– Ох‑х… – протянул призрачный барон. – Я… Ч‑что это было⁈

Он захлопал глазами. А затем, кажется, слегка слетел с катушек. Потому что его уже вовсю охватывали плетения, словно скользкие голодные змеи. Но он лишь состроил сокрушённое выражение лица и повернулся к баронессам.

– Приношу свои извинения, дамы! Меня немного… кхм… Повело, – пробормотал он.

Конечно, перед кем ещё он мог извиниться!

Призрак наконец‑то стабилизировался, закрепление с Источником наладилось. И хотя Перверс явно опасался дара телекинеза, но всё же понимал, что выбора у него нет.

Его крепко держали за… Кхм, за душу! Да, именно за душу!

Четыре аккуратные полупрозрачные ручки двух милых близняшек‑баронесс.

Гримаса мучений на лице Кирилла постепенно переросла в спокойствие. Дар телекинеза утихомирился, и дальнейший ритуал прошёл безо всяких проблем.

Когда мы закончили, Венедикт плавно ослабил действие заклинания, пока тусклый призрачный свет окончательно не погас.

И как только магия рассеялась, Илона и Инесса скривились, будто их пронзила резкая боль.

– Что случилось? – воскликнул я. – Вы в порядке⁈

– Да, Сергей, – улыбнулась Илона.

– Просто мы… потратили очень много сил, – добавила Инесса.

– Возвращайтесь в мой Источник, – тяжело вздохнул Венедикт.

Он и сам еле стоял на ногах, но держался. И впервые за всё время, сколько мы знакомы, выглядел так мужественно и стойко.

Баронессы улыбнулись ему и исчезли в запонках.

А я подошёл к лежащему на полу Кириллу. Парень как раз начал приходить в себя.

Он раскрыл глаза, посмотрел на меня и хриплым голосом произнёс:

– Я… я…

– Всё получилось, – улыбнулся я и присел рядом. – Ты поправился.

Но Кирилл замотал головой и закончил:

– Я хочу есть…

На пару секунд воцарилась тишина. А затем я захохотал во всю глотку!

– Да, шкет! Я тоже чертовски проголодался!

Только пережил обряд некромантии, привязал к себе призрака и избавился от мучительного недуга – и сразу подумал о еде?

Точно наш пацан!

[Предупреждение: лучше читать с чайком и вкусняхами]  

Утро!

Свежее, с лёгким морозом. Сегодня впервые за осень температура опустилась до нуля, и даже выпал первый снег, который скоро растает.

Офигенное время для тренировки. И не простой тренировки, а в исполнение проигранного спора!

– Хаа‑а‑а‑а! Ха‑а‑а!! Колян, давай помедленнее! Я не вывожу! – взмолился Федя Осипов.

Он уже весь измотался, покраснел и даже расстегнул куртку, чтобы впустить немного воздуха.

– Ещё рано! – отрезал Колян. – Только начали!

И увернулся от двух мячей‑вышибал, которые в него отправили Тихомир и Стас.

Полигон выглядел ещё суровее этим утром. Словно обрамлённый белым пухом чёрный круг из взбитой грязи. А по центру торчал высокий столб.

Я с широкой улыбкой вдохнул поглубже и глотнул из термоса кофе, стоя на вершине этого самого столба, и наблюдал, как мои шалопаи помогают Коляну в тренировке. Ну и заодно сами тренируются, как же без этого.

Первую тренировку я решил организовать сам. Нужно задать ребятам направление, куда расти. Ну а дальше посмотрим.

– Да я больше не могу! – взвыла Полина Сабурова.

Но девчонка продолжала швырять мячи в Коляна. Как и все остальные.

Пока что ни один из моих Шалопаев не сумел достать этого натренированного пацана. Особенно это злило Данилу. Он наряду с Антоном, Андреем, Анжелой и Тихомиром уже со всей яростью швырялся мячами‑вышибалами и начинал беситься, что ничего не выходит.

Двадцать четыре второкурсника против одного третьекурсника. Разве недостаточно большой перевес?

Оказалось, нет.

Колян видел каждый их выстрел и действовал на опережение. Некоторые снаряды проходили рядом с ним в паре сантиметров, но ему удавалось остаться не задетым.

