Айлин скривилась, но выбирать не приходится, когда на кону стоит собственная жизнь…

Этот день был слишком длинным, и несмотря на глубокую ночь, видимо никогда не закончится.

Сверху на меня капала вода.

Испуганно подскочила со сна, изумлённо моргая, и чуть не врезала Ханту лбом прямо в его холёный нос.

– Зачем подкрадываться? – обиженно выдохнула и упала обратно, хватаясь за сердце. – Лучше вытрись.

– Какая ты ворчунья, – посетовал вервольф и поцеловал меня в подбородок. Очень проворно и нагло.

Усмехнулась и приподнялась на локтях.

– Мы спать сегодня будет? Или для вожака это непозволительная роскошь?

Хант выпрямился, демонстрирую великолепный рельефный торс, к кубикам пресса которого безумно захотелось прикоснуться…

– Опять дразнишься? – его сильный голос стал сиплым. – Просил же не смотреть таким взглядом, – снял с плеча полотенце и начал вытирать спутанные волосы. Совсем за ними не ухаживает… – Я, кстати, голоден. А ты?

– Ну-у… есть ночью вредно, но… я бы съела лазанью, – широко улыбнулась, уже представляя, как буду готовить соус бешамель и обжаривать фарш…

– Лазанью? – вервольф непонимающе свёл брови. – Какое-то блюдо из твоего мира?

Я закатила глаза.

– Не какое-то, а божественное блюдо итальянской кухни.

Хорошо, что на этом нахале были штаны. Пусть нательные, хлопковые, но они есть. Он же мог додуматься выйти голым, а мне и так сложно на него смотреть и оставаться равнодушной…

Хант откинул полотенце и подошёл к широкому шкафу, поверхность которого украшали посеребрённые декоративные элементы.

– Если ты так любишь готовить, я прикажу оборудовать кухню в смежной с покоями комнате. Выведем трубу, оборудуем жаровню, – произнёс он, не оборачиваясь.

– Правда? – не веря, переспросила. – Так можно?

– Почему нет, – вервольф пожал плечами и взял белую рубашку.

Подскочила с кровати, пока он её не надел, и ведомая чувством благодарности и нежности, скользнула ладонями по тугим мышцам спины, несмело прижимаясь.

– Спасибо, – пробормотала тихо, ощущая, как тело напряглось под моими руками.

– Алина… – глухо прорычал Хант. – Пожалуйста… – попросил жалобно не то уйти, не то не останавливаться.

– У тебя такая гладкая кожа… – протянула заворожено и потёрлась о его плечо щекой.

Волк вздрогнул.

– Я приму твои действия за приглашение.

– Ты мне угрожаешь? – невольно усмехнулась в ответ и не ожидала, что меня подхватят на руки.

Взвизгнула, хватаясь за могучую шею вервольфа, и прижалась к его груди. Широким шагом он пересёк комнату и уронил меня на кровать, наваливаясь сверху. Заглянул мне в глаза, гипнотизирую пристальным взглядом, и поцеловал…

Тихий стон сорвался с моих губ и потонул в жадном рычании. Кто-то серьёзно изголодался и совсем не по еде…

Сильные пальцы впивались в мои бёдра, а губы терзали мои отчаянно и страстно. Волк поцеловал подбородок, проложил жаркую дорожку от него к груди и замер. Всего на мгновение. А я не дышала, ожидая его действий.

Я не думала. Вообще ни о чём. В голове царила приятная пустота и только сердце выпрыгивало из груди.

Тудум-тудум…

Хант судорожно выдыхает и тянет завязки платья. Пробирается рукой к спине, умело щёлкает крючки. Медленно, нарочно не сводя с меня сверкающих, наполненных желанием глаз. Он, будто дразнит, будто проверяет границы дозволенного.

Оголил плечи, потянув платье за рукава. Оставил влажный след на моей коже. Каждое прикосновение его мягких губ вызывало дрожь по телу и трепет в груди…

Рванный вздох вырвался из моего пересохшего рта. Вервольф замер лишь на мгновение и уже увереннее продолжил сладостную пытку.

Его проворные руки забрались под юбку платья… Губы обжигали. Хант целовал и покусывал, утробно рыча от наслаждения, и его наслаждение передавалось мне. Мы будто испытывали одни эмоции на двоих, дышали одним воздухом, и этого было до безумия мало.

