– Костя, отстань от него! – рыкнула Таня.

– Тц, – цыкнул Костя. – Больно надо…

Он ухмыльнулся своему дружку, такому же дуболому. Тот ответил ехидным оскалом и бросил мимолётный взгляд на Мирона.

Так звали того тощего парня. Он потупил взгляд и принялся тихо потирать плечо. Выглядел забитым и зашуганным и вообще не походил на того сосредоточенного парня, что справился с тяжёлыми испытаниями, хоть и пришёл последним.

Последним из тех, кто вообще добрался до финиша. А ведь сорок три кандидата просто отсеялись по ходу дела.

Перепалка заставила меня задуматься кое о чём… Но об этом чуть позже.

Трое остальных новеньких были второкурсниками и держались поближе к моим бесятам. Похоже, они были хорошо знакомы, причём с Саней, Борей, Федей и Владом особенно. Такая выборка заставляла моё чутьё бешено дребезжать на затылке, но пока что они вели себя тихо и спокойно.

На этот раз я не стал сразу стращать ребят и устроил плавную разминку, после которой перешли к силовым упражнениям, упражнениям на выносливость и прочим развивающим штукам.

Бесят я знал уже как облупленных, поэтому внимание сконцентрировал на новеньких. Сейчас вся группа бегала вокруг зала с периодическими дополнительными заданиями вроде прыжков, перекатов и прочих несложных движений.

Вперёд ожидаемо вырвались здоровяк Костя со своим дружком Юрцом и Таня. А ещё Владислав – один из второкурсников. Он ещё на вступительных показал себя хорошо, а теперь снова выделялся. Правда, надолго его не хватило, и примерно на середине тренировки он начал отставать.

Я оставил себе пометку, что парню нужно подтянуть выносливость, а затем сказал ему не перенапрягаться, работать в удобном режиме.

Тренировка шла спокойно. Слишком спокойно для моего стиля. Бесята это прочухали и начали задаваться вопросами.

– А мы точно на тренировке? – прошептал Саня Дане.

– Да хз, – пожал тот плечами.

– Тоже заметили? – притормозил рядом с ними Петя. – Я даже не вспотел нормально!

– Ага‑ага, – закивал Боря. – А Коля вон совсем извёлся.

Он кивнул в сторону Коляна, который бежал впереди всех, но с таким недовольным выражением лица, что даже мне немного не по себе стало.

Но если бесята уже начали что‑то подозревать, то новенькие лишь радовались, что отлично справляются с заданиями.

А Костя с Юрцом даже решили немного отвлечься, притормозили и поравнялись с Мироном. Тот бежал изо всех сил, чтобы держаться хотя бы середины. У него это получалось, но только потому, что бесята насторожились и берегли силы, не спешили ускоряться.

Догадливые какие стали, вы посмотрите на них!

– Ну чё, Мирошка! Устал, а? – Костя прижал парнягу с одной стороны.

– Устал, устал! – гыгыкнул Юрец и прижал его с другой.

Бесята тут же воспылали гневом, глянули на меня и уловили жест, указывающий им не вмешиваться.

– Отстаньте! – сбив дыхание, выкрикнул Мирон.

Те из новеньких, что заметили эту сцену, начали оборачиваться. Некоторые порывались вступиться за беднягу, но их останавливали мои ребята. Правда, Таню пришлось останавливать лично Коляну, других она слушать отказывалась.

– Чего припёрся, а? – процедил Костя. – Обосрёшься же опять, Мирошка.

– Зря только время тратишь, – хмыкнул Юрец.

Они старательно делали вид, что просто бегут рядом, как добрые знакомые. Но актёрского мастерства им явно не хватало, а вот гонора хоть отбавляй.

Но я не вмешивался.

Группа делала круг за кругом, а Мирон терпел издёвки, сбивал дыхание и понемногу отставал. Скоро он уже плёлся в хвосте и чуть не рыдал прямо на бегу.

Я видел, как сжимается от страха и негодования его Источник. Пульсации магических потоков били по всей системе.

Дошло до того, что ребята начали его обгонять на целый круг. Костя с Юрцом снова поравнялись с ним, и Костя незаметно (как ему наверняка казалось) сделал подножку.

Мирон рухнул, прокатился кубарем и плюхнулся на пол под хохот двух дуболомов.

