Я занял рубеж на пару с Сапсаном, он калач тертый и сразу понял, что я никогда в жизни не пользовался крупным калибром. Он по‑быстрому провел краткий инструктаж по использованию пулемета Утес, затем все наглядно показал и сказал, что работать будем по очереди, чтобы я побыстрее руку набил как в стрельбе, так и в снаряжении лент.

Глядя на стену, я не видел паники среди солдат, такое чувство, что только я переживал за происходящее. На лицах солдат я скорее видел рутину, нежели хоть каплю страха и сомнения в успехе.

Из размышлений меня вывел синхронный залп сразу трех танков. Бабахнуло знатно, я аж подпрыгнул от неожиданности, чем очень сильно рассмешил Сапсана, и Хобота, и Сержанта, что стояли за соседними пулеметами.

– Не ссы, Капустин! – хохотнул Хобот.

– Поговорим и отпустим! – добавил Сержант.

– Да пошли вы! – отмахнулся я от них. – Как будто бы я каждый день в таком участвую! – злобно добавил я.

Танки начали активно стрелять, создавая где‑то вдалеке столбы черного дыма. Затем к ним присоединились пушки, установленные на БТРы, создавая еще больше грохота и звона, издаваемого летящими в разные стороны гильзами. А затем я увидел, как земля чернеет прямо на глазах. На нас бежала целая лавина из зомби, им не было числа, просто туча, простирающаяся до горизонта.

– Чего стоим? Кого ждем? – спросил у меня Сапсан.

– Понял! – кивнул я и, схватившись за пулемет, прицелился в сторону орды и спустил курок.

В течение следующего часа творился настоящий ад. В ушах громко звенело от оглушения, так как со всех сторон грохотали орудия. В воздухе сильно пахло жженым порохом, отчего порой было даже сложно дышать. Бойцы все как один вели непрерывный огонь, уничтожая орду. Зомби рвало на куски, и они падали один за другим, превращая землю в черную, зловонную жижу. Мертвецы увязали в телах собратьев, не в силах быстро прорваться к стенам. Все, что им оставалось, так это просто тянуть руки вперед и шипеть. Утес штука весьма серьезная и опасная, ее пуля с легкостью прошивала до десятка зомби за раз, оттого такое большое количество тварей и не вызывало паники в рядах солдат.

Патроны быстро заканчивались, но Сапсан быстро заряжал ленты, потом я сменил его в этом деле, не сказать, что это сложно, но сноровка и опыт тоже требуется. Но, как говорит Хобот, реальный бой всему научит, так и вышло. Уже после третьей ленты я заряжал их едва ли не быстрее, чем Сапсан успевал их отстреливать. К концу боя масса пустых цинков лежала внизу у основания стены, и почти все перешли с Утесов на автоматы, обивая малые разрозненные остатки тварей, пока те не сошли на нет. Но даже когда ни одного зомби не оставалось в живых, расслабляться было нельзя, так как та самая черная, зловонная, бесформенная масса еще весьма бодро шевелилась. Не всем тварям удавалось прострелить мозги, вот они, может, и без конечностей, но все еще живы.

Тогда руководство сделало следующий шаг. Мы стояли прикрывали, пока за ворота не выехала группа грузовиков с бочками в кузове, а в бочках, как оказалось, был напалм. Дальше было дело техники, грузовики катались по телам зомби, а бойцы в кузове активно распыляли горючую смесь из больших пульверизаторов, а когда дело было сделано, они вернулись, и в толпу тварей влетела парочка зажигательных снарядов. Огонь объял все вокруг, сильно разогревая воздух и затрудняя дыхание, и нас даже согнали со стен, чтобы мы не надышались и не пострадали от сильного жара.

– Ну вот и все, а ты боялась! Даже юбка не помялась! – шутливым тоном прокричал Сержант, глядя на меня.

Я же в ответ на это только согласно кивнул и показал жест с большим пальцем вверх.

Леший

Куда же меня занесло? Ни людей, ни машин, ни поселений! Словно в пустыне какой‑то! А еще эти дурацкие холмы, то в гору, то с горы, ни туда ни, сюда ходить неудобно! А время то идет! Осень не за горами, а там и до зимы недалеко, особенно если учесть то, что в местах, куда я направляюсь, скорее всего, уже сильные холода и возможно даже снег выпал. И не пешком же мне туда добираться! Я за такое расстояние ноги сотру по самую задницу! И идти буду до Нового года, это при лучшем раскладе. Припасов мало, оружия нет, да меня словно кто‑то проклял! Небось Пирожок сглазил, надеюсь, этот мелкий ублюдок уже помер, как помойная крыса. Или вкалывает сейчас на самых сложных, каторжных работах.

