После этих хлопот оставалось дождаться, когда Рикки и Марти закончат семестр. Оба третьекурсники и после сессии были свободны на всё лето. Марти в любом случае никогда домой не ездил, оставался в доме братства. Рикки, наоборот, был в корпусе ПОЗ, и по идее должен был поехать на второе лето военных сборов, но отложил это на год после окончания. И у него это лето было свободным. Они планировали пересечь страну. Когда я стал расспрашивать, куда и как, они пригласили меня с собой – а я-то собирался оставаться в доме братства и бездельничать. Я вцепился в возможность к ним присоединиться!
Общий план был таким: мы путешествуем по стране, ночуя в местных отделениях "Бочек". Каппа Гамма Сигма была общенациональным братством, с десятками отделений по всей Америке. Это совсем не было неслыханным для братьев – неожиданно явиться в другой дом братства, как гром с ясного неба. Каждый год мы видели нескольких гостей проезжающих из других колледжей, кого приглашали на срок от одной ночи до нескольких дней. Им позволялось спать в спальниках в актовом зале, лопать на шару в столовой, делить с нами пиво и травку, а также бездельничать другими способами. По какой причине кто бы то ни было в здравом уме захочет приехать в Трой – совершенно другой вопрос. Обычный ответ – по пути в куда более интересные места.
Марти, Рикки и я собирались с ответным визитом. Мы запихнули спальники и баулы в багажник Marty's Buick LeSabre образца 1970 года[12]. Эта штука была просто чудовищем среди легковых машин! Больше моего Галакси, с большим движком, и в общем, более просторная. Само собой, если Галакси очень не помешала бы нефтяная скважина на заднем дворе владельца, то Бьюику не помешали бы две!
Мы даже не думали про машину Рикки, древний Фольксваген-Жук[13]. Никто из нас не был уверен, что он доползёт до границы штата, не говоря уже о поездке через всю страну.
У Рикки была карта Соединённых Штатов с домами братства, помеченными красными точками, а Марти получил из общенациональной штаб-квартиры список их адресов. Наш проектируемый маршрут шёл через Кливленд до Чикаго. От Чикаго мы собирались в Сент-Луис, но дальше не были уверены. Была мысль поехать на запад северными дорогами, чтобы вернуться по южной дуге. Большая часть домов братства были на восточном побережьи, в Калифорнии или на Юге. Север и запад от Сент-Луиса были несколько ограничены.
У меня была фотокамера Кодак Инстаматик с несколькими плёнками в запасе, и перед тем, как мы отправились, я попросил Джека Джонса сделать несколько снимков нас троих перед Бьюиком. Оба парня меня высмеяли, ну и чёрт с ними, сами потом спасибо скажут.
Первой целью был Кливленд, и начальной теорией была идея, что мы будем выбирать местные дороги с нумерацией US, или уровня отдельного штата, но не интерштатные шоссе. У нас будет шанс увидеть настоящую Америку, а не только бетон! Примерно через пять часов по дороге номер US 5 через множество захолустных городков в центральном Нью-Йорк мы сказали "ну его нафиг!" Была-таки причина, по которой построили систему интерштатных шоссейных дорог!
В том темпе, в котором мы двигались, мы упрёмся в Тихий Океан как раз к моменту когда надо будет вернуться в колледж к следующему году. Мы выбрались на Ньюйоркскую Сквозную дорогу около Рочестера, набрали полную разрешённую скорость и добрались к дому братства в Кейс Вестерн Резерв около восьми вечера.
Я вполне допускаю, что Кливленд – симпатичное место. Там определённо живут люди. Всё же вы испытываете некоторое замешательство по поводу города, где речка имеет шанс загореться. На самом деле, нефти там столько, что можно этой водой разжечь огонь, но не потушить. Дом братии не был благоприятным началом поездки. Там жили двое ребят, и одного мы встретили, когда втягивались на парковку, а он уезжал.
– Привет, чем я могу вам помочь?
Рикки блеснул на парня улыбкой
– Привет, как поживаешь? Мы из РПИ в Трой, Нью-Йорк. Есть ли возможность переночвать? – он был в футболке "Бочек", так что парень видел, что мы из братства.
