Отлично. Это как раз то, что нам и нужно!

Настя зарычала ещё громче, яростнее, бросилась в новую атаку и теперь обрушилась на Грацкого огненным ураганом.

Но её Источник оставался стабилен и был ещё спокойнее, чем перед началом дуэли.

Настя делала именно то, чего ожидал от неё Егор. И тем самым бросала засранцу пыль в глаза.

Это и был наш главный козырь. Сюрприз, который позволит хрупкой боевитой девчонке сокрушить крепкого натренированного парня.

Это и ещё кое‑что…

Грацкий разорвал дистанцию и приготовился к собственной атаке. Источник Насти вспыхнул от волнения, но девушка тут же его угомонила и продолжала играть роль разъярённой чертовки.

Краем глаза я заметил, как Инга прикрывает рот ладонью. Она беспокоилась за младшую сестру и хотела уже ринуться к клетке, но Лена её остановила.

А затем произошло нечто.

Егор ринулся во встречную атаку наперерез Насти. Провёл несколько точных и выверенных, но слишком очевидных ударов. Для обезумевшего противника этого было бы достаточно, но он с удивлением обнаружил, что Настя увернулась и занесла ногу для удара снизу.

Да не просто снизу – прямо по самому слабому месту любого мужика!

От неожиданности парень рефлекторно сбил ритм, чтобы прикрыть свои сокровенные бубенцы, и в этот момент в безумном взгляде Насти сверкнули холодные и расчётливые ведьмовские изумруды.

И она резко сменила траекторию удара.

БАМ!!!

Пламенный маваши обрушился на голову Грацкого, и тот отлетел аж до ограждения. Повис на клетке в полуоглушённом состоянии и хотел подняться, но не успел.

Настя снова обрушилась на него и наконец‑то смогла дать волю своей ярости.

Пламенные лепестки разлетались во все стороны, пока зеленоглазая бестия наносила удар за ударом. Поединок закончился стремительно, так же, как и начался. Настя отлично следовала нашему плану, выполнила его на все сто процентов.

Бесята взорвались овациями и криками поддержки. Инга удивлённо расширила глаза и застыла с раскрытым ртом.

Но мне пришлось прервать бойню. Парень уже отключился, но Настя этого не замечала, поэтому я влетел в клетку и оттащил её от бедолаги.

– Р‑р‑р‑а‑а‑а‑а‑а! – не унималась девушка. – Пустите! Урод!!

– Тихо, тихо, – успокаивал я Настю, обхватив её в клещи. – Уже всё закончилось. Ты победила, Настя.

– Он назвал мою сестру!.. Он!..

Это было очень плохое слово. Жуткое. За такое оскорбление род мог объявить войну даже наперекор указаниям императора, но у Наумовых были только две девушки, которых некому было защитить.

Раньше не было.

У Насти прыснули слёзы, но не уверен, от чего именно. Источник одновременно злился, его пожирала обида и снедала радость.

Жуткий сплав чувств…

Но она понемногу успокоилась, и я обнаружил, что теперь не я, а меня держат в объятиях.

– Ты победила, – прошептал я Насте.

И взглянул на обеспокоенного Аркашу, который не знал, куда себя деть. Похоже, его ждёт трудный разговор с дядей.

━–━––––༺༻––––━–━

Со стадиона я уходил в компании Лены. Вообще я задержался, чтобы убрать полигон для дуэлей и привести в порядок спорткомплекс после бурного зрелища.

Но Лена попросилась помочь, и теперь мы шагали по аллее под одним зонтом. Снова пошёл дождь, и на этот раз как нельзя вовремя.

Мы шли молча. Лена отчего‑то выглядела странно и задумчиво, и я не стал её тревожить. Пока она сама не заговорила:

– Серёж…

– Да?

– У меня… – ей почему‑то было сложно говорить. – У меня есть просьба. Думаю, только ты можешь мне помочь.

Мы остановились и взглянули друг на друга.

Карие глаза девушки смотрели будто в душу, по очкам стекало несколько капель дождя. Уголки губ собирались в забавные ямочки, когда она вот‑вот хотела что‑то сказать, но всё не решалась.

– Всё что угодно, – улыбнулся я. – Любое желание. Только скажи.