За день я преодолел приличное расстояние, но понимания, где нахожусь, так и не появилось, на дороге, как на зло, ни единого указателя. Был один, но его какой‑то идиот расстрелял дробью, превратив информационное табло в настоящий дуршлаг. Вот же заняться кому‑то было нечем, только ценные патроны зря переводил! Хотя возможно это было сделано задолго до известных событий, охотники не редко таким занимаются и разумеется не от большого ума.

Ночевать пришлось в лесу на ветке большого дерева, опять. Комары за день одолели, хоть ночью не сильно беспокоили, но это из‑за того, что по ночам стало заметно холодать, кровососы и прочие насекомые становятся менее активными. Да уж, осень близко, ближе, чем кажется, и не стоит обманываться, любуясь зеленой листвой на деревьях. Оглянуться не успеешь как она пожелтеет и облетит, полностью обнажив лес.

Утром спрыгнул с дерева и размял затекшее, совсем не отдохнувшее тело, спать хотелось просто ужасно, я то и дело просыпался от каждого шороха и постоянно пытался усесться поудобнее, поправляя ремень, которым был привязан. Разведя огонь приготовил на скорую руку завтрак. Закинув в желудок половину котелка недоварившейся гречки и умяв вприкуску банку невкусных шпротов, которым уже, наверное, сто лет в обед, запив все это дело чаем с горьким сигаретным дымом я двинулся в путь.

Пока мне везло, хотя бы в том, что я не сталкивался с зомби, но оно и понятно, нет людей – значит, нет зомби. А мне люди очень нужны, точнее, их пожитки, особенно оружие и хоть дряхлая, ржавая, но рабочая машина. Двигаясь вдоль дороги, стараясь по минимуму высовываться из кромки леса, кустарников или просто высокой травы, я вдруг услышал вдалеке какую‑то возню. Я как раз поднялся на очередной крутой холм и, скрываясь за стволами деревьев, осторожно посмотрел вниз.

– Твою‑то мать! Висит груша, нельзя скушать! – злобно выругался я ударив кулаком по стволу дерева.

Внизу было скопление зомби вокруг колонны из четырех машин. Две машины были перевернуты на бок, две стояли на колесах перегородив трассу, а рядом с ними лежало оружие, я точно не уверен какое именно, но одно по силуэту похоже на старый добрый автомат Калашникова, а второе – что‑то вроде помпового ружья, но это не точно. Плюс на багажниках видны свертки и ящики с припасами. А зомби много, штук сорок, не меньше, кто‑то неподвижно стоит, а некоторые снуют по дороге туда‑сюда, словно часовые. Мне с ними справиться без вариантов, это тебе не деревня, где есть пространство для маневра, тут только косогоры и смешанный лес, в котором полным полно валежника, различных кустов и травы о которую легко запнуться и упасть. Имей я хотя бы один пистолет и горстку патронов, можно было бы попытать судьбу, но увы, нет ничего, а рисковать с ножом против такой оравы – чистое самоубийство.

Помимо того, что до припасов и техники не дотянуться, теперь еще придется и в обход идти, а это дополнительный, большой круг, ну точно кто‑то проклял меня. Посмотрев еще раз на сборище зомби, я тяжело вздохнул от собственного бессилия и зрительно выбрав маршрут, пошел в самые глубокие лесные дебри, пока меня не заметили и не услышали. Углубившись в лес от дороги, наткнулся на небольшой ручей и уже пару часов шел вперед вдоль него. Вдоль ручейка почва была рыхлой и мягкой, поэтому на ней легко оставались следы по которым я мог сразу заметить присутствие человека. Со временем ручей привел меня к реке, не широкой, но судя по виду, достаточно глубокой и холодной, с сильным течением. Вдоль рек обычно строят поселения, руководствуясь данным фактом, я продолжил свой путь, прикурив очередную сигарету, чтобы притупить голод и отгонять от себя надоедливых комаров с мошками. Двигаясь вниз по реке, я ни на минуту не ослаблял бдительности, особенно после случая с увиденными зомби на берегу, что были привязанными цепями. Кто его знает, может, и здесь такая же беда. Люди сейчас явно не в себе и могут и не такое учудить. Спустя пару часов продвижения я вдруг услышал впереди негромкий визг, похожий на женский, а затем всплески воды, словно там кто‑то купается. Замедлив шаг, я настороженно пробрался вперед, чтобы посмотреть, что там творится, и да, оказался прав, визжала девушка, и их тут было целых две.