Голова безумно раскалывалась от недосыпа и постоянного лязга металлических гусениц по асфальту. Также свою лепту вносили регулярные выстрелы и копоть едущих впереди танков, что не стеснялись газовать, извергая черные клубы дыма из выхлопных систем. Солнце было в зените и едва ли не докрасна раскаляло крепкую броню нашего БМП. Задница уже стала плоской, как лист металла, каждая неровность отдавалась в позвоночник, и, как назло, даже нечего было подстелить под себя, чтобы добавить хоть каплю комфорта в эту поездку. Но не зря говорят, лучше хреново ехать, чем хорошо идти, сейчас это выражение крайне актуально, если будет нужно, я буду держать равновесие на одной ноге и вести прицельный огонь, но на землю не сойду, ведь там смерть. Один парнишка, ехавший с нами, уже свалился на асфальт и упал прямо на кучу хоть и убитых, но все же зомби. Об их переломанные кости он порезал свои ладони и оцарапал щеку. Его лицо, полное боли и бессилия, до сих пор стоит перед моими глазами. Парень сразу все понял, как и мы, поэтому закинул на броню свой автомат и пистолет, а Пашка, зарычав от ярости, стиснул зубы и выстрелил ему в голову. Попрощаться не успели, колонна даже не остановилась в этот момент.
Местами дорога была абсолютно пустой, заброшенной, небо было чистым, светило яркое южное солнце, а по краям трассы были расположены бескрайние поля. То мы проезжали поля из золотой пшеницы, то поля, усеянные яркими солнышками подсолнечника, что стремились к нашему светилу. И в эти моменты спокойствия мне хотелось думать не о том, что произошло в мире, я представлял, что просто попал на курсы по армейской подготовке и сейчас еду на учения, ну или в казарму.
Но стоило нам подъехать к очередному населенному пункту, как суровая реальность вырывала меня из фантазий, и безмятежный путь превращался в дорогу смерти. На трассе начинался затор, масса разбитых и искореженных машин заполоняла дорожное полотно. Все пространство заполняли зомби, они бродили вокруг и жались к некоторым машинам, машинам, в которых все еще оставались живые люди. Разумеется, мы никого не собирались спасать, просто ехали вперед, хоть нам и приказали экономить патроны, мы все равно отстреливали зомби по максимуму, чтобы дать людям, запертым в машинах, хоть какой-то шанс на жизнь. Они кричали нам из салонов, звали на помощь, я видел, как плачут дети, но ничем не мог им помочь. Танки, словно утюги, шли вперед по полотну, разглаживая его, расталкивая транспорт в стороны. Машины разлетались в стороны, на некоторых срабатывали сигнализации, в некоторых же были люди, от удара тяжелой техники в машинах бились стекла, и зомби тут же врывались в них, вырывая из салона свою добычу. А ведь мы могли бы многим помочь, убить зомби и взять людей, да хотя бы сделать так, чтобы они сами могли поехать следом на уцелевшем транспорте, но не делали этого.
Если рассуждать логически и без эмоций, то я понимал, что мы должны добраться в Ростов-на-Дону до наступления темноты. Все же на юге темнеет быстро, а ночи тут темные. Пережить которые тяжело, а мы и так ехали не быстро, а если всем помогать, то и до следующей ночи не добрались бы, да и запас патронов не бесконечен, как итог риск погибнуть самим. Но эмоции затмевают разум, и мне было больно наблюдать за происходящим, как и всем остальным. Пашка, как мантру, повторял, что мы не можем им помочь, что у нас нет возможностей, успокаивая сам себя. Он не мог рисковать, так как позади в колонне ехала его семья и семьи других товарищей. Так мы ехали вперед, пока на горизонте не появился указатель, что впереди большая заправочная станция, и вдруг вперед вырвался один из наших «Тигров», видимо, пошел на разведку.
– Парни, сейчас будем зачищать заправку, комбат говорит, работать филигранно и осторожно, чтобы не спалить ее, а то горючка почти на нулях, рискуем встать на месте! – перекрикивая шум, закричал Пашка.
Проехав чуть дальше, мы увидели большой заправочный комплекс, полностью забитый брошенными машинами и зомби. КАМАЗы, что ехали позади, начали замедляться, а основной костяк бронетехники пошел вперед. Задача была простой, выманить зомби на себя и отстреливать их, затем осторожно зачистить все здания, а потом начать качать топливо.
