Из города мчался встречный поток, масса разнообразных автомобилей, все груженые ехали и давили зомби, некоторые машины не справлялись с управлением, их заносило, и они улетали на обочину, а зомби тут как тут. От этого-то их тут и было так много.

Не доезжая до города, я съехал в сторону элитного коттеджного поселка. Местечко было приятным, тихим, интересно, что там творилось, хотелось бы, чтобы было тихо, как и всегда. Чем дальше я отъезжал от трассы, тем меньше становилось зомби. На дорогах стояли машины с заведенными движками и горящими фарами, некоторые съехали на обочины, а в салонах сидели зомби и скребли руками гладкое стекло, пытаясь выбраться наружу. Не доезжая поселка пары километров, на обочине я увидел два разбитых внедорожника, тот самый гелик и крузак. Они врезались еще в две машины, уж не знаю, как все это произошло, но в тот момент наблюдал за тем, как с обочины полз Марат, глядя на меня белесыми глазами, а встать на ноги он не мог, так как их у него больше не было. Я сжалился над парнем и, достав пистолет, выстрелил ему в голову, упокоив его душу, и поехал дальше.

Ворота в поселок ожидаемо были выбиты, а еще в нем бушевал пожар, правда, в самом краю, а мой домик стоял в центре. По улицам ходило немало зомби, некоторых я даже знал лично. Проехав вперед, я остановил машину около дома и, взяв в руки автомат, высунулся из люка, а после начал отстрел. Зомби все шли и шли, я подпускал их поближе, чтобы стрелять наверняка, так как патроны не бесконечные. Когда поток зомби иссяк, я спустился в салон, закрыл люк и вышел из машины. Ворота в мой двор были приоткрыты, насторожившись, я сменил автомат на пистолет и осторожно зашел на территорию. Ну, тут дело ясное, мародеры, куда же без них, выбили стекла, открыли двери, обыскали весь дом и скрылись в неизвестном направлении.

Убедившись, что никого во дворе не было, я на всякий случай осмотрел дом, там тоже было пусто. Воришки забрали себе дорогой алкоголь, а также прихватили золотые цепочки, часы и пару перстней. Все это уже не представляло никакой ценности, для меня уж точно. Ежедневник я нашел валяющимся на полу моего кабинета, тут все было вверх дном, даже не знаю, искали они тут что-то или просто из вредности все разнесли.

Взяв книгу в руки, я быстро пролистал страницы и, найдя координаты, вырвал лист, после чего отправился в гараж. Тут тоже все валялось как попало, но канистры с бензином были на месте. Пока я занимался обходом дома и поиском воронки для заправки машины, к дому набежали еще зомби. Я осторожно подманивал их к себе, выглядывая из-за ворот, а когда они приближались, то из пистолета спокойно простреливал головы. Когда они закончились, то подтащил канистры к машине и приступил к заправке, озираясь по сторонам. Все было тихо, спокойно, как вдруг раздался выстрел, и над моей головой просвистела пуля, обернувшись, я увидел падающего на бок зомби.

– И как ты подобрался ко мне, негодник?! – недовольно фыркнул я и начал озираться по сторонам.

На крыше дома через дорогу я увидел Максима Панкратова, паренька четырнадцати лет, смышленый мальчишка, всю жизнь с отцом на охоту катался, он жутко гордился им, мол, белке в глаз бьет, прирожденный снайпер и все такое. Паренек, конечно, с гонором, я ему разочек уши-то накрутил, когда он тут на своем питбайке носился по улице людям спать не давал. Но он вроде тогда все понял, осознал и даже извинился потом.

Максим махал мне рукой, а я помахал ему в ответ. Затем он что-то крикнул мне и начал спускаться с крыши.

– Здрасьте, Иван Михайлович. – поприветствовал он меня, выйдя из ворот, сжимая в руке отцовский охотничий карабин.

– Привет, Макс, спасибо тебе большое, я вообще его не заметил. И откуда он только взялся. – поблагодарил я парня и пожал ему руку.

– А я вам крикнул, вы не услышали похоже. Ну вот взял его на прицел и бахнул. – пожав плечами, ответил он.

– Прав твой батька, ты прирожденный снайпер, кстати, где он? – задал я ему вопрос.

Парень тут же насупился, сжал кулаки, стиснул зубы и потупил взгляд. А затем быстро утер рукой проступившие на глазах слезы.

