– А? – чуть испуганно отозвался парень.

– Ты со своим пламенем будешь идти вперёд.

– Да! – кивнул тот. – Буду маневрировать и гнать на скорости с огненной тягой!

Даня кивнул. Времени не было, так что они тут же ринулись в бой. Действовать приходилось быстро.

Гравитационная броня рухнула, и взрослым пришлось отбиваться от желудей самостоятельно. Даня старался не думать, как тяжело им придётся, пока вылазка не увенчается успехом.

Он сосредоточился на деле!

ТРЕССК!!! ТРЕЕССССККК!!!

Даня хотел устроить соревнование молнии, но теперь они втроём действовали вместе. Артур, Никита и он сам объединяли свою магию и тройными разрядами отпугивали Древ, чтобы Влад прорывался вперёд.

Сам же Влад тем временем использовал огненную тягу, носился из стороны в сторону и уворачивался от колких ветвей и залпов желудей. Древа яростно пытались остановить их и в какой‑то момент зажали парней в тиски.

Но они были так близко!

– Влад, давай! – крикнул Даня.

И троица громовержцев ударила по здоровенному древу, чтобы открыть путь.

Древо пошатнулось, Влад промчался между кронами и исчез. А злобные твари начали бить их с особенной злобой.

– И что теперь делать? – скривился Никита, когда его по касательной задело хлёсткой веткой.

– Ждать! – заявил Даня. – Ждать, пока он вернётся!

СКРРРРРРИИИПП!!! СКРРРРИИИИИПППП!!!

ТРЕСССККК!! ТРЕСССКК!!!

Время шло. Объединённые молнии задерживали тварей, а гравитация помогала отпугивать особо ретивых. Они сражались, отбивались и ждали Влада.

Казалось, все силы монстров сейчас обратились на них, и это хорошо. Они специально отвлекали на себя внимание. Ведь всего в паре десятков метров от них, скрытые кронами и толстыми дубовыми стволами, слышались взрывы и шуршание пламени. Доносился свет огня, а значит Влад сражался и двигался к цели!

Но пламя становилось всё тише, пока не заглохло. Древа злились всё сильнее, и отбиваться было с каждой секундой всё тяжелее.

А Влад всё не появлялся…

Четвёртая группа искателей…  

Секунды тикали гулкими ударами сердца. Древа наседали и начинали теснить ребят.

Даня гравитационной аномалией вырвал несколько ветвей у одной твари, а затем вместе с Никитой и Артуром подпалил макушку.

СКРИИПППП!!! СКРИПППП!!!

Тварь бешено запрыгала, обнажая длинные когти, спрятанные под корнями. Но её место заняло другое Древо, и всё пришлось начинать заново.

– Сколько уже времени прошло⁈ – забеспокоился Артур.

Он увернулся от удара корнями, которые подняли комья земли и оставили глубокую впадину. А затем пульнул разрядом молнии по связке ветвей. Магический снаряд получился достаточно мощным, и словно поразил нервы монстра. Ветвистая рука расплелась на отдельные ветви и шлёпнула рядом идущего Древа по коряжистой морде.

– Не знаю! – Даня скрутил лапу этого Древа, и монстр рухнул вперёд, злобно прошелестев кроной. – Да и плевать мне! Меня волнует, куда пропал Влад!

Древа разбушевались, силы подходили к концу, а Влад всё не показывался. Даня сильно переживал и уже приготовился рвануть за ним следом.

– Так, пацаны, давайте‑ка поднажмём!.. – прорычал он.

Никита его прервал – промчался мимо, чтобы увернуться от очередного выпада монстра. А затем они вдвоём оставили на коре Древа глубокий чёрный отпечаток разрядом молнии.

Тварь зашелестела и от злости так сильно размахнулась для удара, что задела ветвями собственного сородича. Тот разозлился и шлёпнул его в ответ.

Перепался среди врагов дала немного передохнуть.

Со стороны это выглядело даже забавно, и в любой другой ситуации ребята бы посмеялись над монстрами. Но не когда их друг находился в опасности.

– Прорвёмся и спасём!.. – продолжил было Даня.

Но тут Древа впереди объяло пламя. Монстры отшатнулись, и из огненного облака вылетел…

– Влад!!! – обрадовался Никита.

Он‑то обрадовался особенно сильно, потому что едва не схлопотал удар от одного из подпаленных Древ.

