Она с сомнением взглянула на бегающих по секторам пацанов, а затем улыбнулась и заявила:

– Сергей Викторович, у меня получилось!

– Ого, так быстро? – удивился я.

– Ага‑ага, – закивала девушка. – Смотрите!

С горящими глазами она уставилась на цветок, вскинула руку и пошевелила пальцами, словно творила ведьмовскую волшбу. При определённом освещении это выглядело очень жутко, и сейчас было именно такое освещение. Вспышки молний играли тенями на её лице, а увлечённость уже походила на наваждение.

Однако в результате лепестки цветка зашевелились и помахали, словно маленькие крылья.

– Фига себе! – искренне удивился я. – У тебя получилось!

– Ну так а я о чём, Сергей Викторович!

– Офигеть!

– Ай‑яй‑яй‑яй!!! – залепетал Саня, когда его подпалило взбесившееся пламя.

Навредить оно ему, конечно, не могло. Но больно было всё равно.

– А они что делают, Сергей Викторович? – спросила Полина.

– Да так, балуются! – крикнула с балкона Настя. – Прикинь, сами вызвались погонять в секторах!

– Неправда! – заявил Стас и едва не попал под разряд молнии.

– То есть ей цветочек, а нам от магии гонять? Нечестно! – воскликнул Саня.

– О‑о, у нас ещё есть время на разговоры? – театрально воскликнул я.

– Не‑не‑не‑не‑не, не, Сергей Викторович! – тут же заверещал Саня. – Нету!!!

И тут же рванул от ветра, который вдруг сдружился с огнём и принялся гнать шкета с усиленной яростью.

А я поддал в топку секторов стихии немного энергии и под новую волну криков от парней снова обернулся к Полине.

– Блин, ну ты молодец, ничего не скажешь. Тогда давай приступим к следующему шагу. Ты должна овладеть всем цветком – и стеблем, и листьями, и лепестками. Даже корнями! Для начала постарайся наладить контроль над всем по отдельности, а потом задействуй всё вместе. В идеале ты должна в любой момент двигать любой частью цветка, причём независимо друг от друга и в разных направлениях.

– Хорошо… – задумчиво протянула Полина. – Но блин, это будет тяжело. Я кое‑как лепестками‑то научилась шевелить!

– Ну, кто сказал, что будет просто? – хмыкнул я.

– Сергей Викторович, а можно мне за цветок сесть⁈ – снова подал голос Саня. – Я бы сейчас с радостью… А‑а‑а‑а‑ай!!! Отстань, отстань! Плохая шаровая молния‑я‑а‑а‑а!!!

Эх, ничему пацан не учится. Я лишь улыбнулся, и стихии в его секторе взбесились ещё сильнее.

В дальнейшем никаких жалоб от пацанов не поступало. Просто потому, что жаловаться им было некогда – все бегали по камерам как угорелые. На это и был расчёт, собственно.

Полина села неподалёку прямо на пол и принялась заниматься с цветком, а я продолжил сосредоточение на Хаосе. Ну и иногда подкидывал всяких препятствий пацанам, конечно.

Стас и Ярослав в плане владения стихией молнии ушли далеко. И поэтому я периодически подключался к их секторам и добавлял неожиданностей собственными манипуляциями магии, после которых пару раз даже услышал неожиданные вариации бранных слов. Но я их не винил.

Главной целью было заставить их полностью сконцентрироваться на задаче. Никаких отвлекающих моментов! У пацанов только один вариант выбраться наружу – это справиться с чужеродной стихией. Нельзя останавливаться, нельзя отвлекаться, нельзя расслабляться. Как только подумаешь, что препятствия не такие уж и тяжёлые, как только адаптируешься – испытания станут ещё свирепее.

И пока ребята познавали все тяготы и лишения моих тренировок, мне наконец‑то удалось открыть нужный разлом!

– Ух, блин… – прошептал я.

– А что такое, Сергей Викторович? – оторвалась от занятия Полина.

– Не‑не, ничего.

Я закрыл его и открыл новый. И опять попал тот же самый разлом! Не в том месте, правда, но это уже та погрешность, с которой можно работать.

– Ур‑ра‑а!!! – закричал вдруг Саня. – Получилось!!!

