– Они что, там целое стадо решили положить? – озадаченным голосом спросила Алина.

– Зная эту парочку, это было бы в их духе. – ухмыльнулся я.

Тут впереди раздался треск деревьев и топот, что очень быстро приближался в нашу сторону. Я сразу насторожился, скинув оружие с плеча, и вместе с Алиной укрылся за стволом огромного кедра.

– Что происходит? – немного нервным голосом спросила Алина.

– Не знаю, но похоже на бегущее стадо. – пожав плечами ответил я.

И я оказался прав, сквозь лес прорывалось стадо косуль, но они были не одни, параллельно с ними бежало множество кабанов и даже лисиц с зайцами. И это не было похоже на охоту, скорее на отчаянное бегство, словно от лесного пожара. И я было хотел пошутить о том, какого шороха навели наши знакомые, но меня напрягло то, что выстрелы не заканчиваются. А затем я услышал до боли знакомое шипение.

– Гена! Смотри! – взвизгнула Алина и указала пальцем на холм.

Посмотрев наверх, я увидел, как среди кустов по холму бегут зомби, и их там было очень много. А затем, посмотрев в сторону, откуда бежали животные, я заметил, как среди деревьев замелькали человеческие силуэты.

– Твою‑то мать! Бежим! – крикнул я Алине, и мы рванули в обратную сторону.

Мы мчались так быстро, как только могли, но зомби стали нагонять нас, некоторые особи были нереально быстрыми, и мне на секунду показалось, что они все почему‑то невысокого роста. Те мертвецы, что находились на холме, стали кубарем падать вниз, пытаясь перерезать нам путь, и у них стало получаться. Они падали один за другим, а после поднимались на переломанные ноги и тянули к нам переломанные руки со скрюченными пальцами. Нам ничего не оставалось, как уходить в сторону от холма, а также я начал на ходу отстреливаться от самых быстрых тварей, что нагоняли нас.

Зомби с каждой секундой становилось все больше и больше, они словно ждали нас, словно охотниками все это время были они, а не мы. Меня магазин за магазином, я старался стрелять мертвецам в головы, но когда бежишь во всю прыть, делать это очень даже нелегко, но порой получалось взрывать им головы тяжелыми пулями.

– Я пустой! – прокричал я Алине, после того как отстрелил последний магазин, тогда девушка начала подавать мне свои патроны, так как она бежала первой и пробивала нам путь.

Погоня длилась уже очень долго, мы уже давно пробежали место, откуда пришили, так как зомби банально нас к нему не подпустили. Я достреливал последние патроны, а шансы на спасение таяли с каждым выстрелом. Мы просто бежали по лесу, а зомби без устали следовали за нами, ладно еще Алина, она может бежать куда быстрее, все же марафоны – это про нее, но не я. Адреналин, конечно, придает мне сил, но это не вечно.

Отстрелив последние патроны, я закинул Сайгу за спину и выхватил пистолет из кобуры. Патронов к нему было всего три магазина, но это лучше, чем ничего, плюс Алина отдала два своих.

– Впереди пожарная вышка! – тяжело дыша прокричала девушка. – Метров пятьсот! Держись, милый! – подбодрила она меня.

– Хорошо! Беги быстрее и поднимайся, я потяну время! – кое‑как ответил ей я, так как дышать мне уже было тяжело, плюс настигающие нас твари не давали расслабиться ни на секунду.

Алина тут же рванула вперед и начала быстро отрываться от меня, словно я как якорь все это время держал ее на месте. Я следовал четко по ее следам, делая одиночные выстрелы, оглядываясь назад, при этом изо всех сил стараясь не упасть, ведь падение сейчас приравнивается к смерти.

Наконец‑то впереди я увидел ту самую вышку, что поднималась над лесом. Внизу у нее было прочное металлическое основание, что дополнительно усиливалось стальными тросами, крепящимися к бетонным столбам, вбитым в землю.

Алина по стальной лесенке уже поднялась на пару метров вверх и ждала меня, нервно поглядывая в мою сторону. Собрав всю волю в кулак, я ускорился как только мог и с ходу запрыгнул на лесенку, от чего та заскрипела. Начав взбираться, я почувствовал, что один из зомби все же смог схватить меня за ботинок и потянул вниз. Пистолет так и был зажат в моей руке, так что я сразу несколько раз выстрелил ему в голову, и после того как его хватка ослабла, мы начали подниматься вверх. Поднявшись на верхнюю площадку, я наконец‑то смог немного расслабиться и выдохнуть. Алина же смотрела с высоты вниз.

