Настя и Сахаринка подошли к нам с другой стороны рабочего стола. Первая внимательно изучала формулы, которые я набросал на планшете, вторая с интересом наблюдала за процессом, её антенны шевелились в такт с материнскими.

— Пап, а эти кристаллы будут похожи на те, которые иногда из монстров выпадают? — спросила Сахаринка.

— Не совсем, — ответил я, регулируя поток энергии, — Те духовного происхождения с фрагментами Бездны. Эти мы создаем искусственно, хотя основа у них и одинаковая.

— Меня больше интересует, как скоро ты вернёшься в своё тело, — хмыкнула Настя, прикусив кончик карандаша, — Хотя должна признать, хвост и ушки тебе идут.

— Вот спасибо, — я картинно поклонился, — Всегда мечтал иметь пушистый хвост. Который живет своей жизнью и вечно мне норовит почесать нос, когда не надо…

Настя фыркнула от смеха, но тут же снова стала серьезной.

— А если кристаллы не сработают?

— Сработают, — уверенно ответил я, — Кристаллы, которые я создал в прошлый раз, сработали даже спустя десять тысяч лет. Самое сложное — это подобрать правильную конфигурацию.

— А что насчёт этой… Никталии? — спросила Кристина Валерьевна, которая до этого молча сидела в кресле у стены, — Ты уверен, что ее стоило отпускать одну?

— Она не одна, с ней Эмми, — напомнила Мелинта.

— Все равно что одна. Не в обиду Эмми, — вздохнула Кристина Валерьенва, — Там особа похоже максимально ушлая… А Эмми наивная душа.

— Никталия безобидна, — отмахнулся я, — Её интересуют только веселье, развлечения и… ну, ночные желания. В худшем случае она устроит вечеринку в моём кабинете.

— Ты так говоришь, словно это нормально, — нахмурилась Кристина Валерьевна.

— Для божества её калибра — абсолютно. Поверь, она могла бы делать вещи намного хуже. Никталия — олицетворение спонтанности и потакания инстинктам, но не зла.

— Всё равно не нравится мне эта идея, — вздохнула Кристина, — Чужая душа в чужом теле…

— Действительно неуютное ощущение, — согласился я, — Как будто временно бездомный.

Вдруг Сахаринка резко вскинула голову, её антенны напряглись и вытянулись.

— Что-то… странное, — прошептала она, — Я чувствую… необычную вибрацию.

— Какую вибрацию? — напряглась Мелинта, тоже вытягивая антенны.

— Словно… агрессия? — неуверенно сказала Сахаринка, — Чистая, необузданная ярость. Где-то недалеко от нас.

И тут мы услышали пронзительный, полный ужаса крик, эхом разнёсшийся по коридорам особняка:

— ПОМОГИТЕ! ОНА СЕЙЧАС МЕНЯ СОЖРЁТ!

Волкодевочка с большим животом продолжала приближаться, не отрывая сверкающих глаз от Никталии. Низкий рык вибрировал в её горле, заставляя воздух вокруг дрожать. Никталия отступала, выставив руки перед собой в защитном жесте.

— Эм… Эстро? — неуверенно позвала она, продолжая пятиться к двери, — Это ты? Ты что, успел забеременеть за пятнадцать минут, пока мы не виделись? Это какое-то божественное чудо размножения, которого я еще не знаю?

Волкодевочка оскалилась сильнее, а её уши полностью прижались к голове.

— Ладно-ладно, я понимаю, что это не ты, — быстро добавила Никталия, нервно оглядываясь по сторонам в поисках пути к бегству, — Но… раз ты выглядишь как Вильда… то ты хотя бы с ней посоветовалась, прежде чем использовать её тело для… эм… продолжения рода? Тело-то ведь её!

«Че я вообще несу?» — пронеслось у Никталии в голове. Кажется, она так разнервничалась, что здраво рассуждать уже не могла.

Низкий утробный рык послужил единственным ответом. Волкодевочка слегка пригнулась, и Никталия поняла — она готовится к прыжку.

— Давай не будем торопиться, — нервно засмеялась богиня, судорожно вспоминая, как использовать магические способности в этом непривычном для неё теле, — Ты в интересном положении, так? А беременным драться нельзя…

Не дав ей закончить фразу, волкодевочка молниеносно оттолкнулась от пола и, словно живой снаряд, влетела в Никталию. От неожиданности и силы удара та не удержалась на ногах. В следующее мгновение богиня уже лежала на спине, а разъяренная волкодевочка нависала над ней, удерживая её за руки и… обнюхивая.

