– Убедил, и вот этой темой по поводу усиления брони нужно будет заняться в кратчайшие сроки, чтобы получалась этакая страхолюдина, как в «Безумном Максе». – воодушевился я.

– А чего искать‑то? – с гордым видом спросила Галина. – У нас там новые боксы строили, там и инструмент, и металл, и дизельный генератор, и запас топлива, так что работайте, мальчики.

– Ох, Галина, будь ты на пару десятков лет помоложе, я бы тебя расцеловал! – обрадовался я такому заявлению.

– Ой, тоже мне целовальщик! Будь я на двадцать лет моложе, я бы уже Гену за жабры схватила и в подсобку уволокла, сдался ты мне, кобель старый. – рассмеялась она.

– И то верно. – пожав плечами, ответил я, посмотрев на здоровяка. – Ладно, тогда давайте перекусим и за работу. Где там наши мальчишки запропастились‑то?

Нижегородская область, Ил.

– Попу мыть, попу мыть нужно каждый день. – напевал я, доставая из кузова пикапа пятилитровую баклажку с водой и чистое белье.

Душа здесь не было, так что нужно опять плескаться по‑спартански. Вокруг царили умиротворение и тишина, зомби в этих краях видно не было, поэтому, встав за кузов пикапа, я положил под ноги чистый резиновый коврик и начал сбрасывать с себя одежду. Грязное белье я сложил в отдельный пакет, нужно будет в перспективе где‑нибудь устроить постирушки или найти нового, а то моих запасов надолго не хватит. Полив себя из баклажки водой, начал намыливать тело, как вдруг услышал голос Лизы, что взялась словно из ниоткуда.

– Ой! А ты чего голый‑то? – слегка смутившись, спросила она у меня.

– И правда, с чего бы это мне быть голым во время мытья? Прям удивительно! – возмутился я, глядя на то, как она осматривает мое тело. – Слышь, докторша, ты, конечно, годная милфа, но не в моем вкусе. И знаешь, я без романтики не могу, а как же цветы, кино, ресторан? Плюс на курорт ты меня не возила, спортивную машину не дарила, так что ничего не выйдет. Не для тебя моя роза расцвела. – ухмыльнувшись, сказал я и увидел на ее лице возмущение.

– Так это я должна все это делать? Да уж, не те нынче мужчины пошли. – похихикав, сказала она, приближаясь ко мне. – А вообще не обольщайся на свой счет. Ты, конечно, парень смазливый, мускулистый, но я видала и посимпатичнее, я же хирург, на моем столе и не такие красавцы лежали. Ты лучше вот что мне скажи, откуда на твоей спине и плечах такое количество шрамов? Тебя словно, даже и не знаю, пытали что ли? – заинтересованно спросила она, дотронувшись пальцем до одного из них.

– Да нет, не пытали, это просто мой нерадивый папашка из меня олимпийского чемпиона пытался сделать. Мотивировал, так сказать. – ухмыльнувшись, ответил я, вспомнив то, как он хлестал меня своим ремнем с металлическими вставками за плохие результаты на спортивных сборах и прочие провинности.

– Вот оно что, домашнее насилие. Теперь все встало на свои места, вот почему ты такой, какой есть. Твоя социофобия – это защитная реакция. – задумчивым голосом сказала она.

– Ага, мой психолог также говорила. – согласился с ней я. – Мать, ты что хотела‑то? На меня посмотреть? В душу мне залезть или по делу? Просто если первые два пункта, то можешь идти отсюда. – отмахнулся от нее я.

– Нет, по делу. Я хотела высказаться по поводу твоего эксперимента. – назвала она причину своего появления.

– Да‑да, жестоко, жутко и прочее, можешь не говорить. Но теперь мы знаем чуточку больше, ручки замарал только злобный Ил, а вы не при делах, клятва Гиппократа не посрамлена и все такое. – поморщившись, ответил я и начал смывать пену со своего тела.

– Давай помогу. – предложила Лиза и, взяв баклажку из моих рук, начала понемногу лить из нее воду. – В целом ты все по делу сказал, мы знаем больше, и да, не каждый так смог бы поступить, просто ты принял новые правила жизни быстрее всех. Я же хотела сразу пояснить по поводу твоего второго эксперимента.

– Ампутация конечности? – с предвкушением спросил я.

– Именно! – согласно кивнула Докторша. – Это глупая затея, обреченная на провал, не калечь людей почем зря.

