Тут Ваталий замялся и неуверенно произнес:

— Я слышал, у них на вооружении есть хитрая магия порталов. Так что будь настороже. Эти твари могут выскочить откуда угодно… Они появляются быстро и так же мгновенно исчезают.

Айсштиль, услышав последнюю фразу, холодно произнесла:

— Как крысы прячутся по щелям, в открытую боятся сразиться. Что ж… смертельный холод проникнет в любую щель…

Я с благодарностью стиснул ее руку. Хорошо, что Снежная Королева на моей стороне. С такой поддержкой мы непременно найдем похитителей.

Внезапно у Насти запищал телефон. Обеспокоенно нахмурившись, она поднесла его к уху и некоторое время слушала. Потом ее глаза расширились и она воскликнула:

— Костя! Внизу! У нас же там были потайные отсеки! Молодые мирмеции спрятались в них, их не обнаружили! И у них князь Иван!

У меня от сердца чуточку отлегло. Хвала Бездне, хоть кто-то уцелел! Из персонала особняка хоть кто-то жив!

Мы поспешили к руинам. Оказалось, что мирмеции храбро прятали юных сестренок, слуг и раненых аж на пятом уровне подземелий! Туда ублюдки не успели добраться, видать, действовали в спешке.

С трудом разобрав завалы, мы вытащили всех на поверхность. Девочки-мирмеции дрожали, прижимая к себе коконы, молодые мирмеции со светлым хитином растерянно хлопали глазами, явно не понимая что творится. Ну а Иван Безумов… Увы, он не смог ничего рассказать. Лежал на носилках, укрытый одеялом, глубоко в коме.

Подсчитав выживших, мы убедились — Кристина Валерьевна, Лилия, Мелинта и многие мирмеции похищены. Причем похитители с какой-то целью забрали и мертвых мимреций…

Впрочем, я догадывался, с какой.

От осознания потерь у меня подкосились ноги. Сколько девочек погибло, пытаясь защитить дом? Сколько искалечено? За что с ними так?

Я жестоко отомщу ублюдкам за каждую пролитую каплю крови. За каждую утраченную жизнь.

И ещё… Я не верю, что обычная банда способна взломать мою систему защиты, все печати, усиленные Красным Сгустителем. Им явно кто-то помог, кто-то снабдил заклинаниями и средствами…

— Костя, опомнись! — Настя с силой сжала мой локоть, возвращая к реальности, — У тебя такое лицо… как будто ты сейчас всех съешь живьем…

Я судорожно кивнул, стискивая зубы. Она права. Действовать надо быстро, пока похитители не ушли слишком далеко.

Сунув руку в карман, я выудил записную книжку бандита. Вдумчиво перелистал измятые странички. Вот оно! Координаты базы в Диких Землях! И еще пара интересных пометок…

— Пора наведаться в гости к этому вашему Варану, — процедил я, — И выбить из него всю дурь. А заодно забрать наших…

— Я с тобой, Эстро! — решительно заявила Айсштиль, — Не смей отказывать! Я должна быть там!

Я молча кивнул. Спорить с ней бесполезно, Снежная Королева — та еще упрямица. Да и без ее силы будет куда сложнее.

Подойдя к мирмециям, я тихонько сказал:

— Поплачьте, милые. Поплачьте как следует. А потом принимайтесь за работу. Нашим павшим дочерям нужно подготовить достойные похороны. И особняк… его тоже нужно будет отстраивать. Понадобятся все ваши силы. Простите, что снова вас покидаю… но иначе никак…

Сахаринка и уцелевшие мирмеции разрыдались, утыкаясь мне в грудь. Растроганный, я крепко обнял своих девочек. Знаю, им сейчас тяжело как никогда. Но у нас еще есть шанс. Мы не должны его упустить.

Наскоро собрав припасы, я вместе с Айсштиль и Настей погрузился в монстромобиль. Тот, хоть и изрядно потрепанный бешенной гонкой, вполне еще мог ездить. И ездить быстро.

Шельга обещал помочь с охраной особняка, пока я буду отсутствовать. Добрый человек, за мной должок.

С решительным рыком мотора мы помчались в ночь. Держитесь, Кристина, Мелинта, Лилия! Держитесь, мои храбрые мирмеции! Папочка уже в пути…

Шелест листвы и ветра заполнял беседку в саду, укрытую со всех сторон высокими кустами сирени. Здесь, в этом небольшом оазисе уединения, любил проводить время князь Дмитрий Кривотолков, когда ему требовалось хорошенько обдумать сложные вопросы.

