сию — Татарстан, Мордовия. На Украину. Оттуда снова на Северный Кавказ — Ингушетия, Северная Осетия… Потом Литва… Руководителей всех стран и народов бывшего СССР охватила президентская лихорадка. От них «инфекция» перекинулась на представителей среднего эшелона власти — руководителей предприятий, общественных организаций, банков. Наиболее энергичные, крутые директора предприятий подмяли под себя менее крутых, образовали компании, концерны и потребовали себе титул президента. Я знал хороших руководителей, которые стали президентами.

Был у меня знакомый грузин в одном кубанском городке, х’де я часто бывал в командировках. Он заведовал баней. На двери его кабинета висела горделивая табличка «Дыректор». Благодаря этой вывеске мы с ним и познакомились. Однажды напарившись, выпарив из себя робость, я, обливаясь здоровым потом, постучал к нему в дверь: мне любопытно было посмотреть на этого «дыректора».

В обшарпанной комнатенке за обшарпанным столом сидел небритый грузин и терзал в зубах папиросу «Беломорканал».

— Спички есть? — выкатил он на меня страдальческие глаза.

В стране тогда была ситуация бесспичечья. Где‑то сгорела фабрика, а потому в магазинах исчезли спички. У меня же в кармане плаща давненько приблудилась целая коробка.

— Есть, — говорю. И протягиваю ему коробок.

Он от радости чуть не выпрыгнул из‑за стола. Схватил спички, прикурил, затянулся и, отвалившись на спинку облезлого кожаного кресла, посмотрел на меня глазами кота, хватившего валерьянки.

— Праси шта хочешь! — он уже тогда подражал кое-кому. — Хочешь бесплатно в парную?

— Я только что из парной.

— Ну и шта! Попаришься еще.

— Спасибо. Но у меня сердце…

— Жаль! — И он разочарованно протянул мне мои спички. Я было взял, но потом отдал ему насовсем.

— Мне они ни к чему. Я не курю.

— Ва! — обрадовался грузин и снова чуть не выпрыгнул из‑за стола. — Дарагой! Ты меня спас от некурения! Прихады, мойся бесплатно! Ты и твоя семья: жина, дети твоей жины; твоя папа, твой мама…

Хороший был «дыректор». Но вот недавно я получил письмо из этого городишка от хозяйки, у которой останавливался, когда не было мест в гостинице. Она пишет: «Давеча была в бане, на двери кабинета Гиви Осташвили висит забавная табличка: «Прызидент А/О «Мойдодырки». И такой важный стал. Бреется. Ездит на работу на машине «Вольви». Хотя живет через дорогу от бани. Да ты знаешь — вы с ним чачу хлебали».

После этого я понял, что нашу несчастную страну опять охватило безумие. Этакая президентская лихорадка. Слово «президент», основательно потускневшее за годы «холодной войны», теперь ослепительно засверкало в лучах нашей «демократии». Все захотели быть президентами. На радио, телевидении, в средствах массой информации слово «президент» стало ключевым. Один чудак не поленился и подсчитал, что в газете «Известия» в каждом номере в среднем за неделю слово «президент» употребляется 2576 раз. А по телевидению «Останкино» за 20 часов вещания в сутки — 17169 раз. Сравним — до введения должности президента — 17 раз. Дошло до того, что мальчишки во дворах, хулиганы в скверах, бандиты и грабители стали выбирать себе не вожаков и паханов, а президентов. А недавно, 12 июня, в годовщину избрания первого российского президента, я был приглашен в хорошую компанию с выездом на природу. Когда мы все выпили, съели, рассказали все анекдоты и спели все песни, кто‑то скучным голосом предложил: давайте выберем меня президентом.

Президентомания достигла своего апогея. И вдруг!.. Процесс пошел в обратном направлении. И опять все началось с Горбачева. Его, что называется, «кинули» с этого поста в Беловежской Пуще. И доложили сначала американскому президенту, а потом уже ему самому. Сдохнуть надо от такого унижения. Ан — жив! Мало того — Ельцин привез ему из Беловежской Пущи хохму, сказочную по цинизму и невиданную по хамству: конфеты «Мишки в лесу» теперь, мол, будут называться «Без Мишки в лесу». И это переморгал меченный.