– Ты как сумел⁈.. – ахнул было Артур.

Но Влад приземлился, сверкнул артефактом, но тут же приземлился и крикнул:

– Пацаны, валим!!!

И рванул прочь.

Даня переглянулся с пацанами и тут же ринулся следом. Они прорвались через несколько рядов, и затем увидели, от чего так рьяно бежал Влад.

Это был самый здоровенный живой дуб, который Даня видел в своей жизни!

СКРРРРРРРИИИИИИИППППППП!!!

Почти чёрная кора казалось железной, а дупло посередине выглядело кричащей пастью, что добавляло ужаса. А из этой пасти торчали острые зубы размером с ладонь.

Белочкам на такое дерево точно лучше не соваться! Хотя им повезло – их в этом разломе не водилось.

– Валим, валим, валим!!! – закричал Даня.

От подскочившего адреналина он разом скрутил корни двум Древам, совместной атакой ошарашил третье и вместе ребята пробили дорогу к своим, пока разъярённое Мега‑Древо неслось за ними на всех парах!

Ну… на самом деле, оно двигалось очень медленно, но живо обгоняло своих более мелких сородичей и даже сминалл здоровенными корнями‑лапами тех, что попадались на пути.

Так что выглядело это и правда жутко!

Но Даня с парнями свалили. Они промчались между монстров так быстро, что наверняка поставили какой‑нибудь мировой рекорд. Или как минимум рекорд этого разлома уж точно!

– Наконец‑то! – обрадовался Никита Алексеевич.

– Вы вернулись! – радостно воскликнул Вячеслав Потапов.

Сами они выглядели побитыми, у Никиты Алексеевича багровела гематома, а монстры подошли уже почти вплотную.

А вот граф Воробьёв обошёлся без синяков, но особой радости не выказывал.

– Отец, у нас получилось! – Влад вытянул перед собой руну‑артефакт, но наткнулся на холодный взгляд.

– Потом поговорим! – рыкнул Тимофей Оскарович таким тоном, будто парень в чём‑то провинился.

Даня снова подавил желание прихлопнуть засранца‑графа гравитацией, потому что сейчас не то место и не то время, чтобы устраивать разборки.

Древа уже подобрались к узкому барьеру, который Даня снова восстановил. И скоро шаткая защита от желудей рухнет.

Блин, твари продолжали и продолжали швыряться снарядами. Если эти камешки работают так же, как и нормальные жёлуди, то Древа швырнули уже потомства на тысячелетие вперёд! Никакого материнского инстинкта! Хотя чего ещё ожидать от дерева?

И к тому же Мега‑Древо сотрясало землю и было уже совсем рядом.

Тимофей Оскарович повернулся в сторону и сосредоточился. Сначала перед ним вспыхнула искра пламени, а в следующую секунду она превратилась в плотный поток пламени. Почти плазма, которая насквозь прожгла подступающих Древ.

СКРИИПППП!!!!!!

Даня поморщился от жара и прикрылся рукой. Остальные отреагировали схоже – Вячеслав сделал пару шагов назад, Никита Алексеевич отвернулся и прикрыл собою сына, и тот даже не возражал. Только Влад через силу не дрогнул и продолжал смотреть на пламя.

А монстры тем временем от ужаса расступились в стороны. Они не были настоящими деревьями и не боялись огня так сильно, но от такого жаркого пламени даже монстр предпочтёт убежать.

– Вперёд! – прорычал сквозь зубы граф Воробьёв.

И он двинулся вслед за собственным пламенем, пока выжженную брешь снова не заполнили Древа.

Они побежали изо всех сил. Даня высматривал путь через щель между пальцами, ладонь будто находилась возле пылающего костра, вот‑вот обожжётся. В какой‑то момент парень перестал даже пытаться высмотреть путь и просто бежал на жар.

Он сейчас сильно жалел, что навыков магии ещё не хватает, и нельзя просто убрать жар какой‑нибудь гравитационной воронкой. На бегу, да ещё против магии целого графа, Даня пока такого не умел. Поэтому приходилось терпеть и бежать.

Терпеть и бежать!

Шипение огня смешивалось со скрипом и шелестом монстров, дыхание сбивалось из‑за невозможности нормально вздохнуть. Лёгкие жгло то ли от огня, то ли от недостатка кислорода.