Теодрир чуть не подскочил. Он‑то точно знал, откуда идёт звук! Но я мысленно приказал ему не подавать виду и попросил немного подыграть. Так что монстрёнок сделал суровую мордаху, будто он полностью сосредоточен на возможной угрозе. Даже пригнулся и поджал уши.

– Тихо, тихо… кажется, кажется, там какие‑то монстры, – проговорил Даня.

Он пригнулся и тихо пробирался сквозь заросли. Я с Дракотярой двигался следом, тоже настороженно.

Монстрёнок молодец – ему явно впору в кино сниматься. Даже я едва не поверил, хотя знал, что это лишь маска.

– Кажется, слышу… – нахмурился пацан. – Слышу какой‑то странный… гортанный звук? Блин, кто это может быть?

Он принялся сосредоточенно перебирать в голове все признаки монстров, которые мы учили на ОМБ и целой прорве внеурочных занятий. Это было ясно по столь задумчивому выражению лица.

– Может… хм… может, гарлопай? – предположил Даня. – Нет, нет. Неужели здесь водится пытливая обезьяна? Ну, это же лес, тайга почти! Такого не может быть, они в тропических разломах чаще бывают… Или, может, это… может, это кабан такой? Не, точно нет… или всё же гарлопай?

И на самом деле он был не так уж далёк от истины…

Ведь на нас выбежали Саня и Боря!

– Ур‑р‑а‑а! Кого мы нашли! – закричали они в обе глотки.

– Здравствуйте, Сергей Викторович! – воскликнул Саня.

– Даня, здоров! – заулыбался Боря. – Глядите‑ка! Целый и невредимый!

Пацаны облепили Данилу, а тот встал по стойке смирно с широко раскрытыми глазами. Затем медленно перевёл взгляд на меня и увидел на моём лице злорадную усмешку.

Даня быстро всё понял и обиженно скривился. Потом что‑то пробурчал и наконец сумел выкрутиться из хватки одноклассников.

Ну да, это были совсем не обезьяны, не гарлопаи и не кабаны. Хотя определённые признаки всё же имелись, тут ничего не скажешь. Ведь были Саня Савельев и Боря Юдин собственной персоной!

И оба пацана, и их отцы сейчас выглядели так, будто не попали в разлом, наполненный монстрами, а гуляли по парку и наслаждались природой. Улыбки до ушей, даже чуть загорелые, несмотря на плотные кроны над нами. Но всё же какое‑то напряжение от них тянулось.

Дело в том, что перед встречей с нами они встретили ещё кое‑кого. И пока Иван Савельев и Владимир Юдин, их отцы, осторожно приближались ко мне, Саня со всей своей энергичностью начал рассказывать:

– Даня! Мы сейчас такое видели! Тако‑о‑ое! Ну это просто капец!

– Ага, ага! – закивал Боря.

– Так что именно вы видели‑то? – спросил Данила.

И хотя он старался вести себя словно суровый пацан, подчёркнуто отличающийся от шумных и весёлых Сани и Бори, всё же его заинтересовала их история.

– Ну расскажите хоть, – будто бы делая одолжение пожал он плечами.

– Да чё рассказывать, – махнул Боря. – Гляди!

Он достал телефон и врубил видео, на котором всё та же компашка весело шагала по разломному лесу, словно выбралась по грибы.

– Я вижу, что‑то… что‑то высокое! – сказал Саня.

– Это дерево! – хмыкнул Боря. – Слишком просто.

– Ага, ещё чего! – возразил Саня. – А какое именно дерево?

– Чё⁈ Так нечестно!

Затем Боря вдруг замер с распахнутыми глазами и пробормотал:

– Саня… Саня!

– А? Чего⁈

– Да тихо ты! Я вижу что‑то большое… зубастое… и с когтями.

– Ты что, Людмилу Ивановну во время контрольной увиде?.. – заухмылялся Саня, но тут же оборвался, когда обернулся и увидел Шипастого Саблезуба.

– Гр‑р‑р… – тихо прорычал монстр, готовый наброситься на путников.

Но не успели они испугаться, как вдруг этого монстра свалило упавшее дерево!

– Гряп! – пискнул Саблезуб под тяжёлым стволом и тут же потерял сознание.

– Вы ч‑чё… С такой сильной тварью встретились? – протянул Даня.

– Ага‑ага! – закивали пацаны.

