Рабочей неделей называли неделю перед учебой, присутствие было обязательным. В течение дня управляющий разбивал нас на команды, дабы мы делали разнообразные работы по уходу и ремонту – стричь газоны, чинить заборы, отделывать стены, красить их и всё, до чего только можно дотянуться.

Ночью нам предстояло сделать всё тоже самое с собственными комнатами. Мы с Джо все выкрасили, ободрали и лакировали наши столы и кровати.

Но… не то чтобы только то и делали, что работали. Каждой ночью братья устраивали пьянки около бассейна. Мы с Марти и Рики поведали всем о наших приключениях на дороге, и обменялись друг с другом ложью насчет наших девушек летом.

Ладно, я совсем не врал, но и в детали не вдавался. Мэрилин бы это точно не понравилось.

Барри заправлял телефонами на третьем этаже главного корпуса в том году. Я применил свои знания о прокладывании двойных телефонных кабелей и установил телефоны как себе, так и Джо.

К середине недели пришло моё первое письмо от Мэрилин, приторно сладкое любовное письмецо, в которым была парочка отсылок о веселье, которым мы занимались в Оушн-сити.

Она завернула его в пахнущую клубникой бумагу с сердечками. Как какая-нибудь школьница.

Я всегда держал её письма с колледжа на дне шкафчика в моём кабинете. Некоторые вещи никогда не выбрасываешь.

Я позвонил ей домой, перечитав письмо несколько раз. Мы говорили с полчаса, пока не пришел Бредли и я не повесил трубку. Я уж точно не хочу, чтобы он слышал наши с ней разговоры.

Мы обсудили то, когда сможем увидеться снова. Она не могла сказать ничего напрямую, так как я понял, что она говорит с телефона на кухне, но когда я спросил её, ходила ли она в больницу насчет таблеток, она ответила "Первое, что я сделала утром в понедельник".

Я улыбнулся.

Мы решили подождать пару недель после начала занятий прежде, чем приезжать к ней. Мне предстояло отправиться в Утику и познакомиться с семейством Лефлёр. Мы запланировали провернуть это где-то недели через три.

Но не вышло.

Через три недели я подхватил грипп, как и половина братства и РПИ. Я едва мог спуститься вниз к ванной, я уже не говорю о сотне миль через весь штат.

А когда я через неделю выздоровел, то простудилась уже Мэрилин.

Мы отложили всё до следующей недели.

Если говорить об академической жизни, то я ходил на все курсы математики старшего уровня и на Теорию Информации уровня выпускников, дабы набрать достаточно кредитов. Курсы для выпускников не были особой проблемой. О чем я действительно беспокоился, так это о моей докторской. Было довольно очевидно, что профессор Ринбург станет моим научным советником, мы с ним установили деловые отношения. Он преподавал теорию информации, похоже, этот предмет станет основой для диссертации.

В РПИ было хорошо то, что касательно предметов для аспирантуры они не создавали узких ограничений. У нас специализируются на междисциплинарных предметах. Большинство студентов смешивало курсы инженерии и науки, или брало два разных курса науки. Если кто-то найдет способ смешать химическую инженерию и французскую литературу и сможет протолкнуть это академической комиссии, то им разрешат получить степень. Я думал о том, чтобы смешать два курса Теории, вероятно Информации и Топологии, они мне очень нравились.

В этот раз я держал свои греховные позывы под контролем. В прошлый раз я потратил уйму времени на травку с Энди Ковальчуком, и совсем не уделял времени занятиям. В этот раз я пресек это дерьмо на корню, не из-за каких-то моральных ограничений, а просто потому что это слишком сильно отвлекало. Помню как сдавал аспирантуру в первый раз. Мне приходилось тратить на неё целые дни и ночи. Позже, когда у меня появились дети и работа, до меня дошло как же всё таки много времени я страдал ерундой. Вложив немного усилий в контроль управление над временем и не укуривание 24\7, я даже мог ходить на занятия и чему-то там учиться.

Со средних четверок с минусом, мой балл подскочил до твердой пять.

В скором времени и я, и Мэрилин выздоровели, и настал мой черед навещать её.

