– Что ж… – Роберт наконец‑то высвободился из моей хватки и сжал кулак. – Так тому и быть!

Он успокоил эмоции, а Источник воспылал от адреналина. Громов был слишком уверен в своей победе.

И чутьё подсказывало мне, что на то имелись серьёзные причины.

[Внимание! Впрочем, вы знаете, для чего мы ставим такие предупреждения  ]  

День выдался непростой, конечно. После встречи с Громовым я вернулся проверять работы. Глаза после такого зрелища болели знатно!

Я совершил главную ошибку, когда принял Савельева за главного кракозябру класса. Федя Осипов решил его на этом поприще обогнать и сделал это с размахом!

Если бы он владел ремеслом заклинаний, то наверняка мог бы вызвать какого‑нибудь Чёрта – монстра из чёрных разломов, которые находятся вне категорий и появляются слишком редко, чтобы их можно было изучить должным образом.

Или же взорвать всю академию. Или…

Не знаю, что именно он мог бы сделать, потому что я вообще не смог разобрать его почерка.

Похоже, пора переводить бесят с рукописного на печатные методы записи. Планшеты у них уже есть, так пусть Венедикт зальёт туда какой‑нибудь текстовый редактор или вроде того. Сил моих больше нет!

Затем я провёл небольшую тренировку с Полиной. Мне удалось разработать костяк программы, но данных было слишком мало, поэтому придётся импровизировать по ходу дела. К тому же перетруждать девчонку не стоило, и я довольно долго объяснял основы того, что хотел от неё добиться.

Тот маг‑отшельник в дремучем лесу научился использовать магию воды, протекающей внутри растений. Он «оживлял» деревья, кустарники, траву – в общем, всё, что могло нанести хоть какой‑то вред противнику.

Идёшь ты такой по лесу, охотишься на этого самого отшельника, а тебе в глаз – ветка. Затем корень подножку поставит. Ещё дальше кустарники штаны раздерут. Останешься на ночлег, так увидишь самое настоящее представление в жанре ужасов с вековыми дубами в роли Древ, плюща в роли змей и прочих плодов воображения, которое в ночи умеет работать очень уж активно.

Ну, а если незваный гость даже так не понял, что ему не рады, отшельник сердился по‑настоящему и пускал в ход свою магию на полную катушку. Кошмары в ночи становились реальностью, и приходилось сражаться с целым лесом.

Собственно, так мы и познакомились…

Однако магия отшельника работала только с растениями. Как‑то он признался (не мне, а некроманту во время попойки), что пробовал овладеть людьми, но ничего не вышло. Даже если те не обладали какой‑то особо сильной магией, взять их под контроль не удавалось.

Максимум поддавались слабые, абсолютно неразумные монстры. Но вот те же Плотоядные Шипастые Лилии однако подчинялись воле отшельника, хоть и с трудом. Видимо, у растений, что обычных, что монстров, была какая‑то слабость к этой технике водной стихии.

В любом случае до такого уровня Полине ещё расти и расти. Для начала ей нужно научиться управлять хотя бы обычным цветком. Чего за два часа, проведённых вместе, ей так и не удалось.

Но, честно признаться, я здесь не самый лучший помощник. Я не обладаю магией воды и потому не смогу подсказать ей все тонкости этого дела. Да и вообще мои познания основаны на пьяных россказнях старого социопата!

Поэтому придётся девчонке соображать самой. Но уверен, что у неё получится.

В общем, домой я пришёл немного измотанный. Как только открыл дверь, увидел на пороге радостную морду Теодрира, который тут же попытался прошмыгнуть на улицу.

Не знаю, что у него за мания такая – постоянно пытается удрать через открытую дверь. И ведь может гулять сколько угодно! Я ограничения все снял, кроме прохода на второй этаж. Да и в академии его уже знают, даже подкармливают.

Но каждый раз одно и то же. А ведь он даже через дверной проём уже почти не проходит.

– Ну и? – повёл я бровью. – Давай, иди!

И отступил в сторону, чтобы освободить проход.

– Мряв⁈ – всполошился он.

– Да‑да, можешь идти, – кивнул я.

– Мря‑ав?

– Да не вру! Вот прям лапами можешь передвигать и прямиком наружу. Никто не остановит.

