– Сергей Викторович! – буркнула Настя. – Хватит! Я не за этим пришла!

– А зря, лучше послушайся, – настоятельно произнёс я. – Ты что‑нибудь слышала про цистит?

– Сергей Викторович!.. – лицо девушки мигом порозовело.

– Да не волнуйся, – махнул я. – Насчёт сестры, в смысле. От твоей одежды мне самому холодно, блин… Скоро всё закончится, и вздохнёте с облегчением. Главное, не мешай. А теперь всё, иди… в магазин!

Я махнул рукой, отправляя её прочь. И потянул Саню в сторону полигона. Сам он был не в состоянии ходить.

– Нет! – возразила Настя. – Я хочу помочь! Почему мне нельзя помочь⁈

– Помочь? – протянул я.

И вдруг опять остановился, потому что в мою голову прилетела интереснейшая мысль.

Затем я обернулся. Настя сначала обрадовалась, но потом немного испугалась из‑за ухмылки на моём лице.

– Ну, раз хочешь помочь!.. – протянул я. – Ладно, поможешь. Но сначала ты должна выполнить одно моё требование.

– Да‑да! – подскочила девушка. – Какое⁈ Всё что угодно!

– Оденься в нормальный спортивный костюм. И желательно на пару размеров больше, а то Саня себе голову свернёт.

– А при чём тут Саня? – удивилась глазками Настя.

– Ну, ты ж хотела помочь, – хмыкнул я. – Вот и будешь помогать обучать Савельева!

Настя захлопала глазами и сгустила брови. А Саня продолжал тупо лыбиться, глядя на неё. Вряд ли до него дошёл смысл моих слов.

– Мне… мне надо подумать! – внезапно выпалила она.

Фига‑се. Подумать ей надо! А как же «всё что угодно»?

– Сергей Викторович, можно вопрос? – задумчивым голосом произнёс Саня.

Он не сводил взгляда с девушки. Точнее, с конкретной её части.

– Можно… – осторожно ответил я.

Надеюсь, он не про пестики и тычинки хочет спросить. Хотя сегодня дети про это побольше взрослых знают, как я слышал.

– А что мы сегодня будем делать?

Фух, слава богам!

– Да всё просто, – ухмыльнулся я. – Сегодня ты достигнешь первого ранга.

– Чего‑о‑⁇!! – шкет обернулся на меня с глазами по пять копеек.

Ого. Он даже оторвал взгляд от Насти!

Непостоянная эта Настя. То рвётся помогать, то ей подумать надо.

Женщины…

Но у меня слишком плотный график, чтобы ждать, пока она подумает.

– Нет так нет, – пожал я плечами и снова развернулся. – Саня, пошли.

– Ага… – протянул он задумчиво. – Пошли…

И направился прямиком к Насте.

– Да не туда! – я снова потянул его за руку в сторону полигона.

А Настя так и осталась стоять со смесью задумчивости и возмущения на лице. Похоже, девочка не привыкла, что от неё так просто отказываются.

Однако не успели мы пройти и полсотни метров, как снова за спиной раздалось:

– Подождите! Стойте, блин! Ладно, я согласна!

– Правда? – обернулся я.

– Я… я помогу, – кивнула Настя.

Она остановилась напротив и часто задышала. Но не из‑за плохой выносливости, а скорее, от волнения.

– Но у меня тоже есть условие! – девушка приняла важный вид и слегка задрала голову. Я заметил, что она, вольно или невольно, пытается походить на старшую сестру. – После того как мы закончим, вы должны…

– Нет, – прервал я. – Мы справимся и без тебя. Просто с тобой будет интереснее. Если не хочешь, не надо.

– Так нечестно! – воскликнула Настя.

– Сергей Викторович, давайте… – попытался вставить Саня.

– Да ты вообще молчи! – рявкнул я.

И шкет с обидой опустил голову.

Но исподлобья продолжал пялиться на старшеклассницу. Наверное, думал, что делал это совершенно незаметно.

– Ну, не хочешь как хочешь, – пожал я плечами. – Торга не будет. Передумаешь – найдёшь нас на полигоне, который в лесу. Думаю, знаешь, где это.

И снова повёл Саню в сторону полигона.

Бедный пацан явно боролся с желанием вырваться из моей хватки и послать ко всем чертям все тренировки и ранги. И наверняка жалел, что он не обладает даром поворачивать голову на сто восемьдесят градусов, как сова.

