- Дмитрий, что происходит? - моё состояние передалось Траегубову, и он начал озираться по сторонам.

- Всё в порядке, пошли в отель, - наконец я принял решение, но сканирование не прекращал.

Мы вошли в холл. Возле стойки стояла группа очень сильных магов, которых я обнаружил ранее. Во главе с княжичем Сибирским и виконтессой Сперанской. Рядом с ними возвышался крупный мускулистый мужчина лет сорока пяти, может, пятидесяти. Его аура была настолько мощной, что почти обжигала.

- Отец, а вот и эти смерды, которым продал отель граф Денисов, - повернувшись к мужчине, произнёс княжич.

Я на автомате накинул на себя и барона защиту. Все мои мышцы напряглись, а по энергетическим каналам бешеным потоком заструилась магическая энергия.

Князь Сибирский не сводил с меня пристального взгляда, и я чувствовал, как внутри нарастает напряжение. Теперь я точно знал, кто стоит передо мной - это был аватар. Его присутствие буквально кричало об этом, но все мои поисковые заклинания отказывались его замечать.

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Я чувствовал, как пульс стучит в висках, а адреналин бурлит в крови. Наконец-то я нашёл то, что искал, но цена этой встречи могла оказаться слишком высокой.

- Отец, - княжич тронул его за руку, и князь резко вздрогнул, словно от электрического разряда.

- Заплати по счетам, бери свою невесту и проваливай из отеля, - процедил князь, не сводя с меня пристального взгляда. Его глаза сверкали холодным огнём.

- Но отец… - начал княжич, но осекся, когда князь молниеносно схватил его за горло. Сильные пальцы сжались с такой силой, что глаза княжича едва не вылезли из орбит, а лицо побагровело от притока крови.

- Делай, что я сказал, и не смей со мной спорить! - прорычал князь, его голос звучал как раскат грома.

Отпустив задыхающегося сына, он сделал шаг в мою сторону. Я инстинктивно шагнул вперёд, закрывая собой барона Траегубова.

Наши взгляды встретились в смертельной дуэли. Моим магическим зрением я видел, как защита князя переливается всеми цветами радуги от избытка вливаемой в неё магической энергии. Она пульсировала, словно живое существо, готовое в любой момент сорваться с цепи.

«Князь, нам не стоит устраивать здесь побоище», - мысленно обратился я к аватару, стараясь сохранить спокойствие.

«Ты прав, Судья. Я не хочу, чтобы пострадал мой родной сын», - так же мысленно ответил мне князь, не отрывая взгляда от моих глаз.

«Родной сын? - я искренне удивился. - Разве у аватара могут быть дети?»

«Ты ещё многого не знаешь, Судья. Но я готов поделиться с тобой знаниями, которые ты получишь, поглотив часть сущности Девятого, если дашь возможность уйти моему сыну. Я знаю, что не смогу одолеть тебя, поэтому прошу - отпусти сына. Дай мне пять минут поговорить с ним, а потом… Потом я в твоей власти и не буду сопротивляться», - произнёс князь мысленно, передавая мне свои искренние эмоции. Я чувствовал: аватар не лжёт. Его эмоции были настолько искренними, что я не мог усомниться ни на мгновение.

Повернувшись к барону, я произнёс:

- Барон, проводите князя Сибирского и его сына в кабинет виконта. Им необходимо поговорить.

Траегубов, не задавая вопросов, сделал князю приглашающий жест в сторону коридора и уверенно пошёл вперёд. Я почувствовал, как барон волнуется, и, чтобы успокоить его, мысленно произнёс:

- Владимир, всё хорошо. Отведи князя и его сына в кабинет виконта. Я контролирую ситуацию. Сам в кабинет не входи.

Барон тут же повернулся и кивнул мне, заметно успокаиваясь. Его напряжение постепенно спадало.

Князь заметил этот обмен взглядами и усмехнулся печальной улыбкой, в которой читалась глубокая внутренняя боль.

- Княжич, ты оплатил счёт? - спросил князь у сына.

- Да, князь. Я всё сделал, как вы велели, и готов покинуть отель, - ответил княжич, опустив голову. В его голосе слышалось смирение перед волей отца.

- Пошли, сын. Нам нужно поговорить. Нам любезно предоставили кабинет и время, - князь не смог сдержать эмоций, и его голос предательски дрогнул.

