В её голосе звучал искренний энтузиазм, а глаза загорелись страстью.

– Это правда! – в защиту сестры воскликнул Гордей.

– Пожалуйста, Сергей Викторович! – выступил Саня. – Дайте нам закончить. Прошу!

И снова шесть пар глаз уставились на меня с умоляющими взглядами. Точнее, семь пар. Дракотяра быстро переметнулся в их лагерь.

– М‑да‑а… – почесал я затылок.

Нет, серьёзно. Умники спелись с Савельевым и Юдиным? Это ну вот вообще не укладывалось в голове.

Хотя я бы очень сильно обрадовался, не будь это при таких обстоятельствах. Всё же такой союз говорил, что «Шалопаи» – это не просто слово. Мои бесята всё же смогли объединиться и откинуть старые претензии. Даже Дениска вон присоединился к компании. Хотя сейчас старался держаться подальше, до сих пор не проронил ни слова и всё бросал взгляды в сторону двери.

– Ну давайте, рассказывайте, – вздохнул я.

– Ур‑ра‑а!!! – воскликнула Стефания. – Спасибо, Сергей Викторович!

– Да! Спасибо! Спасибо! Вы лучший!!! – залепетали бесята.

Краснова объяснила суть дела. Правда, так спешила, что чуть ли не скороговоркой вывалила все слова.

Но в итоге всё сводилось к тому, что, по её словам, она разгадала рецептуру из игры. И вот настолько ей не терпелось посмотреть, права она или нет, что решила провести внеочередной и нелегальный эксперимент и подбила на это дело всех умников. Одной было не справиться, а Людмила Ивановна сегодня после педсовета уехала к сестре в другой город.

– Окно же всё равно выбито было, – хихикнула Стефания. – Так что мы без проблем сюда попали.

– Нам Саня помог забраться на воздушной подушке, – пояснил Гордей.

– Ага! – гордо кивнул Савельев. – Сделал всё быстро и тихо! Никто даже не услышал!

Хаос меня подери, я взрастил монстра!

– А… Боря? – поинтересовался я осторожно.

Стефания немного смутилась. Но затем жестом попросила меня наклониться и произнесла чуть тихо:

– Не знаю, как вам сказать, Сергей Викторович… но нам кажется, что у Юдина какая‑то очень странная удача. Так что мы решили взять его в качестве талисмана.

Она наверняка ожидала, что я покручу пальцем у виска, но я лишь задумчиво кивнул. Значит, это заметил не только я? Вот оно как… Если эксперимент пройдёт успешно, у меня появится ещё больше вопросов к невероятной удаче Бориса.

– Дракотя, нет! – вдруг воскликнул Макс.

Пока мы разговаривали, этот засранец направился к столу, где были разложены ингредиенты для зелья, и грызнул пакет с кошачьей мятой. Пакет тут же разорвался, мята рассыпалась во все стороны, а Дракотяра аж отпрыгнул от внезапного счастья.

– М‑р‑р‑ряв⁈ – удивлённо взвизгнул он.

Кошачья мята рассыпалась вокруг стола, а зрачки Дракотяры расширились и превратились в два больших чёрных круга с золотой окантовкой. Так вот что он учуял!

– Нет!! – подскочила Стефания. – Дракотя, что ты наделал⁈

– Назад! – преградил я путь. – Все назад!

И сгустил вокруг себя магическую ауру, чтобы защитить бесят стеной потоков.

– Сергей Викторович? – забеспокоился Саня. – Что вы…

– Мр‑р‑р‑р‑р‑р‑р‑р… – прервал его низкий рык монстра.

Дракотяра пригнулся, поджал уши, готовясь к прыжку. Он обнажил зубы, а его Источник начал излучать опасную магию и напитывать конечности разрушительной силой.

– Тихо, тихо… – успокаивающим голосом произнёс я. – Хороший Дракотя…

В ответ Дракотяра выпустил длинные острые когти, впившись в деревянное покрытие пола.

Ни хрена себе кошачья мята! Она на всех котов так действует⁈

– Дракотя, ты чего? – испуганно протянул Саня. – Ты нас не узнал? Это же мы!

– Назад, сказано же! – рыкнул я. – Дракотя сейчас опасен.

Я почувствовал, как в его Источнике промелькнул первородный Хаос. Мой главный враг мог вот‑вот вернуться. Неужели придётся отправить его к Хаосу на глазах у бесят…

– Кгха!! – вдруг этот грёбаный Хаос вылез уже в моём Источнике.

