- Два месяца и четыре дня. - Вздохнула Синти, ненароком давая понять, что наше с ней "путешествие" уже изрядно подзатянулось. - Но, теперь ты пришел в себя, Сттрусск проверит и можно будет прогуляться.

- Чтобы нас снова в клетку посадили? - Ворчливо поинтересовался я, проверяя собственное состояние.

- Мы ценим любое проявление жизни. - Хорошо знакомый, совершенно безучастный, металлический голос попытался меня успокоить. - Мы не похожи на Ти-Кхай-Тау...

- Это он про кентавров, - пояснила мне Синти. - они тут...

Я попытался сесть и почувствовал, как чьи-то нежные руки поддерживают меня, поднимают, чуть нежно массируя спину и плечи, совсем как маленькому ребенку.

- Кентавры попросили у нас убежища и мы им поверили. - Двухметровый металлический "железный дровосек" присел напротив меня. - Нам уже давно не была нужна вся планета, мы заняли нишу... Выйти из которой смогли только приняв железные тела...

Откинувшись на крепкое плечо Горничной, "переваривал" услышанное, пытаясь понять, отчего вечно на самую добрую и вежливую голову сыпется весь мусор, грязь и проблемы.

Вот, дали кентаврам второй шанс, так нет, им мало!

Чесслово, будь на месте механоидов-талли Николь, кентаврам пришлось бы искать прибежище в короне звезды, но никак не на поверхности планеты!

Да и мы с Синти, тоже два гения...

Вляпаться в самый центр разработок биологического оружия, это только наше с ней "удвоенное везение" такое может сотворить!

Но, как ни крути, есть и хорошие новости...

Например, Горничная, втянув в себя полную коллекцию камней и драгметаллов, "словила" энергетический скачок развития, превратившись металло-драгоценное, но теплое и отзывчивое, женское существо, с пространственным карманом для уборки и разрывом самой программы "уборка"...

Синти набегалась.

Да и мне, тоже есть что обдумать, прежде чем активировать "возврат"...

В общем...

Была бы полная идиллия, если бы не одно "но"...

Почему у меня ощущение, что "хвост подгорает", а?!

... - Великая! Вновь был зафиксирован ПЕРЕХОД! - Малая, уже добрых полгода гоняющаяся за летящей паутинкой, благоговейно склонилась перед Великой. - Переход вновь выполнен на артефактной системе, данные артефакта внесены в условия поиска!

- В твоих словах есть "НО". - Великая отложила в сторону кокон с едой и приготовилась к неприятным новостям.

- Фаза перехода, как Вы и сказали, снова не проявилась! Мои Младшие считают, что объект пользуется природными пробоями, но не могут найти закономерность. Последний мир полностью отличается от предыдущего! Иные характеристики, хотя напряжение магической составляющей и входят в названные Вами 3,4 арга малого круга развития, но... Сам объект к этому пространству старта не соотносится!

- Танец Паутины... - Прошептала Великая, стараясь спрятать волнение. - На втором проходе наш объект вновь был один?

- Нет, О, Великая! Был второй след, но уходящий в 2,7 арга и третий, в 5,6 арга. Второй вернулся с объектом, а третий...

- Третий нас не интересует. - Отрезала Великая, словно о чем-то точно зная. - Только в 3,4 арга!

- Да, Великая! - Малая вновь склонилась. - Мы не будем отвлекаться на ненужное!

- Во Славу Пути!...

Возвращение в общагу вышло совсем не триумфальным.

Скорее даже - обыденным и до обидного заурядным: выпали из портала, огребли от дежурных, получили от преподов, получили от деканата, получили от директора (я - два раза) и пошли себе восвояси, отрабатывать хвосты и долги.

В общем, все как в мою прошлую жизнь, когда я нагло и откровенно прогуливал 10-11 классы, пропадая в центральной городской библиотеке и даже умудрившись стать там волонтером, который вел телепередачу, вместе с именитым городским писателем!

