Гримсби, сам того не осознавая, продолжал идти, и, обернувшись, увидел, что Охотник стоит неподвижно, глядя сквозь дверь в пустую комнату. Он был неподвижен, но в его лице было что-то такое, какое-то чужеродное выражение, которое Гримсби не мог расшифровать никакими земными средствами. Что бы это ни было, он мог сказать одно.

В глазах Охотника бушевала война.

Не война гнева и ярости, а война холода, тяжелой работы и ужаса. Это было своего рода узнавание, и в то же время незнание, и ужас, который пришел вместе с ним.

— Мм... Лес? — Спросил Гримсби.

Рассеянный взгляд Мэйфлауэра, казалось, сфокусировался, он повернулся и прошел мимо Гримсби.

— Мне жаль — сказал Охотник так тихо, что Гримсби был уверен, что эти слова предназначались не ему.

Медсестра, которая, казалось, была бесконечно терпелива, ожидая у закрытой двери, жестом пригласила её войти.

— Я думаю, они ждут вас.

Мэйфлауэр, казалось, смогла только кивнуть, поэтому Гримсби улыбнулся женщине и сказал:

— Спасибо.

Она опустила голову и оставила их в покое.

— Лес — спросил Гримсби — кого мы здесь хотим увидеть?

Мэйфлауэр не подал виду, что ответил.

— Лайам Финли. Мой старый-престарый друг. Он некоторое время был нездоров, но все быстро изменилось в худшую сторону.

— Финли? Ты имеешь в виду...

Он был прерван, когда открылась дверь и появилась Миранда Финли, аналитик отдела, которая несколько месяцев назад помогла ему и Мэйфлауэр разобраться с ужасным ритуалом.

— Привет, мальчики — сказала она без всякой своей обычной энергии, выскользнула и закрыла за собой дверь. её полуприкрытые глаза покраснели и были обведены темными кругами от усталости. Густая тушь, которую она обычно наносила, размазалась, но, кроме этого, не было никаких признаков слез.

Мэйфлауэр напрягся, когда он повернулся к ней

— Как поживает твой отец?

Финли выдавила из себя грустную улыбку.

— Я чертовски зла на него за то, что он не переживет мою маму — её голос прервался на полуслове, но она справилась с собой — Он больше не хочет ходить к врачам. Говорит, что они только усугубляют ситуацию.

— Может, мне не стоит его беспокоить... — начал Мэйфлауэр, но тут дверь открыла другая женщина, которую Гримсби не узнал.

С ней были двое детей, которые показались ему знакомыми, хотя он не мог их вспомнить.

Женщина была стройной и высокой, с волосами, убранными под бандану. На ней была джинсовая куртка поверх перепачканного грязью комбинезона, из-за чего она выглядела так, словно пришла сюда прямиком из сада. В одной руке она держала за руку девочку лет восьми-девяти, с волосами, такими же, как у её матери. В другой, руку еще более юного мальчика с серыми глазами.

Она улыбнулась им обоим, провожая детей в холл и выводя их за порог.

— Он хотел бы поговорить с вами, мистер Мэйфлауэр.

Она вышла и придержала для него дверь.

— Я... спасибо тебе, Сара — сказал Мэйфлауэр необычно дрожащим голосом. Он повернулся к Гримсби, словно ища утешения в выражении его лица.

Гримсби почувствовал, что от его лица ожидают услышать какой-то секретный код. Какое-нибудь великодушное выражение лица, которое могло бы все исправить.

Вместо этого он смог выдавить из себя лишь натянутую удивленную улыбку.

Что бы Мэйфлауэр ни увидел, казалось, что его напряженные плечи расслабились на несколько градусов. Он кивнул Гримсби и вошел в комнату, почти пригибаясь к дверному косяку.

Дверь за ним закрылась, и Гримсби огляделся в наступившей неловкой тишине.

— Им действительно следовало бы украсить это место. Может, нанять группу или что-то в этом роде — сказал он.

Затем маленький мальчик, который казался одновременно грустным и скучающим, внезапно просиял, увидев Гримсби.

— Мистер. Человек-аудитор! — взволнованно воскликнул он — Вот уж не думал, что увижу тебя здесь!

Сара и Финли переглянулись, удивленные не меньше Гримсби.