Откуда он там взялся⁈

Но подумать над ответом на этот вопрос я не успел. Чёрная, разрушающая энергия проросла из каких‑то глубин Источника и вмиг охватила всю магическую систему, парализовала его. Я почувствовал, как теряю сознание, на последних секундах успел накрыть бесят защитным куполом…

И провалился во тьму.

Я раскрыл глаза и обнаружил себя в глубине расщелины. Сверху, высоко‑высоко надо мной виднелось ночное звёздное небо. Полная луна светила, но вокруг была сплошь непроглядная тьма.

Где‑то я уже это видел…

Точно. В это ущелье я когда‑то упал после сражения с Драконом Пожирателем. Однако тогда я был облачён в потрёпанную броню с перегоревшими заклинаниями. А сейчас на мне были моя рабочая рубашка и джинсы.

Но так же, как и в тот раз, я не мог пошевелиться.

– Р‑р‑р‑ро‑о‑о‑о‑а‑а‑р‑р‑р‑р‑р… – раздался низкий рокот из темноты.

Меня пробрала дрожь. Потому что я узнал этот рокот. Я слышал его в прошлой жизни… Как раз перед тем, как её лишиться.

Затем из тьмы появился он – Дракон хаоса. Огромный. Раньше я сравнил бы его рост со скалой или с огромным деревом из Чернолесья, которое за сотни лет жизни достигало невероятных высот. Но сейчас я невольно сравнил его с высоткой. Этажей так в двадцать пять или даже больше.

– Р‑р‑р‑р‑р‑р‑р‑р… – повторил он, наклоняясь ко мне.

Вытянутая оскаленная морда вылезла на лунный свет, который отражался на глянцевой тёмной чешуе. А вместе с рокотом меня обдало горячим сильным ветром.

– Ну, ты бы хоть зубы почистил, что ли, – нахмурился я.

– Р‑р‑ряв⁈ – отпрянул он с удивлением.

– Ну да, – протянул я. – Где ж достать такую здоровенную щётку? Да и пасты на тебя не напасёшься… Ну, тогда хоть не дыши в мою сторону, верзила!

Я понял, что нахожусь внутри своего Источника. Примерно как недавно это делали мои бесята, помогая Даниле освобождать узлы магии.

Я называл такое состояние «сосредоточением». И если в случае с шалопаями океан был скорее аллегорией, то сейчас я действительно видел это самое ущелье. Так получается, когда сознание проваливается слишком глубоко в Источник. Происходящее там отражается знакомыми образами, потому что настоящее устройство магии на таком уровне невозможно вообразить.

И оказалось, что в моём Источнике поселился чужеродный элемент. Незваный гость, который сидел слишком далеко, чтобы даже я смог его отыскать.

Я наконец‑то понял, почему наши Источники с Дракотярой так сильно резонировали и откуда взялась эта связь. Просто Дракон Хаоса оставил свой осколок в моём Источнике, когда подыхал.

Несмотря на то, что ещё секунду назад лежал без сил и не мог пошевелиться, я встал. Это всё‑таки мой Источник, и тут действуют мои правила.

– Р‑р‑р‑р‑р‑р‑р‑р‑р… – снова выдал Дракон Хаоса.

Я опять поморщился и заглянул в чёрные глаза чудовища. С виду они казались мелкими, но на самом деле размером были больше меня самого. И казалось, будто смотрю в глубокую тёмную впадину, наполненную прозрачной чистой водой.

– Я тоже не рад тебя видеть, – фыркнул я.

Каким‑то образом я понимал его «речь». Она будто отражалась на подсознании.

– Р‑р‑р‑ра‑ав! – с раздражением произнёс засранище.

Для простого засранца он был слишком огромным.

– В смысле, Дракот это не ты? – нахмурился я. – Врёшь, скотина!

– Рар‑р‑р‑р! – возмутился Дракон.

И сделал резкое движение, будто хотел на меня напасть. Даже разинул свою здоровенную пасть. Но я даже не пошевелился. Он всё ещё находился в моём Источнике. Даже не он сам, а лишь его осколок. Поэтому ничего не мог мне сделать.

– Ладно, ладно, не скотина, – махнул я. – Всё равно мы квиты.

– Рр‑р‑р… – примирительно наклонился Дракон.

Некоторое время мы мерили друг друга взглядами. Но молчание получилось каким‑то неловким, поэтому я спросил:

– Ну а кто он тогда? И как связан с тобой?

Дракон Хаоса шире распахнул глаза. Чёрные, как сам Хаос, они вдруг блеснули каким‑то странным светом.