохнул паукан, съезжая с потолка на толстенной паутине. - А новых ведь не предвидится?

Пришлось разводить руками - те два десятка нападающих, что пауканы "нахватали" за время моих миссий, как-то стремительно закончились, превратившись сперва в безвольные оболочки, а теперь и вовсе в энергию.

Между прочим, я лично проверил - ни одного из пленных пауканы не сожрали.

Это не просто не этично для их уровня воспитания, но вообще ни в какие рамки мировоззрения не лезет!

Но вот пустить "злобных гуманоидов" на опыты - это да, за милую душу!

Все во имя науки, как говорится.

Жаль только, что перенос сознания синтетов в тела разумных, положительно оканчивается один раз из десяти, причем, совсем не понятно, почему сознание одного и того же синтета один раз "укладывается" удачно на существо с индексом в 210, а в другой - с индексом в 75!

Сейчас, на "Солкане" бегало три тушки - два алефа, из последнего "набора" и один четырехрукий, из самого первого - с сознаниями синтетов.

По словам Уголя, все "прижилось" нормально, но человеческие тела, даже с псионическими возможностями, сознанию синтетов не нравятся - слишком слабые.

- Настена достала? - Попытался угадать я, вспоминая, как же орала девушка, когда впервые увидела пауканов.

Орала так, что потеряла сознание!

Пришла в себя и попыталась скастовать первое попавшееся заклинание...

Потратила на него всю ману и чуть не отправилась на тот свет от истощения.

А сейчас...

По словам Выгуля, у Настены огромное будущее, правда, ей не в бой надо, как она рвется, а в науку, где ей самое место!

- Уголь дал ей ТТХ необходимых искинов, так что в ближайшие пару недель проблем не будет. - Выгуль, честное слово, попытался улыбнуться. - Евгений-свет-Батькович выдвинул теорию... Что искины, столь необходимые нам, должны находится на одной из резервных баз. А мы думаем, что все должно быть намного проще!

Я, мысленно, схватился за голову.

Вот это и есть моя судьба, блин, быть третейским судьей между пауканами, искинами, синтетами и самим собой.

- Если думаете... - Я повернулся в сторону выхода из ангара. - Тогда, давайте мыслить логически.

- Не надо логически! - Возмущенно замахал-защелкал паукан. - Логически мы и без тебя можем и, в отличии от тебя - умеем, думать! Нам надо, чтобы ты по своему, по дебильному, подумал!

Вот... Вроде и оскорбил, восьмилап, а с другой стороны, как бы и похвалил...

Мы вышли в коридор и Выгул склонил голову и подставил согнутую лапу, предлагая мне забраться на него.

Много ли человеку надо для счастья...

Устроившись с удобствами на спине паукана, вздохнул и задумался.

С одной стороны, всегда есть варианты, от самого долбанутого, до самого фантастического.

Например, слегка изучив Раваджинов и их мировоззрение, пришел к выводу, что они сродни англичанам - столько же спеси и столько же вложений в народы, которые можно обдирать десятилетиями, выкачивая из их стран все полезное - от природных ресурсов, до мозговых.

Со временем, когда таких народов стало все меньше, Раваджины сами стали создавать разные типы и виды разумных, приспосабливая их к своим нуждам.

А значит...

- Стой! - Рявкнул я Выгулю, мерно шагающему по коридору в сторону "научной зоны". - Вертайся взад, будем идею проверять! Мухой!

Пауканы, если честно, офигенные лошади - разворачиваются мгновенно, умеют бегать боком-задом, а по плавности хода запросто соперничают элитными авто для богатеньких буратин!

Две минуты и я снова в ангаре с "Маралином", прохожу сквозь коридор и останавливаюсь рядом с "посадочными местами" под искины.

Отрываю защитные колпаки и, присвистнув, рассматриваю внутренности.

Кто сказал, что искины должны быть в стальных, защитных боксах, опутанные паутиной проводов и силовыми полями?!

Когда-то, в моем городе, кто-то очень оптимистичный, оставил на стене дома четыре послания миру.

Простенькие и незатейливые.

"Живи и Радуйся!!!"

"Жизнь одна"

"Улыбнись:)"

"Люби, твори, мечтай!"

Кто бы их не написал, был конченным оптимистом, но...

Эти четыре послания не раз вытаскивали и меня, и некоторых моих знакомых из глобального серого марева, которое поглощало нас, смешивая цвета в пресный ком и сбивало с пути, перекрывая все хорошее, что было вокруг.

Я вздохнул и на полном серьезе подумал, а не перенести ли эти послания в какой-нибудь из коридоров транспортника, чтобы было где подзарядиться хорошим настроением.

Потому что именно сейчас мне, больше всего, хотелось устроить армагеддон, понос и террор одновременно, но увы, этого было нельзя!

Конечно, будь моя воля, я бы не стал менять "контракт новичка" но... Чертова Биржа признала что все три заказа я выполнил "без сучка и задоринки" и перевела меня в более высокий ранг, автоматически доначислив необходимые "очки опыта"

Четырехрукий креат, выше меня на голову, в развороте плеч почти три меня, а толщина руки с мое теперешнее бедро, сидел в кресле передо мной набычившись и, кажется, судя по беззвучному шевелению губ, тихонько молился.

Так-то Агни - классный мужик, бывший капитан наемной команды "Саттс-Коэл", с тремя сотнями миссий за спиной, но вот, ресурсы восстановления организма подошли к концу и все, из скафандра наемника пришлось креату пересаживаться в кресло координатора.

К сожалению, координатор из него оказался хуже, чем абордажник и намного хуже, чем командир отряда.

Но это намного лучше, чем тот ублюдок-алеф, которого мне наяривали изначально!

Уж он-то, только появившись в радиусе видимости, тут же принялся демонстрировать свое превосходство, мотивированность и прочие деловые качества, основа которых сводилась к тому, что владеть кораблем шестого поколения - это еще надо заслужить, а пока я обязан его продать другой команде или поменять "один-в-один" на кораблик третьего поколения.

Разумеется, команда-покупатель сплошь состояла из алефов и уже через полчаса была готова "вселиться" в новые апартаменты.