Несколько секунд нас преследовала только тишина. Но затем…

– Ну и ладно! – обиженно воскликнула Настя. – Не хотите как хотите! Я пошла!

И действительно развернулась в обратную сторону.

– Спортивный костюм! – напомнил я, крикнув вслед через плечо. – Если вдруг передумаешь.

– Не передумаю! – рявкнула Настя и продолжила очень сердито шагать прочь.

– Эх… – печально вздохнул Саня.

━─━────༺༻────━─━

Настя вернулась через полчаса.

И даже где‑то надыбала спортивный костюм на два размера больше, как я и требовал. Вряд ли он был из её гардероба.

Правда, лицо у девушки было такое, будто её насильно сюда пригнали.

– Что нужно делать? – буркнула она.

Женщины…

Саня, кстати, тоже удивился.

– Сергей Викторович, – произнёс он задумчиво. – Она же отказалась помогать. Но почему пришла?

– Даже не пытайся понять, – хмыкнул я. – Понять женщину сложнее, чем понять…

Тут уже я призадумался. С чем бы это сравнить?

– Жизнь, – нашёлся вдруг ответ.

– То есть? – нахмурился шкет. – Если смогу понять женщин, смогу понять и жизнь?

Ого! Интересный вывод. Саня не так прост, оказывается.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Дерзай, попробуй. Мне потом расскажешь.

Я вторую жизнь прожил и до сих пор не продвинулся…

– Так что нужно делать? – снова пробурчала Настя.

Я не стал её подкалывать и обращать внимание на прежние отказы с её стороны. Не стоит отпугивать девчонку.

Вместо этого выступил вперёд и важно закинул руки за спину, как какой‑нибудь прапор перед солдатами.

– Итак, слушаем установку на тренировку! Главная задача – поднять ранг Источника Сани Савельева до первого уровня!

– Чего⁈ – ахнула Настя. – Да он только на втором курсе! В самом начале! Это невозможно! Просто нереально.

Саня нахмурился и с вопросом взглянул на меня. А девушка продолжала приводить аргументы:

– Даже у меня получилось подняться до второго ранга только под самый конец учебного года! У нас в классе самый «ранний» был Вадик. Но он справился только в марте!

Типа тот ссыкливый пацан – самый развитый у них? Там что, класс отстающих…

– Если что‑то невозможно для тебя – это не значит, что невозможно для других! – важно заявил Саня.

Сказал он это так, что у Насти глаз дёрнулся. Но в общем‑то оказался прав.

– Слышь, малявка, – рявкнула девушка. – Сейчас как леща дам! Ты так до конца учёбы и проходишь без ранга! Понял⁈

– Ой‑ой‑ой, – передразнивал её Саня.

Но вместе с этим попятился на несколько шагов и аккуратно спрятался за моей спиной.

Храбрец, блин.

– Так, ребятки, – вздохнул я. – Хватит трындеть, пора делом заниматься. Слушайте и мотайте на ус. Саня, ты используешь стихию ветра. Настя, у тебя стихия огня.

– Но у меня тоже есть огонь! – возразил Саня.

За что заслужил удивлённый взгляд девушки.

– У тебя что, две стихии? – ахнула она.

– Ага, две! – самодовольно хмыкнул Саня. – Три! Что, съела?

Настя удивлённо захлопала глазами и уставилась на меня.

– Это как так‑то? Он чё, типа гений?

– Он сейчас типа подсрачник получит. Хватит отвлекаться! – рыкнул я. – Ваша задача – сжечь меня дотла.

Ребята раскрыли рты и несколько секунд так и простояли. А затем хором воскликнули:

– Чего⁈

– Да я видела, как вы тех козлов раскидали, – нахмурилась Настя. – У нас нет шансов.

– Сергей Викторович, вы шутите? – пробурчал Саня.

– Нет. Никаких шуток! – заявил я. – Просто если вы не будете пытаться это сделать, у вас не получится даже дотронуться до меня.

Эти слова их не смогли убедить. Но они хотя бы перекинулись друг с другом взглядом «мы с тобой в заднице», а это уже шаг в сторону плодотворного сотрудничества.

И я продолжил объяснять:

– Поэтому вы должны объединить свои магические потоки и постараться сжечь меня дотла. Не волнуйтесь, я не буду стоять как вкопанный, и более того – буду давать сдачи.