– Иди домой, Мироша! – помахал ему Костя. – Не надрывайся!

А я навострил внимание. Сейчас был решающий момент, которого я ждал столько времени.

Мирон поднялся с трясущимися от усталости и страха ногами. Сжал кулаки и стиснул зубы, гневно уставившись на обидчиков. Те как раз уже пробежали новый круг и снова нацелились на свою жертву.

– Чё, Мироша, – ухмыльнулся Костя. – Ноги подв!..

БАМС!

Тощий кулак парня влетел в морду дуболома, и от неожиданности тот плюхнулся на задницу.

Его дружок тоже охренел, чуть не свернул шею, глядя на это действо, и наткнулся на Коляна, который специально встал у него на пути.

Вот только Коляна сбить не удалось, хоть он и был раза в полтора меньше. Юрец отлетел назад и приземлился рядом с Костей.

Оба засранца ошалело глядели на рассвирепевшего Мирона, которого теперь удерживали Артур и Таня.

– Задолбали! – кричал пацан. – Урою! Отстаньте от меня, козлы!!!

– Да ты чё, ох… – хотел было подняться Костя, но снова плюхнулся на задницу, когда я вдруг очутился между ними.

– Хватит, – стальным голосом приказал я.

Мирон тут же остыл и взглянул на меня обеспокоенными глазами. Он боялся, но то был совсем другой страх. Страх, что его сейчас накажут и выгонят прочь.

Но он зря волновался.

– Вы двое… – процедил я холодно и взглянул на Костю с Юрцом.

Дуболомы захлопали глазами и раскрыли рты. Они хотели что‑то сказать, но не решались. Вот они боялись уже совсем неправильно, как напакостившие уроды, которых застукали на месте преступления.

Бесята сгрудились вокруг и всем видом показывали, что готовы добавить каждый ещё по несколько ударов сверх того, что засранцы получили от Мирона и Коляна.

– Вон отсюда, – приказал я. – И чтоб на глаза мне не попадались.

Дуболомы сглотнули, переглянулись и вдруг бросились прочь. А когда дверь за ними захлопнулась, зал снова зашумел.

Ребята подходили к Мирону, подбадривали его и хвалили.

– Ну ты молодца! – восклицал Саня. – Прям на скорости вмазал!

– Ага‑а! – закивал Боря. – Крутя‑як!

– Эй, бездельники! – окликнул я, и все замолчали.

Затем я ухмыльнулся, и бесята, уже знакомые с этим выражением лица, поёжились. Все, кроме Коляна, который наконец‑то заулыбался.

– Отдых закончился! – объявил я. – Теперь начнём настоящую тренировку!

━─━────༺༻────━─━

Примерно в то же время, в другой части академии…  

С яркой вспышкой почти белого пламени Филипп Фадеев метеором пронёсся мимо небольшой шеренги из трёх человек.

Пламенный Клинок в его руке сверкнул, раздался плотными языками огня и рассёк толстое бревно, вкопанное в землю.

Когда он остановился в нескольких метрах дальше и пламя начало неровно гаснуть, отрезанная верхушка бревна рухнула на землю и покатилась, пока его не остановила нога Роберта.

– Офигеть! – воскликнул Филипп, глядя на свою руку. – Получилось!

Ладонь его была обожжена, но парень не чувствовал боли. Только силу, к которой так стремился!

– Хех, – скрестил руки Тимур Панфилов. – Да мы уже готовы надрать задницы этим отбросам!

У него эта техника получилась немногим ранее, а на боль он внимания не обращал.

Роберт Громов слегка улыбнулся и отпихнул обрубок бревна.

– Да, вы почти готовы к дуэли, парни, – он взглянул на фамильные карманные часы, и те сверкнули магическим отблеском. Роберт улыбнулся шире и тихо, сам себе добавил: – И не только к ней…

– Наконец‑то! – воскликнула Лена и кинулась мне на шею. – Закончили!!

– Ага, – улыбнулся я, оглядывая первый этаж.

Ремонт закончен. Больше никаких голых полов, пустующих пространств и запаха монтажных работ. И никаких самих монтажных работ!

А ещё суеты и кучи других неудобств, которых было вдоволь последние пару дней. Лене надоело жить в перманентной стройке, и она решила закончить всё разом, словно сорвать пластырь.