Эта девушка постоянно мне помогает, а я до сих пор не мог отплатить ей сполна. Так что она могла пожелать чего угодно. И я приложу все силы, чтобы это выполнить.

Лена улыбнулась, её Источник затрепетал от волнения. И она наконец‑то поведала свою просьбу…

Знаете, я считаю, что женщины – самые загадочные существа во всех вселенных.

Кто‑то мог бы сказать, что главный вопрос, который меня должен мучить, это каким образом я вообще переродился в другом мире! Но нет.

Как‑то меня это не сильно заботит. Переродился и переродился… Тем более в этом мире я видал чудеса и более удивительные.

Например, как‑то один мужик умудрился переспорить свою жену, и та согласилась с его позицией. Признала ошибку!

Казалось бы, вот оно, настоящее чудо, да? Но дальше было ещё круче.

Мужик ещё неделю не находил себе места, искал, в чём подвох. И так извёлся, что в итоге притащил ей здоровенный букет разломных цветов, за которыми специально пошёл в рейд. Извинялся, и сам не понимал, за что.

А она его простила. Но я не уверен, что она сама понимала, за что именно. Думаю, это был её коварный ход.

Мне как‑то удаётся уклоняться от этих всех женских вывертов. Но сегодня я, кажется, в одну из ловушек попал…

Лена вела себя застенчиво. Боялась, долго собиралась с духом, чтобы огласить свою просьбу. Я уж думал, там что‑то вроде захвата мира, ну или хотя бы фабрики шоколада.

Кстати, последняя идея имеет больше смысла, хм…

Но что в итоге?

– Серёж, помоги мне, пожалуйста, развить Источник. Я застряла и не могу продвинуться дальше.

Я молчал.

Лена наблюдала за мной, не моргая. И с каждой минутой её взгляд становился всё беспокойнее.

Но это не означало, что я посчитал её просьбу какой‑то чрезмерной или невыполнимой. Хотя она почему‑то именно так и подумала:

– Если… если это слишком… я не… ты прости, я… – заволновалась девушка.

– Нет, – прервал её я и встряхнул голову, чтобы выбросить мысли о зарплате. – Я к тому, что вообще без проблем! Я просто ждал чего‑то… чего‑то…

– Чего? – нахмурилась Лена и посмотрела на меня с подозрительным прищуром. – Чего ты ожидал, Серёжа?

– Не знаю! – пожал я плечами. – Чего‑то грандиозного! А это всего лишь развитие Источника? Да вообще без проблем!

Лена удивлённо захлопала глазами.

– Я думала, для родовитых магов раскрывать свои секреты – это серьёзный поступок…

Мне показалось или она произнесла это с ноткой разочарования?

– Серьёзный, ага, – кивнул я. – Если род есть. А я учитель и последний представитель. Могу распоряжаться своими секретами как душе угодно. Ладно, пойдём.

– А? – растерялась она. – К‑куда пойдём?

– Ко мне домой, куда ж ещё! – кивнул я в сторону дороги. – Мы же не будем заниматься развитием твоего Источника в общежитии, верно?

Лена снова захлопала глазами в растерянности. А затем сказала, продолжая не верить моим словам:

– В смысле? Р‑азвитием… Так просто? Прямо сейчас? У тебя дома⁈

От каждого вопроса она становилась всё пунцовее, а Источник стрелял тревожными импульсами.

Что я такого сказал‑то?

– Да, так просто. Развитием. Прям вот щас. У меня дома. Ну, ты идёшь или нет?

Я уже не выдержал и пошагал дальше по аллее. Правда, Лена держала меня под локтем, поэтому вынуждена была следовать за мной независимо от ответа. Она только и успела задать последний вопрос:

– Почему прямо сейчас⁈

– А чего откладывать? – хмыкнул я. – Могла бы раньше сказать, между прочим. Тоже мне – великая просьба!

━–━––––༺༻––––━–━

Я постарался создать в гостиной приятную обстановку. Лёгкий полумрак, тусклый свет ночника. Пара чашек кофе на низком столике возле дивана, от которых веяло приятным ароматом. И лёгкая классическая музыка фоном.

В общем, всё для того, чтобы расслабиться.

Но Лена всё равно оставалась напряжённой. Она сидела на диване, поджав под себя ноги. Молчала и озиралась по сторонам, всё ещё пунцовая от смущения. И до сих пор не притронулась к кофе.