– Да, конечно. Добро пожаловать. Возински там в доме. Скажете ему. Я уезжаю отсюда на пару дней. Рад был познакомиться, – На этом он сел в машину и уехал.
Мы переглянулись, пожали плечами и вошли внутрь. Этот форт защищал только один из братии, Возински, он смотрел телевизор и пил пиво. Больше никого. Он нас поприветствовал, взял несколько банок пива, показал нам где переночевать – и этим ограничился. Единственный человек в доме и не слишком разговорчивый. Он тут же оставил нас и ушёл спать. Наша троица обследовала холодильник, нашла ещё пива и решила наутро продолжить путь.
В Северовосточном университете в Чикаго всё было по другому. Если бы поездка сложилась из таких домов братства как в Кливленде – можно было бы повернуть назад и веселее провести время в Трой. А здесь на лето оставалась почти дюжина парней и они тепло нас приветствовали. Первый вечер мы провели с выпивкой и травкой, а потом остались ещё на три дня; поплавали в озере Мичиган – которое было разве что чуть теплее чем заплыв белых медведей – и атаковали несколько баров и клубов в центре города.
Я помню комментарий комика Билла Мара когда Барак Обама стал президентом, что впервые за много лет мы выбрали президента из города, куда действительно стоит съездить. В Чикаго было так классно. У меня болела башка и у Рикки тоже было ужасное похмелье, когда стонущий Марти выбрался на дорогу в Сент-Луис.
Мы остановились в Сент-Луисе (Университет Вашингтона) на пару ночей и затем поехали в Ди Мойн (Университет Дрейка) ещё на пару дней. Много шашлыков и пива, но скучный как вода после мойки посуды. Я знаю, знаю, оттуда берётся вся наша еда, что довольно важно, но кто, чёрт побери, согласится там жить? Там сплошные мили и мили, состоящие из других миль и миль. Мы изучили нашу карту и список колледжей и решили продолжать двигаться на запад. До Денвера было 700 миль. На нормальной шоссейной скорости мы могли оказаться там за девять-десять часов, легко. Однако, в этом году общенациональная разрешённая скорость была ограничена 55 милями в час, из-за нефтяного кризиса. Вот и доверяй правительству принимать драматические решения – и неправильные! Теперь это потребовало бы от нас 13 или 14 часов. Это гигантския потери времени и денег и ещё это предельно опасно (чем дольше вы находитесь за рулём, тем больше становится шанс попасть в аварию). Мы отправились после полудня и приехали рано утром, проехав через Бог знает сколько коровьих городков и заехав на множество стоянок для грузовиков – отлить, поесть и заправиться.
Братия из Колорадского Горного Института пожалела измождённых путешественников и дала нам приют. Это было очень даже неплохо. Небольшой институт, примерно как наш РПИ, специализирован на технике. Другими словами, пучок ботанов из Скалистых Гор. Мы с ними прекрасно поладили. Много пива Курз, которое тогда ещё не смогло переправиться на земли к востоку от Миссисипи. Некоторые его ругают, но я вообще не больно-то фанат пива. Двое братьев поехали с нами показать Щучий Пик на Бьюике Марти, и помогли нам поменять шину, которую он проколол, когда спускался. Ещё поехали в Денвер – выпить и поухаживать за девчонками в нескольких барах. Мы оставались там три дня – и не были трезвыми ни в один.
Мы два дня ночевали в Бойзи, полностью обогнув Юту, которая означала бы полпути. Там не было отделений братства, да и похоже всего остального тоже немного. Чертовски обширное место, но серьёзное до безнадёжности. Ни выпивки, ни травки, ни девчонок, вообще ничего такого, от чего можно тащиться. Мы обогнули его, чтоб нас не заразили мормоны. У нас ушёл на это целый день, включая езду, остановки перекусить, заправиться бензином и т. д.
С другой стороны, братия в штатном колледже в Бойзи – пучок настоящих ковбоев и йаху-ев. На ночь нас разместили на кроватях, а на следующий день потащили в бар с механическим быком. Ещё больше пива Курз, ещё больше дурацких развлечений, у нас с собой был Кодак Инстаматик, поэтому дело закончилось фотоснимками – как нас сбрасывает с себя механический бык. На моём снимке я оказался почти вниз головой, но узнать было можно.
