Каждый её шаг отзывался лёгким постукиванием.

Каждый шаг пропитывал её энергией судьбы…

Аврелия не помнила своего прошлого. В один момент она просто «очнулась» в пределах этого острова, который ежедневно пыталось заглотить бушующее море, и с тех пор последний превратился в её темницу. Она служила Арамону — потому что у неё не было выбора. И в то же время она за ним наблюдала. Она следила за его действиями, изучала его. Она занималась его бумагами. Она повторяла за ним и в один момент, чудом, она смогла заполучить крупицу его силы; маленький ручеёк отделился от великой реки и пересёк её душу.

С одной стороны, ей приходилось скрывать свои намерения; с другой, роль прислуги сильнейшего открывала для неё необычайные просторы. Пока Арамон творил великие судьбы, она вносила в них свою лепту, делая непримечательные коррективы, которые, тем не менее, укрепляли мощь её потока. Она была подобна той маленькой птичке, которая питается из пасти крокодила.

Арамон запросто мог пресечь её потуги. И в то же время великое презрение, которое Император испытывал к прочим людям, стало его погибелью.

Аврелия придумала и сотворила Арвена чтобы отвести от себя внимание Арамона и сотворить для него конкретного противника. С этой же целью она время от времени влияла на Небесную историю, которую творил император — ей просто нужно было создать иллюзию борьбы. Всё это она делала ради единственного момента, когда Арамон, считая себя победителем и пропитывая себя потоками судьбы, расслабится и позволит к себе подобраться.

У неё получилось.

В тот самый момент, когда Арамон стал поглощать энергию судьбы, она приподнялась по лестнице и перерезала ему горло.

И теперь силы Повелителя судьбы, которую он копил почти целый век, стали пропитывать её душу. Они дополнили энергию, которой Аврелия обладала изначально и, казалось, обратились в мириады нитей.

Они пронзили каждую вещь.

Каждое живое существо.

Каждую капельку дождя.

Все они в один момент оказались в её власти; судьба всего сущего оказалась в её власти. Аврелия остановилась, приподняла руку и щёлкнула своими длинными и изящными пальцами.

Минуту спустся она вышла на балкон и посмотрела в сторону моря. Тучи, которые на протяжении четырёх десятков лет скрывали горизонт, теперь разносили порывы бешеного ветра; за ними открывалось яркое, как будто мокрое солнце и светлое голубое небо…

Аврелия читала про него, но видела впервые.

Оно было…

Красивым.

…

…

…

И так закончилась Война Тысячи Судеб. Перед самой своей смертью Арамон уничтожил почти всех повелителей судьбы, желая избавиться от конкурентов, так что после его кончины именно Аврелия стала величайшим центром притяжения и единоличной Богиней судьбы.

Теперь она могла творить совершенно любые судьбы. Силы её стали безграничны. Она обладала той же властью, которую в своё время (да и сейчас, но в другой реальности) имела Маргула. Разве что у неё не было Божественной энергии, а потому она не могла нарушать и создавать законы. Она была запечатана в рамках собственного мира, в котором именно судьба имела первостепенное значение. Впрочем, последняя была довольно разнообразной. Вскоре Аврелия обнаружила, что, будучи единоличной владычицей судьбы, может не только воплощать судьбы, но и писать свои собственные. Она могла создавать новые штампы и истории. Из режисёра она превратилась в писателя.

Силы её были огромны… Их ограничивала, пожалуй, только воля Александра.

Он всё ещё мог вмешаться. Например, сделать так, чтобы «срок», на протяжении которого Аврелия могла повелевать судьбой, был ограниченным. Чтобы в один момент, через сотню или тысячу лет, ей пришлось оставить свою роль, как это сделала Маргула, и начать новую битву за владычество над силами судьбы. Идей было множество, но прежде чем браться за их реализацию Александр хотел посмотреть, что сделает сама Аврелия…

Александр не мог заглянуть в голову своему творению… Вернее, мог, но это было несколько невежливо. И к тому же намного интереснее было своими глазами посмотреть, что именно Аврелия собирается сделать с силами судьбы.

Может она построит организованную империю, порядок воплоти, в которой судьба каждого человека будет определена с момента его рождения? Именно это в своё время планировал сделать Арамон. Он представлял подобный мир в качестве утопии… По крайней мере для самого себя.

А может Аврелия решит продолжить творить судьбу бездумно, как это делал её протеже, «Арвен». Она станет хаотичным божеством, столь же неистовым, как море, ветер или сама удача, которая теперь находилась в её власти…

Александр присел на кресло, сложил руки на груди и стал наблюдать.

Сперва Аврелия была довольно активной. Она вернула память прочим слугам, — сделать это было совсем несложно, ибо в различных историях амнезия никогда не бывает постоянной, и на смену забвению всегда приходит ясность, — а затем использовала свои силы, чтобы на остров совершенно случайно причалил пассажирский корабль, который отвёз его обитателей на большую землю.

После этого женщина стала бродяжничать.

После своего многолетнего заточения на острове Аврелия хотела посмотреть на мир. Она увидела города и горы, леса, луга и цветущие долины; она посмотрела на моря пшеницы, на облачные вихри, на желтеющие листья и на первый белый снег; она ходила по всему свету и наблюдала.

И всё.

В один момент Александр стал проматывать время, дожидаясь немного более активных действий. Он промотал год, затем другой, третий, четвёртый, пятый и наконец откинулся на спинку кресла и растерянно сморгнул.

Аврелия к этому времени стала настоятельницей сиротского приюта. Для этого она использовала свои силы. Женщина вовсе не чуралась последних, иной раз помогая сиротам и даруя им удивительные судьбы, или, когда у неё заканчивались деньги, находя клады, закопанные под ближайшим деревом.

Но и всё.

При желании она могла перестроить целую реальность; могла установить законы, согласно которым будет действовать судьба, могла начать новую эпоху, могла создать идеальный или наоборот мучительный и ужасный мир…

Она этого не делала.

За свою карьеру «Создателя Миров, который миры создаёт» Александр увидел целую плеяду разнообразных персонажей и пронаблюдал за их судьбами от начала до конца. Некоторые были героями, другие — злодеями. Некоторые были добры, другие — эгоистичны. Некоторые примечательны, а иные — совершенно заурядны. Он разбирался в людях… и прочих разумных созданиях. Возможно даже слишком хорошо, ибо, основываясь на своём опыте, мог придумать великое множество объяснений, почему Аврелия не использовала силу Богини Судьбы, чтобы перекроить реальность.

Возможно ей не хотелось обрекать других людей на рабство, так как она сама много лет провела в качестве безвольной служанки Арамона. День ото дня она наблюдала неизменный каменный остров. В некотором смысле последний напоминал судьбу, из которой ты не в состоянии вырваться. Именно поэтому она решила освободить от неё всех остальных.

Возможно была другая причина.

Возможно у неё был некий план.

Возможно она хотела изучить человечество и только потом принять своё финальное решение.

Был только один способ ответить на этот вопрос.

Александр старался не подглядывать за тем, что происходит в голове обитателей его миров…

…Но ничто не мешает ему спросить их об этом напрямую.

…

…

…

Был вечер. Аврелия сидела в своём кабинете на нижнем этаже и слушала, как дети, под строгим надзором воспитателей, возвращаются в свои комнаты. Сама не зная почему, она любила слушать, как люди собираются ко сну. Это, а также чашечка крепкого зелёного чая прекрасно успокаивало нервы.

Женщина прильнула к спинке стула, пригубила чашку и закрыла глаза, растворяясь в араматном и немного тёрпком напитке.

Вдруг она услышала стук.