— Здравствуйте, — неловко проговорила девушка.

— Привет, — ответил Анатолий.

— А вы… вы знаете, что тут случилось?

Он помотал головой.

Затем опомнился и произнёс:

— Мы ехали на метро, наверное, а потом…

— Что потом? — быстро спросила девушка.

— Ну, авария. Наверное.

— Авария?.. — она повесила голову, и в этот самый момент свет погас. Девушка охнула. Анатолий быстро щёлкнул зажигалкой, и когда снова загорелся огонёк, увидел, что девушка схватилась за поручень и тревожно бегала глазами.

— Нужно выбираться отсюда, — сказал Анатолий, заставляя себя приподняться на ноги. Между делом он ощупал собственное тело и обнаружил, что на нём не было никаких повреждений… При мысли об этом у него перед глазами даже нарисовался индикатор:

«HP: 100/100».

— Выбираться? — спросила девушка, сама при этом тоже приподнимаясь на ноги.

— Света нету. Если совсем погаснет, будем в темноте блуждать.

— Ах, вы правы…

— За остальными потом вернёмся, — прибавил Анатолий, разглядывая прочих людей, которые всё ещё либо сидели на креслах повесив голову, либо лежали посреди салона. — Сперва найдём выход.

— Давайте…

После этого они стали пробираться к дверному проёму, как вдруг девушка сунула руки в карманы и несколько секунд спустя вздохнула:

— Потеряла что-то? — спросил Анатолий.

— Просто думала найти телефон, чтобы светить было удобней.

— Телефон? — проговорил Анатолий и уже начинал ощупывать свои карманы, когда перед ним снова мелькнула табличка:

'Инвентарь:

Кожаная куртка (Целостность: 100/100)

Штаны (Целостность: 100/100)

Ботинки (Целостность: 100/100)

Зажигалка (Газ: 98/100)'

…

Он окинул список взглядом и механически помотал головой:

— У меня тоже нет.

— Да? тогда… может у них посмотрим?

Анатолий приподнял голову и заметил, что девушка разглядывает спящих.

Замечая на себе его взгляд, она выдавила улыбку:

— А потом вернём. Так ведь удобнее?

— … Ну ладно — согласился Анатолий.

По правде сказать, он и сам рассматривал эту возможность, — но ему было неприятно думать, что другой человек, возможно, проснётся в совершенной темноте. С другой стороны, они же действительно собирались вернуться, когда найдут, как отсюда выбраться — так почему бы и нет?

Девушка наклонилась и стала обшаривать карманы, в то время как Анатолий стоял, склонившись, возле неё и светил.

— А! — охнула она вдруг и уставилась перед собой.

— Что такое? — спросил Анатолий. — Надпись появилась? Такая, прозрачная?

— Да… У вас тоже?

— Была. Что у тебя написано?

— 'Вы выполнили необходимые условия для получения класса… Эм…

— Какого?

— Вор… — немного краснея ответила девушка.

Анатолий оставил это без комментариев.

— Что это вообще такое? — проговорила девушка поправляя свои длинные волосы за ухо. — Прямо как в игре…

— Будешь соглашаться? — спросил Анатолий, которому было интересно, что станет, если нажать «Принять».

Девушка растерялась:

— Я… Подумаю.

После этого она продолжала обшаривать карманы, но в итоге нашла только несколько других зажигалок и больше ничего.

— Кстати, а вас как зовут? — спросила девушка, когда они вышли из вагона на тёмную станцию метрополитена и стали взбираться по неработающему эскалатору.

— Анатолий. А тебя?

— Надя.

— Будем знакомы, Надя, — кивнул Анатолий, после чего они продолжили медленно подниматься на поверхность…

Анатолий и Надя, — на самом деле у девушки было другое имя, которое она, на всякий случай, решила не называть, — поднимались на поверхность. В это же время постепенно просыпались другие обитатели новоявленного города. Некоторые из них пробуждались в своих машинах, или квартирах, или прямо на улице. Они смотрели по сторонам, рассеянно изучали окружающий мир, одновременно знакомый и неизвестный, и вскоре видели сверкающую табличку, которая возникала у них перед глазами.

