А затем процедил:

— Мой сын будет учиться здесь. Так что…

— Я это и без вас знаю, — перебил я его. — И это не ваш сын. Насколько мне известно, от рода Свиридовых у него только фамилия.

Верзилы за спиной графа зашевелились и состроили угрожающие рожи. Но сам Аскольд лишь стиснул зубы, снова заиграв желваками, и махнул им, чтобы не лезли.

— В нём проснулся дар, так что вопрос времени. Я завтра же… — грозно начал он.

— Мне насрать, — я снова его перебил, и на этот раз граф едва не сорвался. — Мне насрать, почему ты закинул своего бастарда в эту… — я обвёл взглядом коридор, пародируя графа, — академию. И почему появился, только когда у пацана открылся дар. И уж точно мне насрать, что ты там надумал по поводу его дальнейшей судьбы.

Аскольд уставился на меня красными от ярости глазами. Он не моргал, а пальцы, спрятанные в карманах, сжались в кулак. Его Источник бурлил, словно кипящий чайник, а из ушей разве что пар не валил.

Но он не был дураком. Он понял, что всей гвардии Свиридовых не хватит, чтобы одолеть меня. Аскольд был воякой и наверняка редко бывал в высшем обществе, иначе не вёл бы себя как бандит, но он явно повидал крови.

А стычка со мной обещала море крови. Его крови.

И не знаю отчего, но я твёрдо решил, что не позволю ему засрать голову Антону.

Быть может, мною руководила злость или, наоборот, здравый смысл, ведь дар Пожирателя очень могущественен и опасен. Если он попадёт в руки такого ублюдка, как Свиридов, не миновать беды. А может, я просто успел привязаться к пацану.

Или же всё вместе взятое.

Верзилы из охраны графа были в растерянности. Им наверняка в подобных случаях быстро давали команду «фас» и они втаптывали наглецов в грязь.

— Идём, — прорычал Аскольд, когда наконец-то устал играть в гляделки.

Он ушёл, а верзилы последовали за ним и с задумчивыми мордами косились в мою сторону.

Через пару минут снаружи раздались хлопки дверей в машинах. Свиридов со своей гвардией готовились к отбытию.

«Аскольд Леонидович, — спросил один из людей графа. — Почему мы не наказали ублюдка? Он же совсем берега попутал!»

«Дурак ты, Серый, — буркнул тот. — Он бы сам нас всех наказал. А потом вылечил и ещё раз наказал. Благо в больничке стояли…»

«Вы серьёзно? — насторожился Серый. Затем помолчал и добавил: — А ваш сын? Вы же договорились с той академией. Нехилый магарыч подогнали».

«Если в этой дыре такой тип работает, Серый… Пускай мой Тоха учится здесь».

«Но, Аскольд…»

«Серый! Завали хлебало и рули домой! Задолбал гундеть».

Машины загудели и тронулись с места. Я провожал их взглядом через окно и думал, что стоит разузнать про этого Свиридова подробнее. Как-то его манеры не сильно на аристократа смахивают. Но он точно родовитый граф.

А пока размышлял, из лифта вышла Марина и встала рядом со мной. Несколько секунд она просто молчала, но затем спросила:

— Это тебя монстры потрепали? Помощь нужна?

Это она про порванный костюм и следы крови.

— Не, — отмахнулся я. — Я не ранен.

Видно, ответ вызвал у неё ещё больше вопросов, но после небольшой паузы она задала правильный:

— Так у тебя получилось? С Антоном.

— Ага, — кивнул я.

— И какой у него дар?

— Пожиратель.

Признаться, я не сразу решился поделиться этим. Но этот дар довольно нестабилен, и мне может понадобиться её помощь, если что-то пойдёт не так. К тому же без Марины на открытие дара ушло бы куда больше времени, и кто знает, какую цену пришлось бы за это заплатить.

А ещё она ничего не поняла.

— Пожиратель? Никогда не слышала о таком даре! А что он…

— О! — воскликнул я, взглянув на часы. — У меня обед! Пока-пока.

— Что⁈ Стой!..

Лекарка дёрнулась в сторону выхода, чтобы перегородить путь, но я и не собирался действовать так банально. Зачем двери, если есть окна.

— Тоху ничем не пичкать, а как проснётся — накормить от пуза, — предупредил я уже на подоконнике. — Ну ты в курсе, справишься.

