– Звучит как план. – согласился я с ней. – А мне вот интересно, а зомби не перемерзнут зимой? – уточнил я на всякий случай, мало ли, вдруг она знает ответ.

– И да, и нет. – без раздумий ответила Герда.

– Это как? – уточнил я.

– Все просто, во время холода они полностью замерзают и впадают в этакую спячку, ну знаешь, как лягушки или рыбы, что замерзают во льдах, а когда наступает тепло, они оттаивают и продолжают жить, как ни в чем не бывало. Вот с зомби все точно так же, они просто уснут, а весной продолжат кошмарить людей. – пояснила Герда.

– Откуда ты это знаешь?

– Ты забыл? Секретная лаборатория, злые ученые, военные и братик. – напомнила она мне.

– Ну да, все сходится, кроме брата, разумеется. – ответил я.

– А что не так с братом? – уточнила Герда.

– Неправдоподобно звучит. – пояснил я ей.

– Ладно, неправда, ну не совсем правда. Не брат он мне был, а найденыш, я его спасла и возилась с ним какое‑то время. Относительно Снежной королевы, эта книжка была в его рюкзаке, когда я его спасла, вот и читала ее. А все остальное касательно белых халатов – чистая правда! – заявила она, и на ее глазах заблестели слезы, отражающие свет огня.

– Вот это звучит куда более правдиво. – ответил я, никак не прокомментировав смерть парня.

– Да мне, если честно, плевать, веришь ты мне или нет. Но нам нужно решить вопрос с точкой назначения, а то едем, блин, на деревню к дедушке!

Николай (Круг)

После удачно проведенной операции мы на всех парах мчались в сторону базы бандитов, чтобы помочь в штурме товарищам. Небо хмурилось, нагоняя над нами массу темных туч, но дождя пока не было, лишь появились резкие порывы ветра, которые уносили в сторону клубы пыли, вырывающиеся из‑под колес транспорта.

– Чего? Какого хрена?! Кто отдал приказ? – вдруг закричал Сержант во всю глотку, прижимая посильнее наушник гарнитуры к уху.

Не знаю, что ему там сказали, но новость его явно не обрадовала, так как вмиг его глаза налились яростью, а на лбу даже вены вздулись. Было крайне непривычно видеть улыбчивого и жизнерадостного командира в таком амплуа.

– Что ругаешься, начальник? – заинтересованным тоном спросил у него Хобот.

– Эти идиоты начали штурм без нас! – злобно прошипел командир, доставая из кармана листок, на котором были записаны различные частоты.

– О как! – изумился Хобот.

– Да ротный, поди, выслужиться решил, показать свою прыть молодецкую! Идиота кусок! – все еще пребывая в ярости, крикнул Сержант и, найдя нужную частоту, начал выставлять ее на своей рации.

– Может, засветились? – предположил Хобот.

– Ну да! Два взвода матерых солдат, знающие о положении противника, попались на глаза горстке отморозков, серьезно? – скептически высказался Сапсан.

– Феникс, Сержанту! – не обращая внимания на дискуссию товарищей, прокричал командир в рацию.

– На связи! – послышался вальяжный голос из динамиков. – Ты чего радиомолчание нарушаешь?

– На кой‑черт ты без нас полез в пекло? – прокричал командир и от злости ударил кулаком по двери машины.

– Да мы и без вас неплохо справимся! Не переживай! И не засоряй эфир, жду связи от генерала! – все так же вальяжно ответил Феникс.

– Вот же сука штабная! – прошипел командир и убрал рацию в карман.

– Он некомпетентен? – уточнил я, не зная контекста происходящего.

– Не то слово. – ответил Хобот. – Назначили лояльного к начальству одаренного, который даже стрелять толком не умеет. Ему парней положить ничего не стоит, а сам за боем с безопасного расстояния наблюдает. Начальству удобно, а на нас смотрят свысока, ну, помнишь, про халатов тебе уже объясняли.

– Так, а чего тогда не решить вопрос самостоятельно? – прямо спросил я.

– Это как? – приподняв одну бровь, спросил у меня Сержант.

– А то вы не поняли?! – отмахнулся я от товарищей.

