Я улыбнулся этим бравым мужикам. И заметил, что рядом с ними стоит и знакомый уже командир группы быстрого реагирования, майор Нестеров.

– О‑о, здравия желаю! – махнул я. – Как поживаете?

Нестеров нахмурился и переглянулся с майором. Затем уставился на меня суровым взглядом и пробурчал что‑то невнятное.

А вот здоровяк со шрамом говорил вполне себе чётко:

– Пошли‑ка потолкуем, мужик.

Я показательно взглянул на часы, громко вздохнул и ответил:

– Не, спасибо. У меня ещё куча дел и грандиозные планы на вечер. Так что потолкуйте друг с другом и без меня.

И резко повернувшись, направился в сторону выхода.

Бойцы чуть‑чуть офигели, но здоровяк вырвался вперёд и схватил меня за плечо.

– Слышь, ты чё! Такой смелый был, а теперь сдрейфил⁈

Я повернулся к нему с доброжелательной улыбкой и похлопал по громадной длани.

– Ты меня отпусти, пожалуйста. И дай пройти спокойно.

– А чего тебе ещё сделать? – осклабился здоровяк. – Может, массажик хочешь?

И с силой сжал пальцы, пытаясь продавить плечо. Но с удивлением обнаружил, что у него ничего не получается и захлопал удивлёнными глазами.

– Вежливо же попросил, – процедил я сквозь натужную улыбку.

А вместе с этим схватил его за запястье и резко вывернул в суставе.

– Р‑ра‑а‑а‑а! – подскочил здоровяк.

Он не был тем, кого просто остановить с помощью боли. Поэтому быстро оправился и попытался меня атаковать второй рукой.

– Да я тебя сейчас прихлопну!!! – прокричал он.

Но прежде чем он успел это сделать, рядом с нами очутился майор Ефанов. Он схватил его за предплечье и выпустил наружу сильную плотную ауру.

– Стоять, сержант! – приказал майор.

– Р‑ра‑а‑а! – зарычал здоровяк от обиды.

Но тем не менее послушался приказа и ослабил хватку, окинув меня напоследок гневным взглядом.

Я кивнул майору, поправил рубашку и пошагал дальше. Меня уже никто не пытался остановить.

А когда покинул помещение, услышал их разговор.

«Майор, да я бы его прихлопнул. Зачем влез⁈»

«Слышь, сержант, – спокойно произнёс Ефанов, – когда тебе в последнее время могли что‑то вывихнуть? Даже мне это не по зубам, помнишь?»

«Точно, – удивлённо произнёс здоровяк. – Да кто это, на хрен, такой⁈»

– Сергей Викторович! – раздалось впереди.

И я увидел, как ко мне бегут Саня с Борей.

Позади них шагала обеспокоенная Мария Ивановна. И взглянула она на меня очень тяжёлым взглядом.

Я понял, что разговор с Олесей Степановной и отрядом разозлённых ветеранов – это так, цветочки. Даже встреча с давним врагом не такая тяжёлая, как предстоящий разговор с матерью одного из моих бесят.

Прямо у неё на глазах случилось очередное ЧП, и дети оказались под угрозой…

Нехорошо вышло, блин.

– С Дракотей всё хорошо? – волновался Саня.

– Он очень хороший, – принялся защищать монстра Боря. – Не знаю, что случилось. Я уверен, это на него повлияли другие монстры! Он не мог сбежать!

– Да‑да, – кивал Саня. – Мы его кормили, играли с ним. Он никогда не был агрессивным!

– Да ну! Странно! – ухмыльнулся я.

А сам задумался. Быть может, близость моего Источника заставила Дракона Хаоса, жившего в теле Дракотика, так взбеситься?

Ну да это ладно. Разбираться с этим гадом будем потом. Сейчас нужно выдержать куда более трудное испытание.

Мария Ивановна встала напротив меня. Коснулась плеча Сани и попросила его:

– Сыночек, возьми Борю и, пожалуйста, оставьте нас с Сергеем Викторовичем наедине. Нам нужно поговорить.

Парни заволновались, но не стали пререкаться и исполнили просьбу.

А когда дверь за ними захлопнулась, Мария Ивановна пару секунд держала взгляд на закрытой створке, а затем тяжело вздохнула и пристально взглянула на меня.