Эх, хорошие были времена!

Администрация библиотеки прощала мне мелкие грешки, а я пользовался доступом в "закрытую часть" библиотечного фонда, откапывая там такие шедевры, что у самого дух захватывало.

А потом началась "взрослая жизнь" и стало скучно.

Вот, как прямо сейчас!

Николь, с какого-то перепуга решила, что я осилю два курса за один год и теперь я мечусь между первым курсом и вторым, приползая в общагу исключительно на "поспать".

Да у меня, в таком ритме, сил даже на Расти почти не остается, что доводит змееглазку до шипения и плевания ядом, а так же обещания всех смертных кар неведомому мне существу, коротенько называемому "Сцуко".

Конечно, я догадываюсь, кого именно Расти называет этим словом, но...

Придуриваюсь.

Потому как иначе жизнь становится слишком понятной, а когда все "слишком понятно", то становится страшно.

И увеличивается шанс на ошибку, исправлять которую придется с риском для жизни или здравого смысла.

Так что я перебрался-таки на третий этаж и...

Ничего, кроме все усиливающейся головной боли не приобрел!

Занятия, занятия, занятия, занятия и, как вишенка с косточкой в пирожном - Марушка, со своими еженедельными анализами и осмотрами!

У меня от дырок в руках, ни в одно приличное общество не пойти - настолько я выгляжу по-наркомански! Красные глаза, мешки под глазами, свисающая, мешковатая одежда и затравленный взгляд - вот это я теперешний, без прикрас и преувеличений!

Я полюбовался на себя в зеркало и присвистнул - я даже в годы своей самой большой любви выглядел намного лучше!

По крайней мере - одухотвореннее - точно!

А тут - ни дать, ни взять - вампир из страшилок!

Кстати, с вампирами я так же познакомился в шараге - милейшие, доложу я вам, существа!

Не без тараканов, конечно, но последние две тысячи лет эволюции превратили их в нечто утонченно-умудренное, симпатичное и дико опасное!

Их магия крови - просто снос крыши быстрым методом!

При мне, семикурсница, на тренировке, из капелек собственной крови сбацала самую настоящую пулеметную очередь, которая, догнав и уничтожив противника, вернулась в порез на руке своей хозяйки, продолжающей как ни в чем ни бывало болтать со своим приятелем!

Конечно, присмотревшись, видно было, что девочка откровенно бравирует своей возможностью, скрывая боль и слабость, но вот кровавые клинки, что забабахал ее напарник и вправду были чем-то зверским, по словам нашего артефактора, такие клинки с легкостью режут тяжелый рыцарский доспех, вместе с его содержимым и лошадью, на которой этот доспех восседает, вне зависимости от чар, наложенных на хладное железо!

В общем, не хотелось бы мне встретится с вампиром на узенькой тропинке, совсем не хотелось бы!

Отойдя от зеркала, налил себе чаю и вернулся за стол, глодать гранит знаний.

Глодалось плохо...

Понятия первого и второго курса спутались в клубок рассерженных змей, в комок хвостов крысиного короля, в моток гарнитуры, забытой на пять минут в кармане.

А еще этот назойливый звон в ушах, чтоб ему пусто было!

В результате, я сделал то, чему учился долго и специально - плюнул на все и отложил учебники в сторону!

Да, можете мне поверить, именно вот этому простому действию я специально учился несколько лет, по капле выдавливая из себя "лучшего работника недели-месяца-года", чей труд ценится ниже уровня городской канализации, сколько бы ты не демонстрировал обратное!

С чашкой в руках, выбрался на крышу своей общаги, улегся в шезлонг и уставился в наше странное, шаражное, небо, усыпанное точками звезд и длинным хвостом розово-серебристой туманности, навевающей на меня умиротворение и покой.

Я любовался небесами, пока небеса любовались мной.

А потом откуда-то снизу раздался хай-лай, гвалт и маты, и стало искренне жаль тишины вечера.