Иной раз она предлагала им выбрать класс. Последних было великое множество. Те, кто проснулся за рулём машины, мог немедленно сделаться «Водителем». Другие могли сразу стать Поваром, если хватались за кухонные принадлежности, чтобы соорудить себе сэндвич, или Аптекарем, если бежали проверять ближайшие запасы медикаментов, или Врачом, или Воином (Бандитом, Боксёром, Мастером Боевых Искусств).

Некоторые классы подразумевали продвижение по карьерной лестнице. Начиная с Пятого уровня обыкновенный Лесничий мог сделаться Стражем Леса.

Сами по себе уровни отражали доступные способности. Причём уже на первом человек обретал сверхъестественные силы, которые неумолимо возрастали вплоть до Тридцатого (Третий ранг, если использовать Континентальную систему) на котором ему даровалась поистине трансцедентальная мощь.

Александр долго размышлял, как именно ему следует реализовать прогрессию. Использовать классическую систему, в которой персонажи получали опыт за победу над монстрами? Или же более «реалистичную» — немного странно использовать данное слово в отношении, собственно, реальности, — когда им нужно было тренироваться и самостоятельно развивать свои способности?

В итоге он выбрал второй вариант; в противном случае тем же медикам и дипломатам развивать свои силы было бы довольно проблематично.

Некоторое время он думал добавить показатель «Таланта», потенциала, к типичной «Силе», «Интеллекту» и «Выносливости», но в итоге воздержался. В мире и так было достаточно несправедливости. У людей (в смысле землян) за это качество теперь отвечали классы. Собственно, среди них встречались как обычные, так и более редкие, для получения которых следовало выполнить разнообразные условия. Некоторые классы требовали почти невозможного, но при этом давали поистине невероятные силы.

К таким относились: Белая Жрица, чтобы стать которой нужно было получить признание совета Священного города Налимара (надо ли говорить, что провернуть такое человеку было почти невероятно? В другом измерении прямо сейчас по этой причине гремела война). Герой — нужно спасти по меньшей мере миллион разумных созданий от верной гибели, Наследник Бессмертного Императора — построить утопичное государство на основе идеологии Высшего блага, Вторженец — явиться в другой мир и уничтожить его и так далее.

Разумеется, никаких намёков, как получить конкретный класс, Александр не давал. Люди должны были проводить собственные изыскания. Некоторые занимались этим прямо сейчас. Тот же Анатолий, на которого он время от времени поглядывал, поступил разумно, когда решил не становиться Светнесущим сразу. Сменить класс можно было только в том случае, если ты выполнил условия для получения более редкого, а сделать это было совсем непросто. К тому же на первых этапах людям явно стоило сделать упор именно на боевые классы…

Александр не стал расчищать неприветливые джунгли Континента, прежде чем разместил среди них город, Вавилон. Там всё ещё обитали монстры. И хотя земляне находились на некотором расстоянии от Бездны, а значит в ближайшее время сюда не могли добраться ужасающие обитатели Второго слоя — впрочем, рано или поздно они всё равно это сделают, и можно будет устроить из этого событие, «осаду», — обыкновенные порождения первого слоя тоже представляли огромную опасность. Среди них встречались медведи, шкура которых была настолько крепкой, что её невозможно было пробить даже из дробовика, громадные птицы, кислотные слизни, огромные насекомые и прочие чудовищные хищники.

Если использовать особенный режим на карте, в котором они отображались в качестве красных точек, можно было видеть, как последние постепенно сжимаются вокруг города. Некоторые гигантские птицы и птеродактили прямо сейчас приземлялись на его высотки и пристально смотрели вниз, на маленьких человечков, которые постепенно пытались прийти в себя и понять, что происходит.

У людей было совсем немного времени.