Веня направил было на меня бинокль, но быстро понял, что делать этого не стоит, и вернулся к ребятишкам.

— Так откуда у учителя такой агрегат, Сергей Викторович?

Ох, у меня на языке была сейчас шутка, связанная с «агрегатами», некоторыми значениями этого слова и кликухой Вени «Ночной Бархат».

Но это уже переходило некоторую черту, потому что дружбы между нами ещё даже не наметилось. Поэтому шутку я оставил на потом и отмахнулся:

— От Верблюда. Веня, не отвлекайся.

— Ладно, — протянул он.

Но вообще-то, я сказал истинную правду. Этот бинокль мне действительно дал Верблюд. Он в нашем спецотряде отвечал за технику и особые примочки. А позывной свой получил, потому как всегда таскал на спине набитый всяческим барахлом рюкзак, похожий на горб. Да и на морде лица имел некоторые восточные черты.

Ну да ладно, вернёмся к моим бесятам… Хотя нет — из бесят пока только Антон. Артуру ещё предстоит получить это гордое звание.

━─━────༺༻────━─━

«Лу-у-у-у-у-уо-о-о-о-оа-а-а-а-а-а!» — тянулся повсюду угрожающий гул.

Пацанов зажали в угол. Я понял, что чудовище явно хотело загнать их в ловушку, и это отлично получалось.

Антон сопротивлялся, но ничего не выходило. И от этого он становился всё злее и злее. Магия в нём бушевала, Источник создавал всплески энергии, не слушался и наносил больше вреда, чем пользы.

Я видел, как это ещё сильнее злит парня. «Из этого треклятого Источника не удаётся вызвать ни пламени, ни льда, ни даже грёбаного разряда молнии!» Думаю, примерно такие мысли крутились у него в голове.

Ну, или он думал о девчонках.

Подростки ведь всегда думают о девчонках. Вот помню, был я ещё подростком, но уже в этом мире. И во время одной тренировки неподалёку прошла девушка в крайне, кхм, интересном наряде. В общем, гормоны в тот раз победили, я отвлёкся и…

Короче, так меня не лупасили с самой битвы с Драконом Хаоса!

Но не будем отвлекаться. Не знаю, о чём именно думал Антон и думал ли вообще. Но его злость продолжала распалять Источник.

«Гр-р-р-р-р-а-а-а-а!» — закричал он в отчаянии.

И бросился в ту сторону, где, как ему казалось, находится противник.

Но всё было тщетно.

«Антон! — кричал Артур. — Где Сергей Викторович?»

«Не знаю! — рявкнул парень. — Ты тоже маг! Давай, сделай что-нибудь!»

«Я… я не могу!»

Глаза Артура забегали от страха. Вокруг творился настоящий хаос. Сам дом будто хотел уничтожить их и гнал, гнал к арочной двери с тяжёлой деревянной створкой.

Оба парня помнили, что этот вход вёл в башню обсерватории. Они понимали, что нельзя оказаться именно там — в запертом и тесном пространстве, откуда уже не будет выхода.

Откуда они это знали? Так я прямо им об этом сказал перед отправкой в обсерваторию.

Но они ничего не могли сейчас поделать.

Артур всё же попытался. Он высвободил молнию, но та прошла невнятным слабым пшиком на фоне общего хаоса. Хорошо хоть самого парня не вырубила, как это было недавно.

«Гли-и-и-иу-у-у-у-у-ур-р-р-ргх!» — снова раздался гул.

И вдруг под их ногами треснул пол. Перед тем как он рухнул, Антон с Артуром успели отпрянуть и оказались на самом краю обвала. Они уже порывались спрыгнуть и дать дёру, но обломки каменного пола вперемешку с бетонной пылью вдруг взметнулись вверх и ринулись на них. Погнали прямо к тяжёлой деревянной створке, ведущей в башню.

«Вашу мать, вашу мать, вашу мать!» — рычал Антон.

Он пытался свернуть, менял траекторию, но мелкие частицы настигали его, царапали кожу, пыль мешала дышать, а острые осколки вонзались в спину, ноги и шею.

Антон злился. Ярость накатывала волнами и подзуживала его Источник. Я видел, как Пожиратель с жадностью грызёт парня, и теперь магия будто взрывалась изнутри бурными всплесками. Это причиняло Антону боль, лицо кривилось от мучений. И это злило ещё сильнее. Кажется, его немного повело от…

О чём он думал в этот момент? Я попытался представить:

«Зачем учитель привёл нас сюда?»