Сказать легче, чем сделать, но деваться некуда, без горючки нам никак не обойтись. Танки проехали вперед по трассе, расталкивая затор, давая нам место для маневров. А три БМП и четыре БТРа подъехали к съезду на прилегающую к заправке дорогу и замерли на месте. Зомби, видя вкусненьких человечков на броне, тут же ринулись к нам, вытягивая свои ручонки со скрюченными пальцами вперед. Количество зомби сложно посчитать, они шли сплошной массой, некоторые спотыкались и падали, потом поднимались и шли дальше, постоянно перемешиваясь, а парни сразу начали методично их отстреливать. Основная масса мертвецов крутилась около заправки, а значит, там были люди, практика показывала, если видишь много зомби, которые крутятся около одного места, значит, там есть выжившие.
Около двух десятков автоматов плюс пулеметы быстро выкосили основную группу зомби, а когда они перестали лезть из всех щелей, в ход пошли рабочие тройки, и, прикрывая друг друга, они принялись проверять каждую машину, даже заглядывая под нее, и, разумеется, здания. Тут было нечто похожее на торговый центр, рядом была мойка и сервис, и все это нужно было проверить.
Как мне пояснил Пашка, сейчас работали бывалые спецы, это их люди гоняли на «Тиграх». Парни, побывавшие не в одной горячей точке и знающие свою работу. Нас же к этому пока не привлекали, мы стояли на броне, прикрывая спецуру и наблюдая за флангами и тылом. Четыре тройки работали очень быстро и слаженно, любо-дорого на них смотреть. Парни быстро проверили периметр и добили всех подранков. Затем приступили к проверке зданий. В первую очередь зашли в основное здание заправки, пробыли они там не очень долго, как оказалось, внутри забаррикадировались выжившие люди. Затем они проверили здание автомойки и после вошли открыли дверь в задние автосервиса.
Едва дверь отворилась, как из нее тут же сплошным потоком хлынули зомби, бойцы тут же ушли с линии огня, и тут в дело уже вступили мы. Стреляя по зомби, выбегающим из сервиса, я понимал, что ведь это были люди, что прятались от зомби, но что-то пошло не так, и все они сами стали той угрозой, от которой убегали. А как это могло произойти? Все просто: часть из них была ранена, и они все равно забежали туда, тем самым погубив остальных. И что ими двигало? Желание жить? Ведь и дураку было понятно: заразился – умер, а если ты зараженный, то представляешь угрозу для остальных. Надеяться на то, что пронесет? Это крайне глупо, мне, конечно, легко рассуждать об этом сейчас, но на тот момент я был уверен, что буду благодарен парням за то, что они помогут мне избежать участи превратиться в ходячего трупа.
Когда периметр был полностью чист, нас всех распределили на посты. Я с Пашкой и Димкой занял позицию на крыше того самого автосервиса, воняло там просто жутко, но ничего не поделать. Мы разместились на раскаленной бетонной крыше, покрытой черным рубероидом. Было очень жарко, но по пути мы прихватили с собой упаковку с прохладной минералкой, а еще нам выдали сухие пайки и сигареты.
Периметр был под нашим полным контролем, а водители притащили электрогенератор и, подключив его к насосам, начали качать топливо из подземных хранилищ АЗС. Они наполняли им большие канистры и бегали заправлять технику. Вот за что я всегда любил армию, так это за четкую структуру и порядок. Все всегда есть, все продумано, и если в подразделении есть дисциплина, во время любой задачи все работают очень быстро, слаженно, как единый механизм.
Люди, освобожденные из главного здания, решили, что мы прибыли по их душу, но, увы, тут их ждало разочарование. Нет, им устроили экспресс-опрос на тему «Кто есть кто», навыки, профессии, и даже забрали к себе около пятнадцати человек, это с учетом семей, а вот остальным дали четко понять, что они сами по себе. Люди были напуганы, все на нервах, и, разумеется, начали истерить и говорить о правах. Вроде «Мы граждане России, исправно платим налоги, и ваша работа – спасать нас и защищать.» Но это, разумеется, не помогло, один старлей строго им пояснил, что никто им теперь ничего не должен, и если они не угомонятся, то их будет ждать участь убитых зомби. Но все же, пока мы были тут, им предложили обзавестись транспортом, и они могли поехать за нами следом или в обратном направлении. За колонной все же относительно спокойно, а дорога в обратную сторону расчищена от заторов. При желании они сами могли поискать себе место под солнцем, но в наших рядах квот больше не было. Люди такие слова приняли негативно, но бузить перестали, ведь с голыми кулаками на вооруженных людей не попрешь. Некоторые попросили оружие, на что получили отрицательный ответ, мол, и самим мало.
