— Но давайте решать проблемы по мере их поступления! — я хлопнул в ладоши, стараясь разрядить гнетущую атмосферу, — У нас и так забот полон рот.

— Согласна, — кивнула Айсштиль, — Сначала вернёмся в свои тела, спасем сад, а потом будем разбираться с душами.

— Отлично! — я попытался встать, но тело Вильды всё ещё было слабым, и мне пришлось опереться на стол, — Итак, вот план. Я, Айси, Никталия и Вильда отправимся в поместье Безумовых. Пугливая Лилия и клон Карнакса останутся здесь следить за садом и Великим Древом.

— Эй, меня ты не спросил! — возмутилась Никталия в моём теле.

— А что спрашивать? Ты в моём теле, так что придётся поиграть роль княжича Безумова, — я улыбнулся, — Лучше тебя с этим никто не справится.

Она на мгновение задумалась.

— О, точно… я в теле княжича… ой, я буду командовать… — её губы раздвинулись в широкой улыбке, — Кла-а-ас… ой, я такого наприказываю… Для начала прикажу всем горничным ходить топлес…

Айсштиль тут же наградила её лёгким подзатыльником.

— Даже не думай делать глупости, — предупредила она, — Я за тобой слежу.

— Бука ты… — надулась Никталия.

Хм… идея на счет горничных не так уж и плоха…

— А я зачем нужна? — спросила Вильда неуверенно.

— У Безумовых в лаборатории есть специальные составы, которые могут стабилизировать твоё состояние, — объяснил я, — Ты ведь ещё не очень хорошо контролируешь ледяное тело Айси, постоянно подтаиваешь. Кроме того, я бы хотел, чтобы ты взглянула на Безумную Лилию.

Вильда заметно напряглась.

— А она не нападёт?

— Максимум оближет, — успокоил я.

— Оближет? — озадаченно переспросила Вильда.

— Ну или обнюхает…

Айсштиль хмыкнула.

— Тебя ждёт сюрприз.

— Карнакс и Пугливая Лилия, — продолжил я, обращаясь к ним, — вам придётся позаботиться о терракровных, пока нас не будет. Им нужна специальная диета.

Я объяснил, что им нужно скармливать определённые коренья и добавлять минералы, чтобы они не ослабли.

— На этой диете они продержатся достаточно времени. А ещё, — добавил я как бы между прочим, — их навоз используйте в качестве удобрения для Сада.

— Что? — клон Карнакса скривился, — Ты хочешь, чтобы мы собирали дерьмо?

— Не просто дерьмо, — поправил я, — Их навоз содержит столько энергии, что может заменить Саду Ядро как источник питания. По крайней мере, временно. До тех пор пока мы не найдем альтернативу.

— Не верю, — фыркнул клон, — Какая глупость. Как навоз может…

— Карнакс. Помолчи, — сухо сказал я, — Не до споров.

Тот что-то пробурчал под нос, но тему развивать не стал.

— Ладно, — кивнул клон напоследок, — Будем собирать дерьмо. Но только потому, что нам нужно сохранить Сад.

— Так тебе сад все-таки понравился? — обрадованно спросила Лилия, — Может быть ты не такой злой?

— Мне просто нужно где-то жить, женщина! — огрызнулся клон, — И я никогда не был злым. Я тот еще добряк — всегда убивал своих врагов быстро и без мучений.

— Тогда решено, — подытожил я, — Выдвигаемся завтра на рассвете.

Утро встретило нас прохладным ветром и неожиданно ярким солнцем, которое, казалось, насмехалось над мрачностью нашей ситуации. Я вышел из Великого Древа, опираясь на руку Вильды. Моё временное тело (волкодевочка-клон) всё ещё было слабым после энергетического истощения. С нами были Айси и Никталия.

— Итак, — сказала Никталия в моём теле, осматриваясь вокруг, — как мы доберёмся до поместья Безумовых? Пешком? Потому что, если честно, я не горю желанием топать через Дикие Земли.

Я ухмыльнулся. Вильда, Айсштиль и Никталия при этом мило заулыбались, глядя в мою сторону. Кажется, моя волкодевичья физиономия приняла довольно комичное выражение.

— Конечно, нет. У нас есть транспорт.

— Какой? — заинтересовалась Вильда.

— Увидишь, — я загадочно подмигнул и повёл их к небольшому подлеску, расположенному недалеко от Великого Древа.