Но он мгновенно взял себя в руки, развернулся и последовал за бароном. Его сын, всё ещё оправляясь от потрясения, двинулся следом, не поднимая глаз.

В холле воцарилась тяжёлая тишина, нарушаемая лишь отдалённым эхом шагов уходящих фигур.

Пока у меня появилось время, я обратился к Игре:

- Ты разобралась, что происходит в этом мире?

- Да, это одна из первых колоний Предтечей. По их воле развитие цивилизации было остановлено. Им нравится этот мир, - начала выдавать информацию Игра. - В моём коде стоит запрет на вмешательство в развитие этого мира. И, скорее всего, с вероятностью девяносто девять и девять десятых процентов, в этом мире снято ограничение на количество аватаров. Также я считаю, что Предтечи могут полностью собирать свою энергетическую сущность в одном теле именно в этом мире. И ещё один важный момент: в этом мире нет святилищ, и он не участвует в игровом процессе.

- Стоп! Как не участвует? Траегубов рассказывал, что на них напали дракониды, и он с отрядом разведки был отправлен Императором в Мир Огреман, чтобы собрать информацию и вернуться! - я буквально закричал мысленно от неожиданной информации от Игры.

- С вероятностью сто процентов он не тот, за кого себя выдаёт. Это либо аватар, умело скрывающий свою часть сущности Предтечи, либо очень сильный бог, который также скрывает свою сущность. Боги этого мира служат непосредственно аватарам, через них они полностью контролируют мир и направляют его развитие. Но и аватары иногда занимаются управлением, когда им, так сказать, скучно. Верховного бога в этом мире нет, - сделала вывод Игра.

Мои мысли понеслись вскачь. Траегубов - бог или аватар, который всё это время виртуозно скрывал свою истинную сущность! Как я мог быть настолько слеп? Все его поступки, слова, даже манера держаться - всё указывало на нечто большее, чем просто благородный дворянин.

«Хорошо, что я не раскрыл свой статус Хранителя», - промелькнула запоздалая мысль. Теперь передо мной стояла непростая дилемма: как действовать дальше?

Собравшись с мыслями, я решил, что нужно действовать поэтапно. Сначала необходимо разобраться с князем Сибирским - он сейчас более предсказуем и открыт в своих намерениях. А уже потом, когда ситуация стабилизируется, можно будет заняться разгадкой истинной природы Траегубова. Но одно я знал точно: отныне к барону нужно относиться с удвоенной осторожностью.

Траегубов появился через пять минут вместе с княжичем. Тот, гордо вскинув голову, прошёл мимо меня к своей свите и виконтессе Сперанской, даже не удостоив меня взглядом.

- Мы покидаем этот город и возвращаемся домой, - холодно сообщил он виконтессе и своей свите.

- Я не хочу уезжать из столицы! - надувшись и сложив руки на груди, ответила она княжичу. Её голос дрожал от обиды.

Он медленно повернулся к ней, и его глаза полыхнули гневом.

- Ещё раз услышу, что ты мне перечишь, поедешь к своему нищему папеньке, поняла?! - процедил он сквозь зубы.

Виконтесса, опустив взгляд, молча последовала за свитой к выходу из отеля. Её плечи дрожали от сдерживаемых слёз.

Княжич повернулся ко мне. Его глаза, пылающие смесью ненависти и осознания, говорили больше, чем любые слова. Казалось, в одно мгновение между нами промелькнула целая история.

Очевидно, князь открыл сыну правду - и о себе, и обо мне. В глубине его взгляда я уловил странный коктейль эмоций: там переплетались страх перед неизвестным и твёрдая решимость защищать то, что дорого.

Этот короткий момент словно застыл в воздухе, наполненный невысказанными угрозами и затаённой силой. Я понимал: теперь для него всё изменилось.

- Прежде чем совершить необдуманный шаг, запомни - я не враг тебе, - произнёс я, стараясь донести до него свои истинные намерения.

Княжич на мгновение замер, будто пытаясь осмыслить мои слова, но затем развернулся и пошёл вслед за свитой и виконтессой. Его походка была напряжённой, а плечи - по-прежнему расправленными, что говорило о его внутренней борьбе и решимости следовать пути, выбранному отцом.