Горячее дыхание опаляло шею Никталии, пока волкодевочка тщательно принюхивалась, издавая тихое агрессивное рычание. Белый пушистый хвост напряженно дергался из стороны в сторону, а живот почти касался туловища Никталии.

— Эмми! — отчаянно закричала Никталия, вжимая голову в плечи, чтобы оказаться как можно дальше от клыков незнакомки, — ЭММИ, ПОМОГИ! ТУТ У ВАС ДИКИЙ ЗВЕРЬ ИЗ ЗООПАРКА СБЕЖАЛ!

Из коридора доносились лишь громкие басы и визгливые звуки какой-то современной песни…

В это самое время Эмми отчаянно пыталась навести порядок в гостиной особняка, где младшие братья-близнецы Безумовых — Саша и Лёша — устроили настоящий хаос. Оба мальчика, на редкость одарённые и на редкость же непослушные, включили музыкальную систему на полную мощность и теперь скакали по мебели, перебрасываясь маленькими энергетическими шарами.

— А ну быстро слезли со стола! — кричала Эмми, пытаясь перекричать грохочущие басы, — Кристина Валерьевна вам головы оторвёт, если узнает, что вы тут устроили!

— Не-а! — Саша, балансируя на спинке дивана, запустил в брата светящийся голубой шарик размером с теннисный мяч, — Мама нас любит! И вообще, Костя вернулся! Праздник!

— Движуха! — поддержал его Лёша, ловко ловя шарик и тут же отправляя его обратно. Шарик, словно живой, выписал в воздухе петлю и врезался в хрустальную вазу. Та выдержала, но зашаталась, смещаясь к краю тумбочки, на которой стояла…

— Осторожнее! — Эмми метнулась к вазе, подхватывая её в последний момент, — Эта ваза старше вас в сто раз! Если она разобьётся…

— То мы скажем, что это Костя её разбил! — весело отозвался Саша, запрыгивая на обеденный стол, — Он всегда говорит, что вещи не имеют значения! Только люди!

— Люди и мирмеции! — уточнил Лёша, создавая новый шарик, — И Слуги! И ещё…

— Немедленно выключите музыку! — Эмми попыталась дотянуться до пульта управления, но Лёша был проворнее. Он схватил пульт и подбросил его в воздух, где тот завис, удерживаемый слабеньким заклинанием левитации, — Отдайте пульт, маленькие демоны!

— Только если ты покажешь нам своё коронное огненное шоу! — заявил Саша, подпрыгивая на месте, — Мы так скучали по твоим птицам из пламени!

— Да! Огненных колибри хотим! — поддержал его Лёша.

— Ага! Размечтались! — фыркнула Эмми, пытаясь сохранить строгость. Похоже, обычные методы не работали. Пришло время задействовать Дар, — Ну вы сами напросились, сорванцы, — она сделала плавное движение руками, и в комнате внезапно поднялся ветер.

Воздушные потоки закружились вокруг мальчишек, подхватывая их под руки, ноги и живот. Через секунду близнецы уже висели в воздухе, беспомощно болтая конечностями и изумлённо вытаращив глаза.

— Эй! Нечестно! — возмутился Саша, пытаясь вырваться из воздушной хватки.

— Почему сразу Дар в ход пускать? — поддакнул Лёша, но в его глазах промелькнуло нечто, заставившее Эмми насторожиться.

Близнецы переглянулись тем особым взглядом, который всегда предвещал неприятности. Затем, к изумлению Эмми, они синхронно сложили пальцы в странной последовательности печатей, которых она прежде не видела.

— Яркий ветер, кружись! Власть другого, разрушись! — нараспев проговорили мальчики хором, и воздушные путы внезапно рассыпались, словно песочный замок под волной.

Близнецы приземлились на ноги с кошачьей грацией и победно ухмыльнулись.

— Это что еще за стихотворения? — удивленно поинтересовалась Эмми.

— Нас Костя научил! — гордо объявил Саша, — Сказал, что всегда нужно уметь освобождаться!

— И ещё пообещал, что покажет, как огненные шары делать, когда вернётся, — добавил Лёша, подпрыгивая на месте.

Эмми застыла в изумлении. Эти маленькие чудовища только что развеяли заклинание уровня, которому она училась несколько месяцев!