– Видали, парни, а Круг‑то у нас тот еще кровожадный тип! – рассмеялся Сержант. – Логично мыслишь, но неправильно. Ротный хоть и идиот, но местами полезный, он не шибко умный, но легко подвергается нашему влиянию. Уберем этого, поставят другого, с ним потом мучайся. А наша сила в организованности и субординации, анархия нас погубит. Так что ты эти мысли убери подальше. Парни не дураки, раз подчинились, значит, взводники дали добро, а те, соответственно, знают, что делают. – пояснил мне командир тонкости их политики. – И в целом я понимаю, что тебе пока сложно принять всю абсурдность ситуации, нас гнобят и посылают на смерть, а мы, как послушные псы, и рады слушаться. Но не забывай главную цель всего этого, халаты могут спасти буквально весь мир, если найдут средства против зомби‑вируса. А если они потерпят крах, то мы сразу же уедем в закат и заживем как белые люди. – добавил он.

– Понял, все на благо высшей цели. – кивнул я, принимая правила игры.

К моменту нашего прибытия штурм уже был завершен, причем весьма успешно и даже без потерь с нашей стороны, об этом нам поведал командир первого взвода, что стоял и курил у КПП. Он рассказал, что часть взяли в кольцо, одновременно сняли караул с вышки, хорошенько ударили из РПГ, а также чуть прошлись крупным калибром, на этом все желание пиратов на сражение пропало. Затем бойцы вошли на территорию, угомонили самых ретивых бойцов, что не хотели сдаваться, и на этом все. Все же сражаться с реальными воинами – это вам не безоружных гражданских ущемлять.

После короткой беседы мы въехали прямо в часть и остановились на плацу, где было очень много людей. Люди были разделены на три группы. Первая – это куча мертвецов, что погибли при штурме, вторая – это, безусловно, рабы, тут с первого взгляда было все видно: избитые, замученные, истощенные и одетые в грязные лохмотья. А третьей группой, разумеется, были местные помещики, холеные, хорошо одетые, в золотых кольцах и цепях, но слегка помятые нашими бойцами.

Сержант дал команду остановить машину у третьей группы и держать всех на мушке, а то мало ли решат пойти на рывок, а нам жертвы не нужны. Остановив Тигр напротив толпы, мы сразу высыпались из машины, направив оружие на бандитов, остальные парни проехали чуть дальше и тоже покинули транспорт, но в их сторону мчался командир роты, тот самый Феникс.

– Коля, Колян! – раздался громкий знакомый голос из толпы отморозков, сосредоточившись на источнике звука, я увидел старого знакомого парнишку, что не так давно покинул меня.

– О, какие люди! – ухмыльнулся я, разглядывая старого знакомого с прилично разбитым лицом, но видно, что били его не точно не сегодня.

– Коля! Помоги! Меня по ошибке сюда определили! Я заложник, меня силой притащили! Умоляю, помоги мне! – начал кричать Петя.

– Ля! Смотри, братва, как Пирожок в воздухе переобувается! Как водку жрать и баб тискать, так первый, а как за базар отвечать, так сразу не при делах! – прокричал кто‑то из толпы отморозков.

– Старый‑старый друг? – ухмыльнувшись, спросил у меня Хобот, протянув раскрытую пачку сигарет.

– Ага, с такими друзьями и врагов не нужно. – вынув сигарету из пачки, с негодованием ответил я. – С виду безобидный мальчишка, а внутри гнилой, как червивое яблоко. – сплюнув под ноги, прошипел я, глядя на Петю. – Парни, пропустите этого паренька. – обратился я к парням не из нашего взвода, что уже стояли на охране.

Бойцы расступились в стороны и пропустили Мамкиного Пирожка к нам. Петя со всех ног тут же рванул в нашу сторону, едва не рыдая от счастья, но только рано он радовался, помогать я ему не собирался.

– О! А я же тебя помню! Это же ты с каким‑то худым типом заезжал к нам на базу, потом еще ночью нажрался и к девчонке приставал? – улыбаясь во все тридцать два, произнес Сапсан, разглядывая опухшее лицо Пети.

– Наш пострел везде поспел! – хохотнул я, глядя на парня, что протянул мне руку в знак приветствия, но я этот жест проигнорировал.