Правда, тогда, когда его турнули этак вот, мы еще не знали, что вскоре полетит Звиад Гамсахурдиа в Грузии. Потом Ниязов, Мугалибов. А Верховный Совет Мордовии «уволит с должности» президента В. Гуслянникова. И вообще ликвидирует институт президентства. И Ельцин не сможет ему ничем помочь, кроме как рекомендацией продолжать исполнять свои обязанности. После чего на

роды России задумались — а президентом чего является наш «всенародно избранный»? Этим вопросом, как оказалось, давно задаются даже приближенные Ельцина. Юрий Скоков пишет, что еще на первом заседании Совета глав республик он задал этот вопрос Борису Николаевичу: «Борис Николаевич, напротив вас сидит президент такой‑то республики. (Он не пишет какой именно. — В. Р.), как вы собираетесь с ним взаимодействовать? Вы можете его снять с работы? Вы можете его заставить сделать что‑то, что противоречит Конституции той республики, которая его избрала президентом»?

Интересный вопрос. Особенно своим подтекстом: мол, зачем начальник, если каждый подчиненный сам себе начальник?

Но вернемся к процессу, который «пошел».

Недавно сбежал, не предупредив даже своих приближенных, президент Азербайджана Абульфас Эльчибей. Кто следующий? Джохар Дудаев? Леонид Кравчук? Или наш «всенародно избранный», который, по всему видно, готовит нам грандиозную хохму наподобие Беловежской — «Россия без россиян»? Я лично кроме этой хохмы больше ничего не жду от него. И вообще, мне кажется, его песенка спета. Его будут менять. Но пока нет подходящей кандидатуры, которая устраивала бы европейско — американских дрессировщиков. Но, похоже, ее, такой кандидатуры, и не предвидится. Потому что даже козе уже понятно, что Запад никакой нам не помощник, а могильщик. И все обещанные миллиарды на якобы развитие России ушли на оплату заказанного похоронного марша века в честь кончины великой державы СССР.

Это понятно козе, но не нашему президенту. Который с феноменальным бесстыдством продолжает оставаться при исполнении. Несмотря на грандиозные провалы во внутренней и внешней политике. Тут он превзошел самого Горбачева. История человечества еще не знала такого бесстыдства. Ему уже говорят такое, что деревяшка покраснела бы. И насчет того, что мешает плохому танцору, и насчет струи в глаза, а ему все божья роса. Ну как можно назвать такого человека? Как можно назвать человека, который закрывает глаза на то, что нашим оружием снабжаются противоборствующие стороны в Армении — Азербайджане, Грузии — Абхазии, где льется кровь, гибнут люди, старики и дети, а он спокойно завтракает, обедает, ужинает. С рюмочкой. Потом улыбается, обнимает внуков,

жену. Довольствуется благами, строит себе «хату» с пуленепробиваемыми стеклами в Крылатском…

Думал я думал, как можно назвать такого человека=правителя и выходит, что слова такого уже нет. Надо что=то другое. Впрочем, ничего придумывать не надо. Все уже и так само собой определилось: процесс пошел. Президентофобии. В народе полное разочарование президентом. И вообще институтом президентства. Я каждый день, на каждом шагу слышу столько проклятий в его адрес, что мне по — человечески жаль Бориса Николаевича. От этих проклятий нормального человека уже скрутили бы судороги. Ан — нет!.. Ходит человек по земле как ни в чем не бывало. И от его этой самоуверенности, непрошибаемости, скорее, у народа судороги начнутся. Пока, правда, люди спасаются. Кто как. Я, например, перечитываю письмо от хозяйки из того городка, где я часто бывал в командировках. Она пишет: «На неделе была в бане (женская у нас по средам), известный тебе Гиви Осташвили сменил табличку на двери кабинета. Теперь на ней написано: «Учредитель СП «Мойдодырки» Осташвили и К". СССР».

«Кубанские новости», 19.10.1993 г.

Жить стало не только тяжело, но и забавно. Как в том осажденном городе в Древней Греции. Жители которого от длительной осады сначала плакали, потом пели псалмы, а потом начали смеяться на почве помешательства. Дошли до «кондиции». Так и мы. Нас уже «достали» этой политикой. Мы уже дошли до кондиции. То перестройкой мугузили, потом реформами. Теперь уже двоится у всех от двоевластия. А у меня так даже троится: мне кажется, кроме президента и парламента есть еще третья власть — народ. Полный «триумвират» — лебедь, рак и щука. И все про политику. Куда ни пойдешь, куда ни сунешься. Да с употреблением выражений из области мат(ериализм)а. И уже, чувствуется, у людей не хватает «ассортимента» крепких слов, чтоб выразить свою «любовь» к нашим правителям. Недавно возле нашего дома трое испитых сявок ну прямо‑таки разошлись во взглядах на политику: она, мокроногая и грязная, кричит на