– Встретились, вырубили и дали по тапкам! – важно добавил Саня.

Ко мне тем временем осторожно подошли их отцы. Савельев Иван – добродушного вида мужичок среднего роста, с небольшим пузиком и широкой улыбкой. И Юдин Владимир, который задумчиво чесал затылок.

– Как хорошо, что мы с вами встретились, Сергей Викторович, – сказал он. – Нам один раз повезло… Но если бы второй монстр появился на пути, не уверен, что мы бы…

– Нас бы расхреначили! – заявил Иван всё с той же широкой лыбой.

И выглядело это жутковато.

Было видно, как мужики еле сдерживают нервы, чтобы их сыновья не пали духом. Сложно, очень сложно держать уверенный вид, когда ты обычный человек без магии и при этом находишься в разломе. А с тобой хоть и маги, но только начинающие. А отцы вообще‑то привыкли защищать своих детей, а не наоборот.

Теперь я отчётливо заметил, что улыбка Савельева была натужной. Внутри он готов был кричать, рыдать и яростно хотел бежать изо всех ног.

И мне стало немного совестно. Почему? Ну, просто… Скажем так, Шипастый Саблезуб не совсем сам очутился у них на пути. Это была моя проверка особенностей Бори и его Удачи. Я оставил Саблезуба с зашитым в него заклинанием. Если бы что‑то пошло не так, всё закончилось бы ещё быстрее. Но после произошедшего я вообще не уверен, что такие меры предосторожности имеют смысл.

Даже появись там стая Саблезубов, в лесу наверняка начался бы массовый деревопад! Уверен, всё было бы именно так!

Но Хаос его раздери… Серьёзно⁈ Упавшее дерево? А чего не метеорит? Да здесь даже урагана не было, чтобы что‑то могло упасть!

Единственным разумным объяснением было, что это какой‑то акт мести… разломного бобра? Прямо представляю! Саблезуб убил всех его друзей из бобриной мафии и разрушил плотину, где они отмывали грязные деньги.

И вот теперь маленький зубастый зверёк наконец‑то исполнил свой план мести!

И лежит этот Саблезуб под деревом, оглушённый и переломанный. Люди – эта случайная приманка – уже убежали. А бобёр подходит к ним тяжёлой походкой, с тлеющим сосновым сучком в зубах. Он ставит лапу на голову монстра и хрипло произносит:

– Тык‑тык. Тык‑тык, тык‑тык, тык‑тык…

Кхм, я просто не знаю, как разговаривают бобры, особенно разломные. Поэтому в моей голове это прозвучало так.

Ну а затем бобёр наносит последний удар! Монстр повержен, а души павших братьев спят спокойно. Финита!

Но, кажется, всё было не так. Потому что Шипастый Саблезуб уже выбрался из‑под завала и на всех парах нёсся в нашу сторону.

Он явно хотел отомстить, и точно не только в моём воображении. Вся его магическая сущность прямо ревела, рвала и метала. Он жаждал крови!

Но я не стал его трогать, а вместо этого наблюдал за ребятами.

Саня и Боря всё делились впечатлениями, их отцы тихонечко охреневали за моей спиной. И только Даня навострил уши и уловил топот монстра.

– Всем тихо! – предупредил он. – Кажется, Саблезуб хочет реванша!

– А, чего? – подскочили Саня с Борей.

И через несколько секунд между деревьями появились очертания монстра.

– Кра‑у, кра‑у, кра‑у! – пыхтя, рычал он и бежал что есть мочи прямо на нас. – Гр‑р‑р‑а‑а!!

Но тут…

БАБАХ!

ТРРРЕСССК!!

И его мигом снесло тройным ударом магических снарядов.

– Охренеть! – ахнул Саня.

Потому что это сделали не они. Из рощи вскоре показались Артём Ярославович со своими детьми. И выглядели они сурово. Кажется, их путешествие выдалось не из лёгких…

Артём Ярославович Краснов вместе со своими детьми, Гордеем и Стефанией, строго и даже величественно подошли к нам и сдержанно поздоровались.

Но при этом выглядели они потрёпанно, как будто прошли через настоящий Ад. Хотя ни граф, ни его дети не подавали виду. Они всеми силами пытались не показывать, как им тяжело стоять на ногах.

Источники ребят были истощены, а вся магическая система Артёма Ярославовича походила на одну здоровенную, непрерывно ноющую мозоль.