— О — сказал он, пытаясь вспомнить лицо ребенка. На мгновение ему показалось, что это один из тех детей, которые приходили на его прежнюю работу фокусника в ресторане — Ну, я тоже не ожидал тебя увидеть.

Сара одарила его извиняющейся улыбкой.

— Простите, мы не знакомы. Я соседка мистера Мэйфлауэра, Сара Финли.

Внезапно Гримсби вспомнил.

— Точно, точно! Извините, я встретил ваших детей, когда был у Леса. Должно быть, скучал по вам — Он улыбнулся мальчику —Все еще гоняешь на велосипеде?

Он ухмыльнулся, затем посмотрел на свою маму и сказал:

—Нет.

— Конечно, нет — подмигнул Гримсби.

Сара тихонько вздохнула, изображая смех.

— Лучше бы тебе этого не делать — Она покачала головой. Она сунула руку в карман и достала несколько долларовых купюр — Энни, милая, отведи Маршала к торговым автоматам. Купите себе чего-нибудь перекусить.

Энни расплылась в широкой улыбке, в которой не хватало пары зубов. Затем она заставила себя стать строгой, как девушка, которой дали задание.

— Хорошо, мамочка — Она взяла брата за руку — Я решаю, что делать — сказала она, когда они уходили.

— Чур, на что? — Спросил Маршал.

— На чипсы.

— Нет! Я хотел чипсов! — захныкал мальчик.

Затем они спорили до тех пор, пока не оказались вне пределов слышимости.

Сара повернулась и печально улыбнулась Гримсби.

— Я сожалею об этом.

— О чем? Они же дети.

Финли, казалось, вздрогнула, так как до этого смотрела куда-то вдаль.

— Да, верно. Я должна вести себя прилично — Она улыбнулась, но улыбка не коснулась её усталых глаз — Гримсби, это моя сестра Сара. Сара, Гримсби.

Гримсби посмотрел на обеих: одна была высокой, светловолосой, с загорелой кожей, другая невысокой, бледной, с веснушками и разноцветной гривой. Если они и были братьями, то он был их братом.

Он не скрывал своего замешательства.

— Сестра?

Сара и Финли одновременно фыркнули в совершенно одинаковой манере и подняли руки к шеям, чтобы показать маленькие серебряные цепочки, на которых висели противоположные половинки кулона в виде сердечка.

Финли ободряюще улыбнулась ему.

— Не волнуйся. Все так думают, когда мы им говорим. Сара, моя приемная старшая сестра. Наши родители думали, что у них не может быть собственных детей, поэтому они удочерили ее, когда она была совсем маленькой, и тогда я решила ударить свою маму еще в утробе — Она рассмеялась и игриво ударила сестру — Сара, это аудитор Гримшоу Гримсби. Мой друг с работы.

Сара протянула ему руку, и он пожал ее. Там, где не было мозолей, её кожа была нежной.

— Приятно познакомиться — сказал он — но мне жаль, что все так получилось.

Улыбка Сары угасла, и она ослабила хватку.

— Взаимно.

Финли положила руку Саре на плечо.

— Папа уже долго болеет, так что мы знали, что это произойдет.

— Легче от этого не становится — сказала Сара.

Финли покачала головой.

— Нет, нет, это не так. Но он самый храбрый человек из всех, кого я знаю. Потребовал, чтобы он сам все устроил и все такое.

— Я все равно могу потерять дом — тихо сказала её сестра.

— Тише! У нас все будет хорошо. Этот дом принадлежит нам с тех пор, как я была маленькой, с тех пор, как ты была маленькой, и мы его не потеряем, даже если мне придется переехать обратно.

Сара фыркнула.

— Ты бы и недели не продержалась с детьми.

— Ты что, шутишь? Они меня любят! У меня есть видеоигры.

— Посмотрим, как сильно ты их полюбишь, в шесть утра.

— Тогда я буду жить в департаменте и присылать тебе чеки за аренду, чего бы это ни стоило, сестренка — Она сжала руку Сары— У нас все будет хорошо.

Гримсби неловко поежился, чувствуя себя таким чужим и навязчивым рядом с этой скорбящей семьей.

Зачем Мэйфлауэр привел его сюда?

Какой от него был прок?

— Что ж — сказал он — если я могу что-нибудь сделать...

— Ты уже здесь, дурачок — сказала Финли.

— Что?

Она ткнула большим пальцем в сторону комнаты.