Ну а после этого…

Непонятно.

Теоретически, его унесло за границу вселенной, но что именно находилось за этой границей Александр не имел ни малейшего понятия.

Он пристально посмотрел на кромешный мрак, поглотивший Ману. Эта чернота показалась ему таинственно знакомой. Александр разглядывал её добрую минуту и наконец вспомнил: а ведь именно из такого же мрака, «провала посреди реальности», появился Вторженец.

Это было… занятное открытие. Получается, за пределами его вселенной действительно существует нечто «ещё». Собственно, это было логично. Сам Вторженец тоже не появился просто из ниоткуда; да и пластина однажды предлагала устроить ему «экскурсию» в другие миры. Но что именно они собой представляют? Просто другие реальности, наподобие тех, которые он сам творил, создавая Альтернативы? Или же нечто большее?

В данный момент Александр, будучи Существом Восьмого ранга, обладал почти безграничной властью над собственной вселенной. По мановению руки он мог творить и стирать любые концепты наподобие разрушения, которым повелевал, а вернее сказать в которое превратился Аргон. Казалось бы, силы его были безмерны, и всё же сам факт наличия других вселенных, других реальностей говорил о том, что он ещё не был всесильным.

Возможно, именно Альтернативы и другие миры представляли собой ключ к достижению Девятого ранга…

Эксперемента ради, Александр попытался открыть похожую трещину. У него получилось. Он уже подумывал о том, чтобы попробовать пройти на другую сторону… но в итоге удержал себя.

Дело в том, что, разглядывая кромешный мрак он чувствовал… ничего. Совершенно ничего. Все остальные вещи во вселенной, — материя, энергия и даже концептуальные понятия — в данный момент были напрямую связаны с Сердцем Мироздания и его собственной душой. Вселенная как бы находилась внутри его воображения.

В то же время чёрная трещина представляла собой прореху, обрыв, кляксу посреди трёхмерной картины.

С высокой вероятностью Александр потеряет все свои силы если отправится на другую сторону.

А потому спасение Ману лучше бы отложить на потом.

Сейчас же ему следовало наконец определиться, что именно он собирается делать с руинами вселенной…

В первую очередь Александр решил обратиться к пластине. После достижения Восьмого ранга он получил поистине монументальные силы и мог своими руками лепить и переделывать мироздание, и в то же время последняя всё ещё представляла собой ценнейший инструмент — хотя бы благодаря способностисоздавать Альтернативные реальности и потому что хранила тайну Девятого ранга.

Собственно, именно последний упоминался в новом оповещении:

'Поздравляем с достижением нового уровня Управляющего. Ваш новый ранг: Повелитель Серебряной Пластины

Обновление получили следующие инструменты:

Безлимитная Временная Шкала (Позволяет создавать неограниченное количество Альтернативных Временных Линий; позволяет создавать Альтернативный Временные Линии начиная с любого промежутка.

Новое Задание:

Создать Существо Девятого Ранга'.

И всё.

Просто и понятно.

Отчасти.

Александр открыл табличку, в которой расписывались способности каждого ранга. В прошлый раз ему была доступна информация про каждый из них кроме Девятого. Теперь тайна последнего должна была приоткрыться, верно?

'Ранг 1…

…

…

…

Ранг 9 — Безграничный разрушительный и творческий потенциал'.

И всё.

Сперва Александр почувствовал лёгкое разочарование — ему хотелось увидеть несколько более подробное описание; затем он немного подумал и понял, что оно и так было предельно ёмким. Ведь как ещё сказать, что создание Девятого ранга обладает безграничной силой?

Сам Александр тоже был «почти» всесильным. Используя Сердце Мироздания, он мог сделать всё что угодно в рамках конкретной вселенной. Его силы не распространялись только на другие миры и реальности. Так что, наверное, чтобы выполнить задание Пластины ему нужно было сотворить существо, которое сможет повелевать чем угодно в рамках всей Мультивселенной.

Но как это сделать?

Александр задумался.

До Восьмого ранга он смог добраться потому, что примерно понимал устройство Вселенной благодаря Редактору Пластины, который позволял её свободно менять и модифицировать. В свою очередь Альтернативные реальности представляли собой нечто совершенно иное. В данный момент Александр не мог их даже прочувствовать своими силами Восьмого ранга.

По всей видимости, в первую очередь ему нужно будет сотворить как можно больше Альтернативных миров и объединить их в цельную мультивселенную. Ведь не просто так пластина теперь позволяла делать это безо всякого ограничения. Последняя всегда направляла своего Управляющего и подталкивала его в верном направлении — либо с помощью заданий, либо с помощью инструментов.

Кстати… Возможно, именно поэтому она перенесла в своё время Землю. Таким образом пластина хотела мотивировать Александра развивать собственные силы и вместе с тем намекнуть ему, что существуют другие реальности.

Александр записал всё это в одной из своих многочисленных тетрадок и снова посмотрел на разрушенную вселенную.

Сперва он подумывал о том, чтобы отмотать время назад, а затем переселить немногих выживших в реальность до момента восстания Аколипта, — странное было бы переселение, — но прошлое оказалось уничтожено. И не то чтобы Александр не мог его восстановить — используя пластину или свои собственные силы он мог запросто вернуть Вселенной её первоначальный облик. Или сделать её лучше, больше, более совершенной, и в то же время…

В то же время это было неправильно.

Ведь сотворённое заново — это вовсе не то же самое.

Даже самая точная копия — всего лишь копия.

Александр помялся и вздохнул.

…Не нужно смотреть назад. Нужно стремиться вперёд и только вперёд. Нужно принять потери, пересилить себя и идти дальше.

Размышляя о том, как будет выглядеть новоявленное мироздание, Александр почувствовал, как внутри него начинает трепетать творческая жилка.

Он поднялся, похрустел пальцами и немедленно взялся за работу.

Мерри, которая в это время невозмутимо наблюдала за действиями своего Создателя, молча повернулась и отправилась на кухню; вскоре последнюю наполнил приятный кофейный аромат.

В свою очередь Александр активно перебирал варианты. Повторить структуру старой вселенной? Нет. Слишком скучно. Нужно построить совершенно новый мир, который, при этом, будет нести отпечаток прошедшего — шрамы от великой катастрофы.

Прямо сейчас вселенная представляла собой разрозненные кусочки реальности, на которых ютились немногочисленные выжившие, точно мотыльки возле костра на границе беспредельного мрака.

Разобранные, они казались незначительными… но что если собрать их вместе? Александр задал необходимые параметры — пользоваться пластиной ему всё ещё было привычней, нежели использовать свои собственные силы, — и разные миры стали медленно сходиться воедино. Словно острова, которые постепенно образуют материк.

Сливалась материя, объединялись законы; ошалевшие выжившие смотрели в небеса и видели — если могли видеть, если вообще существовали, ибо многие миры потеряли законы времени и рассудка, — ослепительные вспышки; в будущем, верно, многие священные книги будут содержать описание великой белой бури, из которой зародилось мироздание…

Когда разрозненные косочки реальности наконец сошлись воедино, получился небольшой материк размером с древнейшую родину эльфов, подвешенный посреди чёрного пространства.

Александр пригубил кофе и довольно кивнул.

Это было только начало…

Несколько часов спустя Александр свалился на кресло, крутанулся на нём, выпил чашечку кофе и стал рассматривать результаты своей работы.

Они ему не понравились.

Всё это было криво, косо и просто уродливо.