– Мряв! – радостно воскликнул Дракотяра и тут же подскочил с места.

Да вот беда: у самого проёма вдруг появились крылья, и он упёрся ими об косяк.

– Мря‑а‑ав!! – недовольно прорычал Теодрир.

– Ну, это уж сам виноват, – пожал я плечами. – Учись контролировать собственную магию, монстрёнок.

– Мряв!!

– Ладно, ладно. Монстр! Даже монстрище!

– Мря‑яв, – покивал он с довольной мордой.

И тут же плюхнулся этой самой мордой в землю, потому что крылья вдруг исчезли.

– Учись! – кинул я напоследок и шагнул в дом.

Внутри меня ждали тепло и уют. Первый этаж ещё не успели обставить полностью, тем более Лене сейчас было не до того. И если учебный корпус она отдала Инге, то с домом такое не проканает.

И всё же здесь было очень уютно. Намного лучше, чем раньше, и я не мог внятно объяснить, почему именно. Это витало в воздухе еле заметными ароматами, таилось в мелочах, которые не разглядеть, если не знаешь, куда смотреть.

Наверное, это тоже своего рода магия. Женская магия. Потому что я не знаю, как можно преобразить весь дом за такое короткое время.

– Привет! – окликнул я главную ведьму этого дома.

– А⁈ – повернулась в мою сторону Лена. – Ой, ты уже пришёл!

Она сидела на полу, на ковре, в окружении книг и тетрадей, с планшетом и ноутбуком перед собой. Кстати, этого ковра тут раньше не было! Вроде бы…

Не уверен, что я обратил бы внимание, так что он мог лежать уже неделю.

– Ага, – улыбнулся я, вешая куртку. – А ты?..

– Ой! – подскочила Лена. – Ты же голодный, подожди, я сейчас!

И не успел я ничего возразить, как Лена уже порхала на кухне. Тут же всё зашуршало, загремело и закипело, шикнуло пламя на плите.

– Извини, ничего приготовить не успела. Яичницу будешь? Как ты любишь, с лечо, колбасками и хлеб ещё поджарю.

– Да‑да, конечно. Спасибо! – кивнул я и оглядел её рабочее место.

Мы много работали вместе, и Лена привыкла всё систематизировать. Даже вот так, сидя на полу с кучей всяких документов, она выстраивала целую систему, чтобы каждая стопка бумаг выполняла свою функцию и взаимодействовала со стопкой рядом.

Например, тетради для проверки, затем проверенные «тройки», «четвёрки» и так далее. Лена разделяла их по оценкам, чтобы потом внимательнее глянуть, на что сделать упор для отстающих.

Вот только сейчас никакой системы я разглядеть не сумел. Всё это больше походило на обычный беспорядок.

Тут меня отвлёк грохот с кухни. Что‑то тяжёлое упало на пол.

– Да блин!!! – выругалась Лена над перевёрнутой сковородой.

Недожаренная яичница распласталась у неё под ногами, и Теодрир уже было дёрнулся всё это утилизировать в свой желудок, но поймал мой мысленный указ и остановился.

– Извини, Серёж… – Лена с дико опечаленным лицом опустилась, чтобы прибраться.

Однако она не успела это сделать, потому что я оказался рядом и подхватил её.

– Не стоит, – улыбнулся я и потоком магии закинул сковороду в раковину. – Это всё фигня.

Лена пристально взглянула на меня, и я понял, что она выглядит даже не устало, а просто измученно. Глаза растерянные, едва ли не на мокром месте.

– Ты очень устала, смотрю. Ложись, отдохни.

– Но как же… – обернулась она к плите.

– У меня тоже руки есть, сварганю чего‑нибудь.

– Но… – взгляд в сторону «рабочего ковра».

– Это подождёт.

Чтобы пресечь новые возражения, я подхватил Лену на руки, уложил на диван и накрыл пледом.

Дождавшись моего разрешения, Теодрир быстро уничтожил улики и довольный забрался на спинку дивана. Со стороны выглядело так, что он сейчас прямо с диваном навернёт… Кхм, что он обнимает Лену, которая наконец‑то смогла расслабиться.

Тем более, вся мебель на первом этаже рассчитана на здоровенного монстрищу с даром Хаоса, теперь с обновлённым девятым рангом и случайно возникающими крыльями!