– Сергей Викторович, после всего этого… после той опасности, которую мы пережили и которой подвергся мой сын… Я хочу, чтобы Саша…

Она сделала паузу, собираясь с мыслями. Ей было тяжело говорить, и я терпеливо ждал.

Неужто она хочет, чтобы Саня покинул академию?

Мария Ивановна замолчала, а глаза налились влагой.

Да я и сам заволновался. Но после всего, что мы сейчас видели, как мне упрекать её? Как убедить, что пацану не грозит опасность?

О, Хаос! Можно мне ещё раз сразиться со сворой «оранжевых» монстров? Это куда проще, чем общаться с обеспокоенным родителем бесёнка.

– Я хочу, чтобы Саша находился под вашим пристальным надзором, Сергей Викторович.

Мария Ивановна говорила с трудом. Она выдавливала из себя слова. И держалась поистине твёрдо, не хуже любой аристократки. В очень тяжёлый для себя момент.

– Сегодня я действительно поняла – опасность может появиться в любой момент. В академии открылся разлом, но в этом никто не виноват. Это угроза, которую не предотвратить и не предугадать. Сегодняшнее происшествие – это ещё одно доказательство, что мы должны быть готовы в любой момент отразить опасность.

Я не верил своим ушам. Просто молчал и поражался храбрости этой женщины.

– Сергей Викторович, – она смахнула слезу и уставилась на меня твёрдым взглядом, – прошу, научите моего Сашеньку справляться с такой угрозой. Я хочу, чтобы он был готов. Хочу, чтобы он знал, как действовать в любой ситуации.

А теперь уже у меня застрял ком в горле. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы улыбнуться. Чтобы Мария Ивановна видела во мне полную уверенность. И затем через этот самый ком произнести:

– Обещаю, Саша будет готов. Все мои бесята будут готовы к любой ситуации!

Мария Ивановна не ответила. Она смахнула ещё одну слезу и улыбнулась. На этот раз искренне.

А у меня на лице вдруг появился ехидный оскал. Кажется, он получился слишком заметным.

– Что такое? – удивилась Мария Ивановна. – Сергей Викторович?..

– О, да ничего, – отмахнулся я. – Просто подумалось… после таких обещаний второму «Д» придётся несладко. Ой как несладко!

– Ну и хорошо, – ещё шире улыбнулась женщина. – Тяжело в учении, легко в бою. Так что дерзайте, Сергей Викторович. Наши дети в ваших руках!

━─━────༺༻────━─━

Марию Ивановну, Саню и Борю я высадил в городе и оставил на Лену с Ингой. Те как раз собирались отпраздновать избавление рода Наумовых от нависавшего над ним долга сначала гастрономическим методом в хорошей кафешке. А потом полноценными процедурами СПА в том самом салоне, о котором говорила Лена.

И если от первого отказываться мне было немного больно, то второе я с удовольствием отдал на откуп девушкам. Не знаю, что там будут делать два пацана, но это уже не мои проблемы, а салона.

Сам же я хлопнул по кабине водителя грузовика, забрался в грузовой отсек, где с удивительным спокойствием сейчас находился Дракот Хаоса. И мы тронулись в сторону академии.

Грузовик немного качался из стороны в сторону, дребезжал по асфальту. А я сидел напротив клетки и молча вглядывался в темноту, из которой на меня пялились два монстрячих жёлтых глаза.

Мы не разговаривали. Я и не пытался начать разговор, да и не уверен, что эта тварь может разговаривать. Но наши Источники явно о чём‑то перетирали. Я не знал, на чём именно это завязано, но наша магия переплеталась. Она будто хотела объединиться, но при этом обжигала и не могла соединиться, сопротивлялась. Очень странные и непонятные чувства.

Я вглядывался, прощупывал его ауру. И всё сильнее убеждался, что да – это тот самый враг, отобравший мою прошлую жизнь. Похоже, его ждала такая же участь, как меня. Только я перенёсся в тело человеческого ребёнка. А он – в Дракотю.

И судя по всему, примерно тогда же, когда и я. Возраст монстров по своим стадиям отличается от человеческого, примерно как это происходит с другими животными. Если в двадцать пять лет человек уже считается взрослым, то двадцатипятилетний драконоподобный монстр это лишь дитя. Ну, может, подросток как максимум. Примерно такого же возраста, как мои бесята, я думаю.