Пробираясь сквозь густую растительность, я внимательно осматривал местность. Прошёл месяц с тех пор, как мы оставили его здесь, и я не был уверен, что наш транспорт всё ещё ждёт нас.

— Мы ищем какое-то животное? — спросила Вильда, отодвигая ветку с дороги.

— Не совсем животное, — уклончиво ответил я, — Скорее… эксперимент.

— О нет, — ужаснулась Никталия, — Только не говори, что мы ищем одно из сумасшедших изобретений Великого Эстро!

— Эй! — я притворно обиделся, — Мои изобретения не сумасшедшие. Они просто… творчески нестандартные.

— Так вот как теперь это называется, — хмыкнула она.

Мы вышли на небольшую поляну, где я остановился и прислушался. Что-то было не так. Лес казался слишком тихим.

— Что-то случилось? — встревожилась Вильда.

— Тихо, — прошептал я, — Здесь что-то не то.

И тут я заметил следы. Огромные, необычной формы отпечатки, похожие на смесь автомобильных шин и когтистых лап. Они вели к большому холму на краю поляны, который при ближайшем рассмотрении оказался не холмом вовсе, а…

— Это нора? — недоверчиво спросила Никталия.

— Похоже на то, — кивнул я, подходя ближе, — И довольно большая.

— Похоже, он одичал за месяц, — вздохнула Айси.

— Кто? — опасливо спросила Вильда.

Вход в нору представлял собой зияющее отверстие, достаточно широкое, чтобы в него мог въехать небольшой автомобиль. Вокруг валялись кости различных лесных монстров, некоторые из них были весьма внушительных размеров.

— Мне это не нравится, — пробормотала Вильда, крепче прижимаясь к Айсштиль.

— А мне очень даже нравится, — возразил я с улыбкой, — Это значит, что наш друг не только выжил, но и прекрасно адаптировался к местной экосистеме.

Я сделал шаг к норе и громко свистнул. Звук эхом отразился от стенок подземного жилища.

— Эй, Дребезг! Ты там? Это я, Эстро!

В ответ из глубины норы раздалось низкое, вибрирующее рычание, от которого земля под ногами слегка задрожала.

— Дребезг? — переспросила Айси, — Так у него еще и имя есть? Сколько я на нем ездила и не знала…

— Это подходящее имя, — пожал я плечами, — Я почти всем своим творениям его даю. И даже записываю, чтобы не забыть.

— А почему именно Дребезг? — уточнила Вильда.

— Поверь мне, когда он разгоняется, ты поймёшь, почему.

Рычание стало громче, и в темноте норы показались два ярко-красных глаза, светящихся, как фары автомобиля. А затем… из тьмы выехало нечто.

Никталия ахнула, Вильда тихо вскрикнула, а даже невозмутимая Айсштиль сделала шаг назад.

Монстромобиль выглядел, как всегда, отлично. Из-под колес выступали огромные паучьи ноги, покрытые хитиновыми пластинами. По бокам извивались механические щупальца, заканчивающиеся чем-то вроде клешней. А на месте багажника располагалась огромная зубастая пасть.

— Бедняжка, — Айси ласково провела рукой по корпусу, — Ты наверное оголодал без бензина… на одном-то мясе далеко не уедешь…

— Что… это… такое? — выдавила из себя Вильда.

— Часть моего автопарка, — с гордостью ответил я, — Дребезг, познакомься с моими друзьями. Друзья, это Дребезг.

Монстромобиль издал низкий, урчащий звук и проехал вперёд, выбираясь полностью из норы. В дневном свете стало заметно, что его корпус покрыт не только металлическими пластинами, но и чем-то похожим на чешую, переливающуюся на солнце всеми оттенками радуги.

— Ты скрестил машину с монстром? — недоверчиво уточнила Никталия.

Мне показалось, что она смотрит на монстромобиль как-то слишком спокойно. Словно его уже видела. Но не хочет себя выдавать.

— Технически, я интегрировал живые ткани и механизмы самовосстановления в механическую основу с помощью энергии Бездны, — поправил я, — Но твоя версия тоже подойдёт.

Дребезг тем временем приблизился ко мне, принюхиваясь. Его металлические ноздри расширились, а красные глаза-фары сузились, словно в замешательстве.

— Да, дружище, это я, — сказал я, протягивая руку, — Просто в другом теле.