Вот и сейчас он расположился в плетеном кресле, задумчиво глядя перед собой. Легкий ветерок трепал его темные с проседью волосы. На лице застыло непроницаемое выражение, но взгляд оставался острым и пронизывающим, как обычно.

Звук шагов вырвал князя из задумчивости. Он поднял взгляд на вошедшего мужчину средних лет в строгом черном костюме. Начальник службы безопасности рода, Аристарх Велимирович, почтительно склонил голову.

— Ваша Светлость, — произнес он негромко, — Разрешите доложить.

Князь жестом предложил ему сесть. Аристарх опустился в кресло напротив и, помедлив, начал:

— Наш беспилотник запечатлел нападение на особняк Безумовых. Все произошло очень быстро. Крупный отряд наемников ворвался на территорию, сметая всё на своем пути. Охрана и прислуга не смогли долго сдерживать их натиск…

Он замолчал, словно подбирая слова. Князь нетерпеливо шевельнул бровью:

— Продолжайте. Что с Кристиной Валерьевной и с… мирмециями?

Аристарх вздохнул:

— Часть мутанток отбили атаку, но… потом бандиты перегруппировались и контратаковали. Видимо, у них были четкие инструкции. Вырубили почти всех защитников, многих просто похитили. В том числе Кристину Валерьевну и некоторых других женщин из семьи Безумова.

Дмитрий стиснул подлокотники кресла. На скулах заходили желваки.

— Но и это еще не всё, — продолжил Аристарх, — Когда все закончилось в особняк на полной скорости ворвался Константин Безумов на каком-то чудовищном драндулете. Разнес половину ограды в щепки. Узнав от выживших о том, что случилось, Безумов впал в ярость. Он забрал с собой свою ледяную подружку и ту черноволосую девицу, Настасью. Они определенно отправились в погоню за бандитами.

— В Дикие Земли? — полуутвердительно спросил князь.

— Очевидно, да, — кивнул Аристарх, — Осведомитель в полиции сообщил, что на месте происшествия полиция обнаружила трупы налетчиков со знаками банды «Стервятники». Думаю, Безумов сложил два и два. Скорее всего, сейчас он мчится прямиком в их логово.

Повисло тяжелое молчание. Дмитрий смотрел куда-то вдаль, машинально поглаживая подбородок. Аристарх терпеливо ждал.

Наконец, князь тряхнул головой и бросил на начальника службы безопасности пронзительный взгляд:

— Благодарю за службу, Аристарх Велимирович. Вы и ваши люди отлично сработали. Теперь оставьте меня. Мне нужно подумать.

Аристарх поднялся, отвесил поклон и бесшумно покинул беседку. Князь откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

Безумов, Безумов… Опять этот юнец вляпался в историю. Как и всё его семейство. Сколько лет их роды соперничали, сколько крови пролили… А теперь, значит, княжич помчался спасать своих женщин. Один, без оружия и толпы соратников. Совсем из ума выжил?

Впрочем… княжич уже совершал, казалось бы безумные поступки. И выходил сухим из воды. Сверходаренного недооценивать не стоит.

Дмитрий резко поднялся и начал расхаживать по беседке, заложив руки за спину. Его мысли лихорадочно метались, выстраивая причинно-следственные связи.

Братки из Диких Земель обнаглели вконец. Мало того, что средь бела дня напали на родовое поместье, так еще и княжеских особ похитили! Такое нельзя спускать на тормозах. Если закрыть глаза сейчас — завтра любой проходимец возомнит себя королем жизни. Непорядок.

Но с другой стороны — Безумовы. Давние враги и соперники. Стоит ли помогать им? Не лучше ли воспользоваться ситуацией? А с другой стороны — турнир. Князь уже знал расположение команд в верхней сетке. И Безумовы нужны ему там в полной силе — чтобы максимально ослабить своих противников.

Дмитрий остановился, сжав кулаки. Внутри него будто боролись два начала — расчетливый политик и человек чести. А, возможно, это была лишь видимость… Несколько минут он стоял неподвижно, о чем-то напряженно размышляя.

Внезапно его осенило. Губы князя растянулись в хищной усмешке. Ну конечно! Как он сразу не догадался? Это же идеальный шанс! Шанс решить сразу несколько проблем одним махом.