Его сектор распался, стихии утихли. Шкет устало рухнул на пол и раскинулся в позе звезды. Его грудь тяжело вздымалась, лицо раскраснелось, волосы слиплись от пота. Но на лице сияла счастливая широкая лыба.

– Да как так‑то!!! – воскликнул Стас.

И его тут же сшибло молнией.

– Не отвлекаться! – напомнил я.

А сам уже не скрывал улыбку пошире той, что была у Сани. Всё складывалось хорошо. И когда разберусь с Громовым, смогу устроить настоящую революцию в методах обучения юных магов.

Вот так вот!

Дорогу осилит идущий, как говорил какой‑то наверняка древний и стопудово смышлёный мудрец.

Следующие дни прошли в плотной работе. Очень плотной работе, я бы сказал.

У меня всего две недели, чтобы подготовить парней к дуэли против соперников, которых накачали какими‑то магическими стероидами. Я пару раз наблюдал за «А» классом, и даже меня они уже настораживали.

Половина класса пробилась к первому рангу, а четвёрка Фадеев‑Панфилов‑Грацкий‑Игнатов дополнительно занимались с Робертом и оттачивали боевые навыки. Сам Роберт был высококлассным боевым магом и потому быстро натаскивал клановых отпрысков, у которых и без него имелась отличная база на этом поприще.

Однако во время наблюдения ничего такого, что можно было бы использовать против Громова, не заметил. К сожалению. Этот человек хорошо скрывал свои методы. И со стороны это всё казалось усиленной тренировкой, не более того.

Так что мне предстояла очень непростая задача. Нужно научить ребят противостоять боевой магии без применения оной. Разменивать будущее парней на одну дуэль я не собирался.

К тому же, как бы это ни звучало, это вопрос чести!

У меня есть свои методы обучения, и я должен доказать, что они лучшие. И более безопасные. Да, это гордость и немного тщеславия. Но я верю в свою правоту, а её приходится отстаивать.

Мои ученики справятся с этой задачей. В них я уверен не хуже себя самого.

Но для этого всем придётся постараться.

Первые успехи уже наступили. Ярослав достиг первого ранга и живо нагонял Даню и Саню в развитии. А вот Стасу приходится нелегко. Его «спящий» особый дар тормозит развитие, и мне уже самому интересно, что скрывается в Источнике парня.

Конечно, я пытался объяснить ему, что всё протекает как нужно, но разве это его успокоило? Из всей четвёрки он единственный остался не ранговым, и это побуждало к не самым разумным действиям и лишним тренировкам втихаря.

Я уже ловил его пару раз на полигоне и строго‑настрого запретил заниматься самодеятельностью!

Конечно, Стаса это не остановило. Я уж подумываю, не зря ли его отправил тогда на задание с Катей… Слишком осторожный Стас Волков превратился в рискового и неудержимого шкета, которому приходится остужать шилопривод!

Но огонь в его глазах радует, конечно. И старания не проходят даром – совсем скоро он достигнет цели.

– Мряв! – Теодрир вырвал меня из раздумий.

– Конечно, иди побегай, – кивнул я.

Дракотяра весело растопырил уши и кинулся в рощу. Кажется, он сдружился с какой‑то белкой и теперь часто играл с ней. Надеюсь, не против её воли.

Захотелось прогуляться, и я взял монстрёнка с собой. Иногда хочется просто пройтись и освежить голову. Особенно если она загружена по самое не балуй.

Ночь, свет от фонарей и лёгкий снег опускается с неба. Мороз свежий, не сильный – как я люблю. И хруст шагов неподалёку…

Я услышал воркующие голоса и, что самое интересное, узнал их. Поэтому огляделся и не нашёл ничего лучше, чем шмыгнуть в рощу за Теодриром.

– Мряв? – удивился он и уставился на меня в забавной позе.

А рядом замерла та самая белка, причём с ошарашенной мордочкой и орехом в лапах.

– Тс‑с‑с! – прижал я указательный палец к губам.

И белка медленно, тихо пригнулась. Ну да, она тут самая заметная, конечно же.

– Правда? – донёсся со стороны тропинки искренне взволнованный голос Инги. – И что ты сделал⁈

– Ха! Да я просто вилку в розетку вставил. Этот чудак выдернул шнур, пока крутился на своём кресле, представляешь? А ору‑то было‑о‑о!