Это требовало много сил, времени и терпения. А ещё сосредоточенности – любая ошибка могла порушить плетения рун и символов.

Поэтому когда Настя сосредоточенно выводила последние символы в сложном защитном заклинании стихии огня, внезапный грохот и крики неподалёку едва не сорвали ей всё дело.

– Да блин! – гаркнула она. – Можно потише⁈

Но её не услышали. Возмущение девушки вообще осталось незамеченным, потому что следом за грохотом раздались вспышки магических зарядов.

– Капе‑ец! Ты гляди, что творят!! – воскликнула Катя, пробегая мимо.

И снова прогремели грохот, беспорядочный гул и ругань.

Кажется, в лагере началась первая драка…

Скрытый разлом ещё можно было открыть. Но меня беспокоило, что кто‑то кроме меня способен вытворять подобные штуки.

А ведь рядом находился Даня, и он будет в опасности, если мы столкнёмся с действительно серьёзной угрозой.

– О чём вы задумались, Сергей Викторович? – спросил парень, вырывая меня из раздумий.

– Да так, – улыбнулся я, – ничего серьёзного.

– Тедди пропал где‑то здесь? – догадался он. – Это какой‑то неправильный разлом или вроде того, верно?

Чёрт, а парень смышлёный!

Хотя не так уж удивительно, если подумать. Дар гравитации даёт способность «видеть» искажения в пространстве. Его отец обнаруживал аномалии не хуже меня. И хотя Даня пока осваивает подобные вещи, кое‑что он уже умеет подсознательно.

Например, понять, что здесь что‑то не так. А ведь так оно и было.

– Да, – кивнул я. – И кажется, Теодрир правда ушёл через этот разлом.

– Ого, так это получается… – призадумался парень, – отсюда есть выход!

– Выход‑то есть, – вздохнул я. – Но это не тот выход, который нам нужен… Ладно, Даня, послушай меня внимательно.

Я повернулся к нему и пристально посмотрел в глаза.

– Тебе нужно сейчас держаться настороже. Мне может понадобиться твоя помощь, поэтому будь готов и следуй моим указаниям беспрекословно. Если я скажу бежать – беги. Если скажу броситься в атаку – бросаешься в атаку и не думаешь, насколько страшная и здоровенная хрень стоит перед тобой. Понял?

Последнее его немного смутило. Но я произнёс это скорее для того, чтобы парень не считал, что я отталкиваю его, как какую‑то обузу.

Впрочем, я и правда так не считал. Не знаю, с чем нам придётся столкнуться. Возможно, пока я буду сдерживать угрозу, Дане придётся вытаскивать шкодливого засранц…

Но не успел я завершить свою мысль даже у себя в голове, как прямо позади нас раздался шорох. Мы резко обернулись. Даня тут же навострился и встал в боевую стойку, готовый отражать атаку.

Но затем из кустов выпрыгнул тот самый засранец!

– Мр‑ряв!! – воскликнул Дракотяра.

– Тедди! – обрадовался Даня.

И он хотел было кинуться к монстрёнку, но я его остановил, схватив за плечо.

КЛАЦ!

Дракот клацнул зубами в сторону парня, пригнулся, будто вот‑вот бросится на него. Зрачки сузились двумя чёрными миндалинами на пылающих золотом роговицах.

– Мр‑р‑р‑р‑р… – рассерженно прорычал он.

– Т‑ты чего, Тедди⁈ – офигел Данила.

Но Теодрир посмотрел на него так, словно наконец вспомнил. А затем вдруг успокоился, будто опомнился, и смирно сел на землю.

– Мряв! – выдал он теперь уже с широкими чёрными зрачками.

И принялся облизываться как ни в чём ни бывало.

Даня замер, а я направил магические потоки, чтобы осмотреть монстрёнка.

Странное чувство. Его Источник будто встряхнули, а магическая система находилась в раздрае. И сейчас та связь между нами была единственным фактором, который удерживал его от полного рассинхрона.

Теодрир выглядел как обычно, но на самом деле был на грани того, чтобы превратиться в дикого, злобного монстра. Хотя, кажется, пока что он и сам этого не понимал…

– Даня, ты пока что не подходи к Теодриру, ладно? Будь осторожен.