И помчался в «Сломанный сапог». Надеюсь, они там не закрылись из какой-то жёлтой тревоги?

━─━────༺༻────━─━

— Чего? Какая тревога? — спросил меня Вальдемар.

Лицо этого бородатого верзилы, который раздавал в «Сломанном сапоге» заказы, болезненно скривилось. Да и общий вид оставлял желать лучшего.

— Жёлтая, — хмыкнул я. — Разлом в лесу открылся, монстры появились… Вы разве не слышали?

— Эй, Стриг! — гаркнул Вальдемар бородачу с гитарой. — Ты слышал какую-то тревогу⁈

— Чё⁈ — Стриг тоже выглядел так себе.

— Тревога! Говорят, звенело снаружи!

Ну и дела! Вокруг творился полный хаос, а они ни сном ни духом!

— Часа два, — добавил я.

— Два часа! — кивнул Вальдемар, а затем снова обернулся ко мне. — А как звенело?

— Три коротких сигнала.

— Три коротких сигнала!

— Хер их знает, — отмахнулся Стриг.

— Хер их знает, — кивнул мне Вальдемар.

Стриг тем временем шмыгнул носом и продолжил тренькать по струнам, чтобы наладить гитару. Но затем вдруг его осенило:

— А! Вспомнил!

— Вспомнил⁈ — Вальдемар опять обернулся.

— Ага! — кивнул Стриг. — Какая-то хрень мне всю компост… кампо…

— Композицию? — подсказал я.

— Да! — ощерился он. — Композицию ломала! Как раз чё-то бзинькнет и заткнётся, бзинькнет и заткнётся.

— Ну а ты чего? — пробасил Вальдемар осипшим голосом.

Затем ему пришлось откашляться и залить глотку явно не кофе или морсом, которые числились в меню на обед.

— А чего я! — усмехнулся Стриг. — Врубил гитару погромче, и не слышно этой хрени.

Он вернулся к своей гитаре, а Вальдемар тяжело вздохнул, облокотился на бочку, за которой я сидел, и окинул меня слегка затуманенным взглядом.

— Вот как оно получилось, Ставр. А я-то думаю, чего у нас посетителей нет…

Затем он нахмурился и пригляделся ко мне повнимательнее.

— Ставр…

— Ага? — хмыкнул я.

— А чего это ты… такой…

— Какой?

— Ну, порванный… — он прищурился и наклонился. — Это кровь, что ль?

— Она самая.

Я так проголодался, что решил не переодеваться и сразу отправился сюда. Да, пары стейков для меня мало. Даже самых вкусных… Особенно самых вкусных! Да и прикид здесь вполне вписался, я считаю.

— Твоя, что ль?

— Не, — помотал я головой.

Затем Вальдемар наконец-то заметил увесистый мешок из шкуры Криворога, который я притащил из дома. Который, между прочим, стоял прямо у бочки.

— А это чё? — махнул он.

— А это, братан… — я ухмыльнулся и потянул за узел, — это работёнка для Кока.

Кок в «Сломанном сапоге» отвечал за еду. И это единственный человек во всей академии кроме меня самого, кому можно доверить мясо в этом мешке. А мне чего-то лень готовить, так что я решил обратиться к специалисту.

— Ух ты ж ля! — ахнул Вальдемар. — Это то, о чём я думаю⁈

— Ага. Мясо Криворога. Свежайшее!

— Вот это подгон! — обрадовался Вальдемар.

Он накинулся на меня и стиснул в объятиях, а затем закинул мешок за спину и отправился на кухню, едва не перевернув все столы по пути.

Охота получилась неожиданной, но удачной. Сейчас будет и шницель, как я и планировал, и кебаб, и шашлык, и чего только душа пожелает.

— Вальдемар! — кинул я вслед. — Кофе мне не забудь! Ратного!

А потом придумаю, что делать с этим завучем по безопасности. У меня к нему ба-а-альшие вопросы.

Завуч по безопасности не приехал.

Миронов Платон Миронович — так его зовут — вдруг отыскал в своих загашниках какое-то срочное дело и умотал в новую командировку прямо по пути с предыдущей. Это он зря, ведь у меня будет больше времени, чтобы продумать ситуацию, поставить цели и составить план. МЖЦПДР, ё-моё!

Причём Мысль и Желание обезопасить академию у меня уже появились. А затем я задался Целью это сделать, так что этому Платону от меня не отвертеться.