Однако тут всё не так уж просто, ведь ему не требовалось тратить магические силы. И несмотря на постоянные движения, для Коляна они были уже привычными и не выходили за рамки ежедневной разминки. Дыхалка, выносливость и концентрация у пацана на высоте.

В то время как Шалопаи с каждым разом тратили энергию Источника, потому что мячи забирали магию.

Они стояли кругом. И хотя должны были как можно быстрее попасть в Коляна, могли попасть и друг в друга. Что, кстати, периодически и случалось…

БУМ!

– Ай!!!

Макса отшвырнуло назад после подачи от Влада. Он упал, но быстро поднялся и вернулся в строй.

– Смотри, куда кидаешь, Воробьёв! – рыкнул пацан, швыряя мяч обратно.

– А ты лови руками, а не мордой! – парировал Влад и вместе с тем сам показал пример, как это делать.

Небольшой сбой закончился, и круг снова превратился в зону постоянных летающих мячей и охающих от нагрузки шалопаев.

Попасть по Коляну было крайне непросто. Для этого нужно было постоянно держать его в напряжении, а чтобы сделать непрерывный залп, им приходилось ловить вышибалы и отправлять их обратно в полёт практически мгновенно.

Так что на самом деле положение было равным. Колян, возможно, даже имел преимущество, ведь ему не требовалось налаживать координацию между всеми членами команды. И он не тратил магию, в то время как «соперники» с каждым движением становились слабее.

Но на полигоне были не только Шалопаи из второго «Д». Ещё я позвал Артура и Кирилла, но им предстояло пройти отдельный курс тренировок. Их первостепенной задачей было развитие каналов.

У Артура они были слишком расширенные и закостенелые. Что, конечно, уже вовсю исправлялось. А вот Кириллу требовалось укрепление истерзанных ранним Пробуждением путей, узлов и Источника. Поэтому они метали мяч‑вышибалу друг другу. Непрерывно и с несколькими отягощающими условиями.

Прежде всего я нанёс на мяч дополнительное заклинание, которое не ударяло заряженной магией по цели, а выплёскивало её в магическую систему.

То есть когда один из них ловил мяч, он получал заряд чужеродной магии. И должен был его «переварить», но при этом приходилось постоянно двигаться, держать баланс и целиться, чтобы не кинуть мяч куда попало.

Потому что пасовали они друг другу не на обычной земле, а посреди прямоугольного пруда, заполненного плавучими чурбанами. И чтобы устоять на месте и не уйти с головой в холодную воду, им приходилось постоянно думать сразу о нескольких вещах.

Первое – не упасть. Но это естественно…

Второе – поймать мяч.

Третье – переработать полученную магию и удержаться на плаву.

Четвёртое – швырнуть мяч, причём куда надо.

И пятое – поймать мяч!

Почему «поймать мяч» я упомянул дважды? Ну, потому что если один из них не сумеет этого сделать и мяч улетит дальше, то попадёт в барьер, который я выставил вокруг пруда. А этот барьер отрикошетит «вышибалу» с усиленным зарядом магии.

И мяч, словно озлобленный таким обращением с собственной персоной, начнёт мстить парням и пытаться их подбить. Естественно, первый рикошет может не попасть по одному из пацанов. Тогда он попадёт в другую стенку, зарядится ещё сильнее и выстрелит намного круче.

В общем, если кто‑то из них промахнётся или упустит мяч, мало не покажется обоим. И чем дольше вышибала будет метаться от стенки к стенке, тем больше заряда он накопит и выплеснет на свою жертву.

– А‑а‑а‑а!!! – закричал Кирилл, не сумев удержать мяч.

Тот попал по барьеру, тут же метнулся в противоположную стенку…

– Лови его! Лови!!! – закричал Артур.

Но мяч снова пролетел мимо Кирилла, ударился о ещё одну стенку и метнулся уже в Артура.

БУММ!!!

Мяч сбил парня с ног и вбросил кучу магии в его каналы.

ПЛЮХ!!!

Он рухнул между чурбанами и со всплеском ушёл на дно.

– Прости… – скривился Кирилл, словно сам оказался с головой в ледяной воде.

– Ух‑х! – поёжился я, глотнув горячего кофе. – Наверное, это жутко неприятно.