Я поняла, что хочу этого мужчину. Не просто хочу, а хочу насовсем. Не осталось больше сомнений. И даже если есть возможность вернуться в мой мир, я хочу быть в этом. Здесь и сейчас.

Хант поднял на меня полный благодарности взгляд и накрыл мои губы поцелуем…

Я была готова, что в эту ночь мы проведём в объятьях друг друга. Что, завершим обряд, и пути назад уже не будет. Что буду я и этот невероятный мужчина. Будет наше будущее…

… но в дверь постучали.

– Гр-р… – зарычал вервольф и вихрем слетел с кровати. Раздражённо взъерошил волосы, выдыхая, и сглотнул. Его острое «желание» очень красноречиво выпирало и виднелось через тонкую ткань штанов, которые совершенно не спасали положения.

Я опустила руки на лоб и выдохнула, пытаясь унять бешенное сердцебиение и перестать видеть цветные пятна перед глазами.

– Я сейчас, – произнёс он и, видимо, пошёл открывать, совладав с собой. – Что тебе?!

Кто бы там не был, мне его жалко.

– Мой айсир, – раздался мерный голос, вероятно, стражника. Они тут все примерно одинаково говорят, словно специально этому обучены. – Господин Лэйт желает встретиться с вами и забрать дочь.

– Проводи его в гостевую. Я буду через семь минут, – и захлопнул дверь.

Ого, какая точность!

Кровать промялась…

– Пойдём со мной, – мягко попросил волк, нависая сверху. – Хочу, чтобы он видел серьёзность моих намерений и поддержал, когда мы предстанем пред Советом вервольфов.

– Тебя будут осуждать? – спросила осторожно, поднимаясь. В голове всё ещё бродил сладкий туман.

– Меня всегда осуждают, – усмехнулся вервольф. Похоже, он этим очень гордится. – Но только те, кто имеет власть. Потому что власти всегда мало и хочется больше… – распахнул шкаф, натянул рубашку и взял штаны с камзолом красивого песочного цвета.

Я застёгивала платье.

– Это не очень-то удобно. Поможешь?

Хант усмехнулся и оказался за спиной. Несколько ловких движений и платье застёгнуто. Развернул меня к себе лицом и поправил воротник.

– Причешешь мне волосы?

– С удовольствием, – улыбнулась в ответ.

Вервольф внезапно вздохнул и прижался губами к моей шее там, где зудела метка.

– На балу ты будешь самой красивой… – нежно прошептал он, касаясь губами кожи. – Тебе нужно подходящее платье.

– Платье? – удивлённо-испуганно переспросила. – Это опять приглашать модистку? Ну уж нет!

Вервольф рассмеялся, заражая меня весельем.

– А где-нибудь можно купить готовое? – мне реально страшно. У меня теперь фобия булавок.

– Хм… в городе должны быть лавки, – он недовольно скривился. Ему эта идея явно пришлась не по душе.

– Отлично! Вот съездим и выберем, – схватила с трюмо расчёску и кровожадно улыбнулась. – Давай, поворачивайся.

– Звучит угрожающе, – усмехнулся Хант, но повернулся, доверяя мне свою непослушную шевелюру…

Мы явились позже чем через семь минут. Отец Лэйт наверняка нас заждался, но виду не показал. Поднялся с кресла, окинул меня мрачным тяжёлым взглядом и склонил голову, то ли приветствуя, то ли выражая уважение, то ли давая понять, что принимает меня.

– Я поговорил с дочерью, – начал вервольф. Его голос звучал напряжённо и от меня не укрылось, как он взволнованно сжимает ладони. – Она сообщила, что у… сбежавшей модистки в поместье есть любовник, кто-то из прислуги.

Хант вкинул брови.

– Вот как? Это уже какая-то зацепка. Спасибо, я распоряжусь проверить всех.

Лэйт опустил руки по швам, словно собирается отдать честь и повернулся ко мне.

– Я приношу свои извинения за причинённым вам вред, – вервольф настолько опечаленно выглядел, что мне стало немного жаль его.

– Да, ладно… – пробормотала в ответ. – Берегите себя и дочь. Найдите ей достойного мужа с… – я хотела сказать с ремнём, чтобы стегал её по заднице, когда необходимо, но вовремя осеклась. – С твёрдым характером.

– Благодарю. Я позабочусь об этом, – кивнул мужчина и перевёл взгляд на Ханта. – Вэйл…