– Что ж, шкет, – хмыкнул я. – Ты хорошо поднаторел!

Сломать этот манекен было очень непросто, ведь заклинания устанавливал я. И то, что маг на первом ранге развития смог это сделать, очень многое говорило о пацане.

– Сергей Викторович⁈ – выпалил он, тяжело дыша.

Даня меня заметил только сейчас. Небольшая разминка смогла немного остудить его пыл и лишила немалых запасов выносливости. Но расслабляться ему не стоило, потому что я скинул куртку и встал по центру боевой площадки.

– Ну что, давай устроим спарринг.

Даня слегка замешкался, но затем с яростью кинулся в бой.

БА‑БАБАХ!

Удар за ударом он наносил по мне, проявляя чудеса выучки. Он был действительно талантливым бойцом. Эти приёмы я показывал только Коляну, и Даня явно многому научился у него за время совместных тренировок.

Двойка, уклон со сближением, боковой справа. А когда он промазал (точнее, я увернулся), Даня ударил с разворота второй рукой.

Будь это спарринг с равным, он наверняка потряс бы своего соперника. Но до меня ему далеко, так что вместо этого я сделал подсечку, и шкет плюхнулся плашмя на землю.

– Ай‑й! – заскрипел он зубами, но тут же подскочил на ноги. – Теперь с магией! – потребовал шкет.

– Ну давай, – хмыкнул я. – Покажи мне свой самый сильный удар.

И он показал. Да красиво так – глаз не оторвать! Сначала нагонял электрические разряды с серией быстрых ударов руками, затем шарахнул здоровенными молниями эффектными вывертами с ног. И завершил всё сконцентрированным ударом с вертухи, при этом отвлекая внимание вспышками молний, за которыми скрывались магические искривления гравитации.

Я не стал уклоняться или сбивать атаку. Вместо этого принял всю яростную мощь в глухой блок.

ТРЕССКК!!!

Вспышка раздалась во все стороны, а затем гравитация ударила, словно молотом. У меня даже предплечья чуть зачесались! Молодец какой, а!

Даня отпрянул, чтобы разорвать дистанцию и тяжело задышал. Его Источник наконец‑то успокоился, и шкет явно был готов к разговору.

– Лады, неплохо, – хмыкнул я. – На этом закончим.

– Ха‑а… ха… хорошо, – кивнул Даня.

– Тоже посмотрел «Несокрушимого»? – усмехнулся я.

Это был фильм про бойца, который бился в боях без правил в самых жестоких тюрьмах мира. Главный герой выписывал такие красивые и сложные удары, что загляденье. И Даня явно почерпнул оттуда несколько движений.

– Крутейший фильм! – осклабился Даня.

– Ага, классный, – согласился я. – Только вот не стоит учиться дракам по боевикам. Твоя акробатика в реальном бою привела бы к быстрому поражению.

– Ну… да, – почесал он затылок. – Но выглядело очень круто!

– Ты должен вернуться и извиниться перед мамой.

Я резко сменил тему, и шкет тут же приутих. Поэтому я подошёл к нему, положил руку на плечо и тихо произнёс.

– Слушай, я понимаю, как ты расстроен. Но вместо того, чтобы провести время с ней, ты его тратишь на пустые обиды.

– Но почему она⁈.. – выпалил Даня, но договорить не смог и спрятал взгляд. – Я так старался! Я никогда не говорил ей о бедах, защищал! Даже когда меня в той грёбаной академии закинули в карцер, я ничего не сказал, чтобы не волновалась! Я улыбался, смеялся в трубку и говорил, что всё в порядке! А мне не было в порядке!!!

Даня крикнул и снова тяжело задышал. Глаза парня налились слезами.

– Мне было хреново без неё… Никто не знал, что со мной делать, Сергей Викторович. Я боялся, что наврежу ей, как вредил всем вокруг. Но наконец‑то я контролирую свою силу, а она пришла всего на один грёбаный день!!!

Данила сжал кулаки добела и стиснул зубы. Я выдержал небольшую паузу, чтобы он немного пришёл в себя, а затем продолжил:

– Даня, тебе ведь непросто было обуздать свою силу, верно?

– При чём тут… – бросил он хмурый взгляд на меня.

– Верно? – не дал я сойти с темы.