– Мряв? – удивился монстрёнок.

– Х‑хорошо, – кивнул парень. – А что с ним случилось?

– Пока что не знаю, – признался я.

А ещё я не знал, откуда этот монстрёнок вылез. Разлом, который находился за нами, уже полностью закрылся. Теодрир же показался откуда‑то из другого места. Мне приходилось сосредотачивать всю свою силу, чтобы удерживать расщелину в пространстве, поэтому я не сканировал весь остальной разлом.

Что же за чертовщина тут происходит?

– Мряв? – поинтересовался вдруг Теодрир.

Ещё я почувствовал, что хуже стал его понимать. Раньше это походило на какой‑то голос в голове или ясный образ. Сейчас же образы стали непонятными, расплывчатыми и сумбурными.

Я понимал только некий общий смысл, без конкретики. Хотя сейчас направление мыслей Дракотяры явно касалось еды. Думаю, он спрашивал, когда он сможет пожрать.

Наверное, тут не нужно особой связи между Источниками, чтобы догадаться. Хотя бы в этой части его поведения не произошло никаких изменений, а значит, всё не так уж плохо. Скоро разберёмся, где, почему и с кем пропал засранец.

А если он откажется говорить, будем шантажировать едой!

Да, я бываю жесток, хе‑хе…

– Ладно, возвращаемся в лагерь, – кивнул я.

И мы с Даней двинулись в путь. Монстрёнок же лениво потянулся, зевнул и поплёлся за нами, будто ему просто оказалось по пути.

Уходя из рощи, я обернулся и ещё раз просканировал пространство. Разлом уже будто и не существовал никогда. Странно…

Очень странно!

Так быстро их след никогда не пропадает. Думаю, тот, кто похитил Теодрира и зачем‑то вернул его обратно, постарался замести следы. Причём я пока не встречал никого, кто мог бы делать подобные вещи так хорошо.

А ведь если призадуматься…

Ёжкин ты ж крот! Я устроил родителям и их детям целый квест! Но никак не ожидал, что самому придётся оказаться на их месте.

А я ненавижу разгадывать загадки!!!

━–━––༺༻––━–━

Интерлюдия: тем временем в лагере…  

БАМ!!

ТРЕСК!!!

Настя с некоторым ужасом наблюдала, как прямо посреди руин замка разгорелась жаркая битва между двумя юными магами.

Дуэль. И по рядам учеников разносились подробности её начала. Правда, чем больше приходило зрителей, тем больше разнились версии.

Саня уверял, что лично видел, как Алексей врезал Филиппу пощёчину.

Боря с ним спорил. Он утверждал, что была не пощёчина, а самый настоящий удар.

Витя Матвеев вообще заявил, что драться они начали одновременно, а Иван Родин уточнил, что да – замахнулись оба одновременно, просто Городецкий успел первым. Но то была не пощёчина и не кулак! Фадееву прилетело ударом головы!

Катя Мельникова же вообще не понимала, почему все обсуждают кто кого первым ударил, если поругались они явно из‑за любовного треугольника!

Но пока слухи обрастали ещё более новыми подробностями, сами поединщики продолжали сражаться.

– Слышь, Городецкий! – ухмылялся Фадеев. – А ты точно на четвёртом курсе, а?

Он зарядил Алексею магическим снарядом пламени, пробил блок и отправил того в нокдаун.

Городецкий кувыркнулся на поросшем травой камне, скривился от боли, но снова встал на ноги и со звериной злобой уставился на своего противника.

Затем он снова ринулся в бой, однако не использовал магию. Вместо этого пытался достать Фадеева кулаками и ногами. Хотел поймать его в захват и провести пару бросков.

Но Филипп уклонялся, держал дистанцию и во всю швырялся магией, не позволяя приблизиться и навязать ближний бой.

– Ты вообще способен использовать Источник⁈ – ухмылялся он. – Ну продолжай махаться, идиот! Не думай, что я опущусь до такого!

А ведь Алексей действительно ни разу не использовал магию за время всей дуэли.

Городецкий был очень крепко сложен. Настя предполагала, что по физическим параметрам он даже мог превосходить третьекурсника Колю Каменева, который тренировался под руководством Ставрова. А это очень немалые достижения!