– Их тут просто бесконечное число! Они повсюду! Прямо море из зомби! Откуда их столько? – завороженно прошептала она.

– А тебе ничего не показалось странным? – кое‑как дыша спросил я у нее.

– Что именно? – уточнила она.

– Они все мелкие, рост ниже среднего. – дал я ей подсказку.

– Это что, дети? – округлила она глаза.

– Какие дети. – отмахнулся я. – Китайцы! Китай ведь рядом совсем! – пояснил ей я.

– Ой! – взвизгнула Алина, осознав масштаб бедствия. – Так их же там дохрена и больше! – добавила она.

– Ага! И они почему‑то решили пройтись именно по тайге!

– Что дальше? Мы же с тобой заперты в ловушке! Что делать, неужели это конец? – едва сдерживая слезы прошептала Алина и села напротив меня.

– Не сиди на холодном, тебе нельзя в твоем положении. – строго сказал я и, вытянув свои ноги, похлопал по ним.

– А есть ли смысл сейчас думать об этом? Мы ведь в смертельной ловушке, зомби ведь сами не уйдут отсюда. – пересев на мои ноги скептически прошептала она, а после обняла и заплакала.

– Не переживай, вырвемся. Зомби и дальше пошли, а значит доберутся и до нашей базы. Ребята поднимут вертолет, мы недалеко от них и увидим это, а после выстрелим из ракетницы, они прилетят сюда, сбросят лесенку и поднимут нас.

– Ты правда так считаешь? – немного взбодрившись спросила она.

– Естественно! Не бросят же они нас на верную смерть! Михалыч этого не допустит! – улыбнувшись ответил я и поцеловал ее в лоб.

– А как Ил с Гердой? Как думаешь, они выжили?

– А что им сделается? Эта парочка всех переживет, уж за них точно беспокоиться не стоит, тем более с ними Туз, а он зомби за версту чует. – ответил я ей, хотя сам в собственные слова верил с трудом.

– Прав был Илья, сидели бы дома в шахматы играли и не парились, а не вот это вот все. – тяжело вздохнув, произнесла Алина, вытирая слезы перчаткой.

– Как ни странно, но этот паренек почти всегда прав и говорит правильные вещи. Ему затея с этим местом не нравилась с самого начала. Он то и дело говорит, что, несмотря на лес, мы здесь словно на ладони, и про Китай упоминал. – согласился с ней я.

Леший

– Так вот, а потом этот придурок завалил стеллаж, причем прямо на людей, все, разумеется, кинулись их вытаскивать из завалов, а я по уже намеченному маршруту рванул оттуда. – закончил я свой получасовой рассказ о приключениях.

– А куда охрана делась? – сразу сделал уточнение военный.

– Побежали своим помогать, я еще выбежал к ним, мол, давайте помогайте, ребята ранены и все такое, сработало. – честно признался я.

– Что скажешь? – обратился вояка к вору.

– Звучит все больно складно, словно книгу читаю или фильм про Индиану, мать его, Джонса смотрю. – ухмыльнулся он, блеснув парочкой золотых зубов. – Леший, ты что у нас, доморощенный гений или схватил Фортуну за задницу мертвой хваткой, и она теперь тебе все время благоволит? – теперь уже обратился он ко мне.

– Ага, как же благоволит! Вы меня вообще слушали? Да я раз двадцать за это время чуть не помер! И каждый раз с нуля стартую! То и дело по краю хожу! – возмутился я.

– Не без этого, но тем не менее ты вот тут живой сидишь, а все твои дружки либо червей кормят, либо людей жрут. – расплывшись в улыбке, Леха вставил свои пять копеек.

– Ладно, проехали. – махнул рукой вор. – Скажи‑ка мне, Леший, а тебе погоняло Граф о чем‑нибудь говорит? – глядя мне в глаза спросил он.

– Знаю я его, а он здесь? – обрадовавшись с надеждой в голосе спросил я, так как именно этого человека я в свое время вытащил из тюрьмы и потом долго водил по тайге.