– Сидим с бобром за столом. Да, черт! Сколько можно! – выругался я сам на себя. – О, Нижний Новгород, триста пятьдесят километров. – радостно прочитал я дорожный указатель, съезжая на обочину, чтобы объехать очередной затор, вокруг которого кружилось немало зомби.

22 июля. Тамбовская область временно безработный Грозный Иван Михайлович.

Ночку пережду тут, а с рассветом буду выбираться, правда, единственное, что меня смущает, так это транспорт. Нет, против «Автоваза» я ничего не имею, особенно против «Нивы», но все равно ехать на ней куда-то далеко – так себе затея. Места мало, комфорта тоже, а я уже немолодой, здесь-то она стояла, так как по сути машинка неприметная, испачкал чутка, тяпки-грабли на крышу приладил, и все, вот тебе обычный дачник едет, никому не мешает и внимания не привлекает. Сейчас обстоятельства иные, надо будет раздобыть чего повыше, покрепче и попрочнее. А пока буду обходиться тем, что есть, это все равно лучше, чем электрический мотик.

Заправил машину, завел, поездил по двору назад-вперед, дабы проверить исправность. А после перетащил в нее все необходимое добро. Лишние документы я выкинул, оставив себе только паспорт и удостоверение на имя военного, полковника Романова Ивана Михайловича. Как знать, может, и пригодится где-нибудь.

Затем я разогрел себе банку тушенки и умял ее с пшеничными хлебцами, а также махнул стакан за упокой павших сегодня людей, ведь счет идет не на тысячи, а на миллионы. Мне даже представить страшно, что сейчас творится в той же Москве или там, например, в Сочи, сезон отпусков как-никак.

На улице стемнело, но сон все никак не шел, я заварил себе крепкого чая и сидел на крыльце, смоля папироску. На улице было тепло, тихо, лишь сверчки играли на своих скрипках, и иногда им подпевали птички. Небо было чистым, звезды сегодня были особенно яркими, словно это души погибших людей смотрели на нас свысока, желая пережить эту напасть, а единственное, чем могли помочь, так это немного осветить путь.

Из размышлений меня вывел приближающийся звук мощных басов и рев моторов. Что вообще было несвойственно для этого поселения. Я сошел с крыльца и подошел к забору, выглядывая на дорогу. А там по ней в нашу сторону на всех парах, не обращая внимания на неровности дороги, мчались три внедорожника: свеженький «Мерседес-Гелендваген», трехсотый «Ленд Крузер» и «Мицубиси-Паджеро Спорт».

– Дела. – произнес я, быстрым шагом подойдя к «Ниве» и достав из нее автомат.

Я знал, что это за веселая троица сюда едет и зачем. На гелике один из моих помощников, который знает про этот дом и про то, что тут имеется тайник. Паренек он толковый, но отбитый на всю голову, а новые реалии, вероятно, ему полностью развязали руки.

Машины остановились у забора, под музыку и пьяные выкрики парни начали вываливаться из своих машин, причем с ними еще были и девчата. Калитка была заперта изнутри на засов, и, поскольку она не открывалась, кто-то весьма сильный вынес ее ударом ноги. Толпа сразу завалилась через нее во двор. И увидели меня, освещаемого светом фар, что пробивался через щели в заборе.

– О, ля, Царь собственной персоной. – встав на месте, удивленным тоном произнес Марат.

– И тебе привет, юноша. – кивнул я ему в ответ.

– А ты что тут делаешь? – спросил он у меня.

– Я-то дома. Это скорее к тебе вопрос. – указав рукой на толпу, спросил я.

– Да я это, думал, что ты все, «Мерседес» твой видели в городе брошенный, вот и решили, ну ты сам понял. – ответил он, слегка замявшись.

– Да что ты перед ним оправдываешься-то? – вступился в разговор двухметровый амбал в кожаной куртке с бутылкой виски в руках.

– Ты что, дурак? Пасть закрой! Не знаешь, кто это? – зашипел на него Марат.

– Да знаю я! Какая теперь разница? Ну авторитет, только для кого он теперь авторитет, для зомбаков? Все, его время ушло, вчера был Царем, а сегодня стал шестеркой! Я тебя не боюсь, понял меня! И никогда не боялся! – с вызовом крикнул на меня здоровяк.

– Громкое заявление, а чего вчера так ко мне не заявился? Или раньше? Раз не боялся? Может, в тебе просто алкоголь говорит? – невозмутимо ответил я.