«В чём смысл?»

«Неужели Сергей Викторович просчитался, и теперь они вдвоём оказались против неведомого монстра?»

«Он уже давно должен был прийти на помощь!»

«А я так и не пригласил Алиску на свидание!»

Ну, последнее, конечно, не факт… Хотя кто их знает — подростков?

В любом случае, парни остались вдвоём против жуткого монстра. Точнее, должны так думать до поры до времени.

«Да чтоб тебя, препод херов! — крикнул Антон от бессильной злобы. — Чтоб ты провалился!»

Не понял. Это он мне, что ли⁈

«Бежим! — заорал Артур. — Бежим скорее! В башню!»

Они пытались избежать этого, но не вышло. Артур с визгом бросился к двери, лихорадочно тянул ручку на себя, но она не поддавалась, пока Антон не влетел и с ноги не выбил створку внутрь.

И вот они внутри башни.

Снаружи ещё раздавались гул и грохот мраморных осколков. Парни обернулись и увидели, как бетонный вихрь всё ещё мчится прямо на них. Но вдруг дверь захлопнулась сама собой. Сначала об неё ударились тяжёлые осколки, треск и грохот оглушали.

А затем вдруг наступила тишина.

«Что происходит⁈» — охрипшим голосом спросил Артур.

«Не знаю, но… ничего хорошего».

━─━────༺༻────━─━

— Они уже в башне. Уверен, что с ними ничего не случится? — напрягся Венедикт.

— Второй раз повторять не буду, — буркнул я, аккуратно пряча свой бинокль во внутренний карман. — Ты лучше готовься ловить призра…

— Что вы здесь забыли⁈ — раздался позади звонкий рассерженный голос.

— Людмила Ивановна! — обернулся я. — Какими судьбами? Тоже решили полюбоваться на луну?

— Луну? — нахмурилась алхимичка.

— Ага! — кивнул я. — Вон какая красивая! Полная, яркая!

Людмила Ивановна не поддалась на отвлекающий манёвр и грозным шагом двинулась прямо к нам.

Веня шагнул в сторону и ловко спрятал за спиной бинокль. Ну, это ему так наверняка казалось, однако против прожжённого педагога такое не прокатит.

— Что вы прячете, молодой человек? — она протянула руку. — Ну? Я жду!

Веня растерялся и бросал в мою сторону взгляды, полные мольбы о помощи. А Людмила Ивановна вперила в него свой сверлящий «взгляд училки».

Это такой своеобразный взгляд, при котором многие чувствуют необъяснимый прилив вины, даже если за сегодня успели только кофе выпить и ничего такого не натворили.

А как он действует на тех, у кого имеются грешки за душой! У-у-у…

— Ладно, Венедикт, — вздохнул я. — Нет смысла уворачиваться от ответственности. Я предупреждал, что до добра твои, кхм, увлечения не доведут.

— Ч-что⁈ — пискнул Веня.

— Увлечения? — пророкотала Людмила Ивановна, прищурив глаза.

Сейчас она напоминала дознавателя и любителя устраивать допросы с пристрастиями. Узкие губы поджаты, острый взгляд поверх оправы очков, суровые морщины повидавшей жизнь леди.

Блин, да ей даже инструменты не нужны! «Взгляда училки» вполне хватит, чтобы расколоть какого-нибудь засланного диверсанта. Он вспомнит все явки, пароли, имена и признается, что домашнюю работу по математике в пятом классе собака ни фига не сожрала!

— Да, увлечения, Людмила Ивановна… — вздохнул я тяжело. — Дело в том, что я застал Венедикта Давидовича за… кхм, некоторыми непотребствами. Да показывай уже!

Потянул его за локоть и заставил показать бинокль. Веня ничего не понимал, ошарашенно хлопал глазами, но поддался.

— Вот! — воскликнул я, протягивая бинокль алхимичке. — Я застал его за подглядыванием, Людмила Ивановна!

— Чего⁈ — шарахнулся Веня. — Да я же не!..

— Я не осуждаю, друг мой! Не осуждаю, поверь. У каждого свои, кхм… предпочтения.

— Ставров! — взвизгнул Уже-не-Бледная-Рожа.

Он реально покрылся румяной, блин! Никогда его таким не видел.

— Венедикт Давидович, — вкрадчиво проговорила Людмила Ивановна, крутя в руках бинокль.

— Л-людмила Ив… — хотел было оправдаться Веня.

— Цыц! — гаркнула она.