– Угу…

– Но вместе мы справились. Тебе помогали друзья, я помогал. И ты научился. Верно?

– Да.

– Так вот твоя мама тоже учится быть матерью. Она живёт свою первую жизнь, Даня. И совершает ошибки. У неё нет тех, кто смог бы помочь и подсказать, каково это – быть матерью, особенно такого одарённого шкета, как ты. У твоей мамы, Даня, есть только ты. Так позволь ей совершать ошибки и помоги. Ты уже взрослый парень. И можешь это сделать.

Данила молчал. Он не моргая смотрел на меня, а Источник внутри искрился и скручивался, словно от судорог. Но он понял меня. И мы вернулись домой.

Однако там меня ждал ещё один сюрприз.

– Он убежал! – воскликнул Гога, как только увидел меня. – Только что, словно с цепи сорвался!

– В лес! – добавила Лена. – Тедди убежал туда, Серёж!

– Погнали скорее, мы ещё успеем!..

– Нет! – прервал я Верблюда. – Оставайтесь здесь, я пойду один.

Хаос внутри меня взбесился. Теодриру не помогло даже сдерживающее заклинание.

И теперь я понял, в чём дело.

Я нашёл Теодрира посреди леса. Он, словно бешеный, метался из стороны в сторону. Валил деревья, рассекал стволы ударами когтей, рычал и рыл землю, раскидывая комья во все стороны.

– Эй, монстрёнок, чего ты распоясался? – улыбнулся я.

– Мра‑аф‑ф! – жалобно проскулил он.

– Да, знаю. Штормит тебя и лихорадит не по‑детски. Но не волнуйся, скоро полегчает. И я тебе помогу, слышишь?

Теодрир остановился и взглянул на меня. Я медленно подошёл к нему и положил руку на мордочку. И наши магические системы соединились воедино.

Теодрир не просто так вёл себя странно этим утром. А Хаос внутри наших источников лихорадило не из‑за того, что где‑то рядом находится Дракон Хаоса или другая подобная тварь. Просто Теодрир скоро эволюционирует.

Перескочить на новый ранг развития всегда непросто, особенно для монстров. У них это происходит иначе, чем у людей. Монстры не медитируют, у них нет родовых техник или особенных тренировок. Монстры развиваются с возрастом, опытом и под внешним влиянием. Например, если рядом находится какой‑нибудь источник магии или артефакт, способный излучать магические потоки.

Как‑то раз, ещё в прошлой жизни, я нарвался на гнездовище Пернатых Макак. Так‑то они не слишком опасные – скорее, докучливые. И летать, как правило, не умеют. Просто очень высоко прыгают или могут приземлиться без последствий – примерно как курицы или вроде того.

Однако обустроились эти макаки на месте какого‑то древнего храма, в котором находился артефакт, усиливающий магическую систему.

Сам храм, как и этот артефакт, давно покоились под землёй, но монстры поколениями впитывали в себя его излучение и смогли эволюционировать. Большая часть упиралась в «потолок» и становилась просто более сильными тварями, а вот некоторым везло больше.

Крылатые Зубастые Макаки!

Это даже звучит страшно, и «зубастые» здесь не просто так упомянуто. Они вообще‑то и в обычном виде с хорошими такими клыками по веткам прыгают, но эти особи были способны своими челюстями переломить крепкие толстые деревья что твой Дикобразный Бобр. И летали к тому же!

Жуть, короче.

Но то были плоды многих поколений. А в обычных условиях эволюционировать монстру сложновато. А если твоей основной энергией является Хаос, который раздирает всё в клочья, это тяжело вдвойне, а то и втройне.

Поэтому я направил магические потоки по каналам Теодрира и помог успокоить энергию внутри него.

– Мр‑р‑р‑р… – умиротворённо протянул монстрёнок.

А вот я промолчал. Потому что мне пришлось стиснуть зубы, ведь Хаос никуда не делся. Он хлынул в меня и рьяно начал расшатывать мои магические каналы, мой Источник. В общем, всю мою магию!

– Мр‑р‑р! – приободрился Теодрир.

Он почувствовал, как потоки внутри него начали складываться в новые плетения. Узлы усиливались, становились крепче. Источник магии вспыхнул и начал генерировать энергию с такой скоростью, будто хотел избавиться поскорее от взрывоопасных запасов, которые вот‑вот рванут.