– Вообще, он прав, время Царя прошло. – вышел еще один герой из толпы.

Я понимал, что этот разговор до добра не доведет, поэтому скинул автомат с плеча и снял предохранитель.

– Вы уверены, что хотите этого? – спокойно спросил я парней.

– А что ты за ствол сразу хватаешься? – с вызовом спросил у меня здоровяк.

– Что ты мне предлагаешь? Пожилому человеку на такую толпу в рукопашную идти?

– Ну давай по разу выйдем! Кто победил, тот и прав! – бросив бутылку прямо в «Ниву», тем самым разбив ей заднее стекло, гордо заявил парень.

– Ооооо, герой. – покачав головой, сказал я и, тяжело вздохнув, резко вскинул автомат и дважды выстрелил ему в живот.

Все тут же попадали на землю, прикрывая головы руками, а здоровяк рухнул на колени, громко хватая воздух ртом и прижимая руки к животу. Видя, что он мучается, я сделал пару шагов вперед и добил его контрольным в голову.

– Еще герои есть? – строгим тоном спросил я.

– Нет-нет! Царь, извини, бес попутал! – закричал Марат.

И тут я заметил, как тот паренек в кожанке медленно завел руку за спину и, схватив пистолет, попытался наставить его на меня. Но я был быстрее и сделал еще два выстрела, пробив ему плечо и макушку.

– Убирайтесь, забирайте этих и чтобы больше вас не видел, «Паджеро» мне оставьте, ясно? – обратился я к Марату.

– Не вопрос, сейчас все сделаем! – ответил он, вскакивая на ноги.

Придурки, им бы еще жить и жить, ну куда лезть на автомат? Что за глупые мальчишки, я же не фраер какой-то, столько крови на моих руках. А тут напились и начали геройствовать! Гангстеры хреновы! Тела парней утащили со двора, а затем Марат забежал ко мне и, демонстрируя безоружные руки, протянул ключ от машины.

– Царь, я бы это никогда, ты же знаешь. Я же тебе всем обязан, ты меня в люди вывел. – начал оправдываться он.

– Ладно, все, езжай с миром, на вот, возьми, чем могу. – хлопнув парня по плечу, сказал я и дал ему пистолет с двумя обоймами.

– От души. – улыбнувшись, ответил он.

– Не глупи только и с бухлом завязывай, а то как бы сам потом в зомби не превратился. – дал я ему напутствие на прощание.

– Учту! – кивнул мне паренек и выбежал со двора.

Машины завелись и, рыкнув моторами, уехали из деревни.

До утра я так и не сомкнул глаз, как-то мне было неспокойно, а уже с рассветом я вышел со двора и осмотрел обновку. Машинка была что надо, я как раз себе планировал такую приобрести на рыбалку кататься. Вот и сбылась мечта идиота, приобрел, прям как в молодости, пара выстрелов и тачка твоя, можно сказать, даром. Осмотрев салон и багажник, я не нашел там ничего полезного, только бутылки с алкоголем, ну разве что сигареты еще были, это уже что-то. А столько алкоголя мне ни к чему, поэтому я оставил его у дороги, сосед увидит, заберет. Сам все перегрузил из Нивы в салон иномарки, а после заметил, что бензина в ней всего четверть бака, а лить сюда нужно минимум девяносто пятый. В коттедже у меня имелся запас горючки, все равно туда собирался ехать, там и заправлюсь.

Усевшись за руль, я настроил под себя зеркала и нажал на клавишу запуска машины. Двигатель сразу схватился и приятно зашелестел, я же в последний раз насладился видом этой крохотной деревеньки и отъехал от дома. До коттеджа ехать мне около пятидесяти километров, только, как ни крути, придется выезжать на трассу, но раз парни сюда умудрились доехать, значит и я смогу.

Проселочная дорога, как всегда, была пустой, местами у ручьев над дорогой клубился густой туман, что таял под лучами восходящего солнца. Я уверенно мчался вперед, а затем выскочил на трассу. Ехать по ней, мягко говоря, было неприятно, груды искореженных машин лежали на обочинах, причем такое чувство, что кто-то проехал на бульдозере, уж больно изуродованы машины, и дорогу никто не перекрывал. А вот количество зомби просто зашкаливало, их тут десятки тысяч, они заполонили собой и дорогу, и саму обочину. Их плотность позволяла мне пробиваться сквозь эту орду, но они начинали стягиваться на меня, слыша, как едет машина.