– Аргументируй. – попросил я у нее.

– Ну смотри, ампутация сама по себе процесс непростой, а зная тебя, в дело пойдет какой‑нибудь мясницкий тесак, мачете или топор. Человек, только увидев это, может скончаться от разрыва сердца. Плюс может начаться анафилактический шок, и человек все равно умрет. Ну и главный момент, в спокойном режиме, когда ты расслаблен, кровь по телу циркулирует очень быстро. Теперь прибавляем сюда горячку боя или побег, выброс адреналина, пульс под двести, сам понимаешь, насколько быстрее работает организм. И стоит зомби тебя ранить, как вирус почти мгновенно разлетится по кровеносной системе. Судя по тому, что человек заразился, засохших останков на бампере машины, вирус очень заразен и живуч. Так что, если ты поранишься, все, что тебе остается, так это выполнить последние ритуалы. Выкурить сигарету, выпить, помолиться, если веруешь, и покончить с собой, если духу хватит, или попросить кого‑нибудь тебя убить.

– Исчерпывающе. – согласился я, потянувшись за полотенцем. – Спасибо за лекцию. Кстати, что думаешь по поводу противоядия? Есть варик его сварганить самим? – уточнил я на всякий случай.

– С этим я помочь не могу, тут вирусологи и биологи нужны, но я бы на это не рассчитывала, по крайней мере быстрого результата точно не будет. Да и выжил ли кто из них? – разведя руки в стороны, ответила она.

– И последний вопрос, кошечки, собачки и прочая живность, почему они не становятся зомби? И кстати, зомби на скот не нападают, только на людей.

– Ну видимо вирус ориентирован только на человека. Наверное поэтому зомби и нападают на людей. Знаешь, есть теория золотого миллиарда? Вот все происходящее напоминает именно ее, словно от людей кто‑то хочет избавиться. – высказала она свое мнение.

– Слушай, а звучит вполне себе логично. – согласился с ней я. – Сидит кто‑нибудь в бункере и наблюдает за нами, как мы тут барахтаемся, словно зверьки в клетке.

– Вот‑вот. – согласилась Докторша. – Ладно, береги себя, волк‑одиночка. – улыбнулась Лиза и пошла к своей компании.

– Вот суки, если это правда, я найду этот самый миллиард и перебью всех до единого, но сначала скажу спасибо за весь этот замес, все‑таки такой мир мне больше по нраву.

Надев чистую одежду, я забрался в салон машины и закрылся изнутри, а после активировал датчики движения. Штука для данного времени весьма и весьма годная. Полезно все‑таки иногда читать мануалы, хоть какая‑то польза от настигшей меня врасплох диареи. Раньше бы сидел и серфил интернет, а сейчас сижу и книжки читаю, а так как из литературы у меня только инструкция по модернизированному пикапу, то приходится штудировать ее.

Ночь прошла тихо и спокойно, без каких‑либо происшествий. Проснулся я сам с рассветом, в предвкушении новых приключений. Заварив на завтрак пару пакетиков овсянки, я запил ее чаем и умял пачку печенек, а затем отправился в добрый путь.

Погода заметно ухудшилась, небо стали затягивать свинцовые тучи, поднялся прохладный ветер и пошел проливной дождь. Грунтовую дорогу мигом развезло, и машину стало таскать по узкой колее. Уровень воды в броде заметно прибавился, но я все так же преодолел его без труда и со временем вернулся на трассу.

Двигаясь вперед, я начал замечать, как количество зомби на дороге и обочинах стало увеличиваться в геометрической прогрессии. Проскочив через пару поселений, где количество зомби просто зашкаливало, я уперся в тупик. На трассе лежали две перевернутые на бок фуры, что полностью заблокировали проезд. Обочины тут были очень крутыми, а внизу было болото, так что соваться туда не стоило даже на моей ласточке. С объездом поблизости тоже было туго, поэтому пришлось разворачиваться и уходить на ближайший съезд.

Петляя по разным узеньким дорожкам, я заехал в небольшой поселок, тут было очень тихо, и зомби видно не было, но и людей тоже. Все дороги были усеяны гильзами, а значит здесь кто‑то неплохо повоевал. Возможно, хотели создать тут базу, но что‑то пошло не так, и люди передумали. Это было видно по тому, что тела зомби были сложены в большие кучи, и часть из них была сожжена.