Я выслушал инструкции о том, как добраться до её дома (неправильные, я же говорил, что она даже из пакета выбраться не сможет) но так как я уже знал где находится её дом, то мог добраться туда совершенно без проблем. В пятницу вечером я собрал вези и выдвинулся в путешествие.

На самом деле ехать было не то чтобы очень далеко. Я выехал с 787-й на 90-ю, а затем на Трауэй. Оттуда нужно было колесить к выезду 31, который вел к Северной Утике.

Затем требовалось переехать через реку в Утику, и перейти на 5S, к западу, не съезжая с неё до поворота на 69-ю.

У Лефлёров была ферма где-то на полпути между Утикой и Орискани Батлфилд, но они ей не занимались. Вместо этого семейство скупило пятьдесят акров земли для того чтобы заниматься "Домами Лефлёр", продажей переносных домов.

На то, чтобы туда добраться у меня ушло два часа, так как скоростное ограничение сократилось до 55, на паркову я приехал к четырем. Я притормозил у домика Лефлёр и вышел возле широкого трейлера, который они использовали в качестве офиса, вышел и потянулся. Вот сейчас я действительно ощутил себя вернувшимся во времени! Я провел в этом месте невероятное количество времени и поклялся, что это больше не повторится!

Я стоял в паре футов от своей машины, оглядываясь и придаваясь воспоминаниям, когда внезапно раздалось "Карлинг! Карлинг!". Я оглянулся и увидел милую брюнеточку, что бежит ко мне через парковку.

На Мэрилин были надеты джинсы, футболка и кроссовки. Она всё кричала моё имя, пока бежала. Я улыбнулся, а она даже не остановилась, лишь прыгнула мне на руки и обняла.

– Я так скучала! Так скучала! – повторяла она, между поцелуями.

Я лишь посмеялся, хорошо, что я был в форме и занимался, так как Мэрилин совсем не касалась земли, её руки обхватили мою шею, а ноги – пояс. Руками я схватился за её попку и целовал девушку на весу.

– Похоже ты скучала по мне!

– Скучала! Скучала! Скучала! – ответила Мэрилин, целуя меня еще сильнее.

Я начал медленно идти к дому, всё ещедержа её на руках.

– Знаешь, это не самый легкий способ нести человека!

– Если любишь, то понесешь!

Я фыркнул!

– Раз так, то внесем небольшое изменение!

Я двинулся, чтобы бросить Мэрилин, она визгнула и поставила ноги на землю. Я наклонился и обхватил её вокруг талии, забросив на плечо, как мешок с цементом.

Мэрилин заорала:

– Опусти меня!

– Эй, я ведь люблю, значит должен нести!

Я громко шлепнул её по заднице и понес её к дому, она всё дралась и кричала. Я окинул здание взглядом. Мать Мэрилин смотрела на нас через кухонное окно, а один из её братьев через дверь.

– Положи меня на место! – потребовала она.

Я лишь убрал с неё руку и открыл дверь в дом. Её брат рассмеялся и отошел, я занес Мэрилин внутрь. Закрыв дверь я бесцеремонно опустил девушку.

Я наклонился и быстро её поцеловал.

– Это тебя научит тому, что не стоит бросать мне вызовы!

– Очень смешно.

Выбежал её младший брат, я узнал его. Майкл. Сейчас ему наверное пять или шесть.

Он протянул ко мне свои руки и произнес "Подними и меня"!

Мэрилин нашла это умилительным, так что я взял мальца и приподнял его сначала на уровень глаз, а потом и выше головы.

– Что теперь? – спросил я.

– Положи! – я положил.

– Подними! – повторил он. И я снова послушался.

– Вот теперь ты с ним и возись, – сказала его сестра.

Мэрилин оставила меня в гостиной с братом и ушла на кухню.

– Положи! Подними! Положи! – Майкл развлекался как мог, пока я использовал его в качестве весов.

Еще пара подъемов и я перевернул его, после чего занес на кухню.

– Эй, смотрите, что я поймал! Какой мелкий! Может выпустить его обратно? – Я протянул его к матери.

– Положи меня! Положи!

– Мне он не нужен! – сказала она, фыркнув и улыбнувшись.