– Нет больше папки, и мамы тоже нет. – все же не сдержавшись, заплакал он.

– Тише, родной, не плачь. – приобнял я парня.

– Я ждал их вчера, их нет и нет. А потом пришли с толпой, глаза белые, ну, в общем, вы понимаете. – сквозь слезы продолжил он свой рассказ.

– Макс, я собираюсь ехать очень далеко, и мне бы пригодился толковый напарник и хороший стрелок. Ты как? – предложил я ему, понимая, что напарник мне и правда нужен, а последние события этому прямое доказательство.

Макс молод, силен, умен, быстр, стреляет, машину водит, все, что нужно, умеет. Да и, боюсь, пропадет он без меня, детей у меня своих никогда не было, а тут вот вам пожалуйста, молодой пацан, научу всему, что знаю сам. И нет, не как воровать там или врать, а как быть человеком, нормальным человеком, без этой всей блатной романтики.

– А можно? – неуверенно спросил он, шмыгнув носом.

– Конечно можно, чего тебе тут ловить, в Сибирь попрем, а там сам знаешь, и охота, и рыбалка, в общем, все есть. – сказал ему я.

– Хорошо, сейчас только вещи заберу, подъедете к дому? – сказал он.

– Давай, сейчас подъеду, ты не спеши и ничего не забудь. – ответил ему я. – Кстати, Макс, а где батин «Ниссан»? Может, его возьмем? – предложил ему я, все же подготовленная машина для бездорожья.

– Не получится, он ее на той неделе в болоте утопил, гидроудар словил, движку хана. – разведя руки в стороны, ответил паренек.

– Ну, значит, на этой попрем. – ответил я.

Не успел я закинуть в багажник пустые канистры, как Макс уже стоял у своей калитки, выставив перед ней четыре больших рюкзака, а также три ружья в чехлах.

– Оперативно ты. – похвалил я парня.

– Да я со вчера собираться стал, все думал, как ехать, на чем и куда. – улыбнувшись, ответил он.

– Молодец, другой бы на твоем месте сидел, сопли пускал, а ты вот взял себя в руки и вперед. Уважаю. – похвалил я юнца, чем вызвал у него гордость.

– А куда деваться. – пожав плечами, ответил он, загружая вещи, и тут он замер на месте.

– Ты чего? – спросил я у парня, заозиравшись по сторонам, решив, что опять проморгал зомби.

– Это что, СВД? – не веря своим глазам, спросил он, разглядывая винтовку.

– Она самая. – поняв причину, с улыбкой ответил я. – Найдем место, пристреляешь, в общем, она твоя, я с такими штуками не дружу. – ответил я.

– Охренеть, спасибо большое. – обрадовался он.

– Макс, а у вас бензина в закромах нигде нет? – уточнил я у него, так как шестьдесят литров для этого прожорливого монстра не так уж и много, да и запас бы пригодился.

– Не, ну, может, литров пять есть, для мотика, но он с маслом разведенный. – ответил он.

– Значит, нам нужно найти заправку. – ответил я.

– Да нам много чего надо. – закинув последний рюкзак в машину, сказал мне паренек и, захлопнув дверь, сел на переднее кресло, поставив карабин между ног.

– Например? – уточнил у него я.

– Патроны, медицина, а то вдруг заболеем, теплые вещи, палатки. Нам бы еще мотоснаряжением обзавестись или хотя бы страйкбольной пластиковой броней против зомби должна хорошо помогать, в общем, много всего. Да и настоящие броники бы не помещали, думаю, люди сейчас еще опаснее зомби. – начал перечислять Макс.

– Ты где этого всего насмотрелся? – с улыбкой спросил его я.

– Ну как, компьютерные игры, кино и сериалы, тема достаточно популярная и интересная. – ответил он мне.

– Так там все выдумки, а тут жизнь. – возразил я парню.

– Озвученный список выдумка из сериала, а все ведь по факту? – ехидным тоном спросил он у меня.

– Базара ноль, все в масть. – улыбнувшись, согласился с ним я. – Тогда начнем с горючки, без нее далеко не уедем. – предложил я.

– Ага, а там дальше будем решать по ситуации. – согласился Макс.

22 июля. Военная колонна, трасса Е-50. Сварщик пятого разряда Петров Геннадий Павлович.