– Она не подчиняется!! Не подчиня‑а‑а‑а‑а!!! – закричал Влад, когда его жопку подпалил язык пламени.

Чутка совсем подпалил, ведь я специально настроил камеры испытаний на щадящий режим. Серьёзных повреждений они не нанесут, но неприятностей добавить могут сполна.

Перехват стихии – очень важный навык для каждого мага. Он не только позволяет прокачать свои навыки контроля, но и значительно ускоряет развитие Источника, а также укрепляет каналы и узлы магической системы.

В общем, делай это упражнение каждый день, и спина болеть не будет!

Ну, это если не схлопотать по пояснице булыжником, которого едва избежал Витя Матвеев.

В общем, я разделил тренировочный зал на сектора, привязанные к стихиям учеников. И закрыл их на что‑то вроде замка, который открывался только при усмирении бушующей стихии.

То есть бесятам нужно подчинить чужеродную магию и тем самым освободить себя из камеры.

Впрочем, подчинить беспорядочную магическую стихию, которую не контролирует другой владелец, не так уж сложно. Это если друг у друга отбирать потоки, то могут возникнуть серьёзные трудности.

Но сейчас дело усложнялось как раз тем, что стихии были абсолютно неконтролируемые из‑за невозможности предугадать или просчитать следующий ход. И чтобы сосредоточиться на перехвате магических потоков, нужно поймать постоянно меняющийся ритм.

А сделать это в ограниченном пространстве, где беснуется магия, уже не так‑то просто.

Однако самая тяжёлая доля выпала на Саню. Ему пришлось иметь дело со всеми четырьмя основными стихиями, да ещё усиленными из‑за его же первого ранга. Он метался по сектору со скоростью метеора и мордой Африканского Змеегривого Лиона, который наткнулся на стадо разъярённых Бронированных Двурогов и резко решил стать вегетарианцем.

– Контроль и сосредоточение, ребята! – улыбнулся я и облокотился на перила. – Контроль и сосредоточение!

Какой чудесный отсюда вид, однако. Все бесята как на ладони.

– Сергей Викторович, – буркнул Антон позади меня. – А почему я не прохожу испытание?

Я допил кофе и взглянул на Борю Юдина. Кажется, удача не работает, если ему не угрожает настоящая опасность. Камеры‑то не способны навредить ученикам, поэтому парень не избегает всех снарядов по воле случая, а старается наравне со всеми.

– У тебя будет собственное испытание, Антох, – обернулся я к нему. – Пошли, надо поговорить.

Я направился к себе в кабинет, где пока что стоял только тяжёлый дубовый стол и удобное большое кресло к нему. Учебный корпус «номер 13» мы успели оборудовать всем необходимым для тренировок, но насчёт прочей обстановки и уюта ещё много работы. Но Лена этим уже вплотную занимается, так что скоро здесь можно будет после тяжёлого труда отдохнуть и расслабиться.

Даже небольшая библиотека ожидается для развития не только духа и тела, но и мозгов. Что не менее важно для любого мага. И не только мага, между прочим.

Я даже подумываю организовать литературный кружок. Но это попозже, когда будет больше времени.

Антон вошёл в кабинет, и я закрыл за ним дверь. Затем обошёл его и присел на край пустого стола.

– Что такое, Сергей Викторович? – нахмурился парень. – Что‑то не так?

Я вздохнул и пристально взглянул ему в глаза. Он забеспокоился и подавил желание попятиться.

– С…Сергей Викторович?..

Глаза покрасневшие, Источник выглядит так, словно уже долгое время работает на пределе. Что‑то вроде нервного перегруза, только связано с магией. Точнее, с не очень правильным развитием системы.

Да и похудел он, на самом деле. Антон всегда был жилистый, поджарый, поэтому я не сразу обратил внимание.

– Сергей Викторович! – уже потребовал пацан. – Объясните, что вы…

– Чем ты занимался на каникулах? – спросил я со стальным спокойствием, чем заставил его слегка растеряться.

– Н‑на каникулах? – забеспокоился Антон. – Да как обычно… Ничего такого!

Нервно ответил, забегал глазами. Источник тоже зашатался так, словно его застали за ночным жором во время строгой диеты.

Точно врёт.

– А если без звезды? – добавил я.

Источник Антона сейчас находился в очень опасном состоянии, особенно учитывая дар Пожирателя. И мне это сильно не понравилось. По большей части потому, что держался парень за счёт печати, которую я наложил на него ещё в прошлом семестре. И потому, что пришлось ждать так долго, пока он достигнет того состояния, когда можно исправить ситуацию с наименьшими рисками.

Но ещё и потому, что какие‑то хреновы деятели похерили кучу моих стараний и подвергли Антона громадному риску!

– Отец допустил меня до клановых тренировок, – тихо произнёс Антон. – Мастера рода занимались моим развитием, чтобы поскорее достичь ранга.

– И что за муд… мастера у вас такие распрекрасные? – процедил я.

Антон не ответил, но его Источник выглядел очень многословно. Он походил на незавершённый конструктор. Ему раскрыли энергетические слои и, насколько я понял, хотели в таком состоянии провести Антона через несколько особых техник и тренировок, чтобы напитать Источник силой.

Что‑то вроде упражнений под кучей датчиков и сенсоров, которые считывают каждый показатель организма. Только вот на магию липучку не шлёпнешь. Приходится пробираться в саму сущность.

Опасная техника. Что‑то подобное я уже встречал, но немного в других видах. Сама техника требует очень высокого контроля и целую прорву специалистов, которые должны наблюдать за магом, чтобы тому не разорвало магическую систему ко всем чертям.

И при этом они открыли Пожирателя! Да если бы не печать, дар бы вырвался на свободу. Антон был в очень уязвимом состоянии каждое мгновение.

Источник Антона в итоге закрыли, но не до конца. Поэтому я и назвал это незавершённым конструктором. Такую технику развития можно сравнить с хирургической операцией, даже нейрохирургической. А эти деятели накинули на Источник шов – и всё на этом. Почему‑то они не додумались, что Пожиратель будет его разъедать и «порез» откроется.

Шов как раз почти разошёлся, и Пожиратель вот‑вот вырвется на свободу. Как и прорва энергии, которая таится в ядре Источника.

– Ранга ты так и не достиг. Почему тренировки не завершили? – спросил я.

Если бы они дошли до цели, всё было бы в порядке. Укреплённый Источник имеет более быструю регенерацию, а печать удержала бы Пожирателя от лишних движений.

– Я отказался, – хрипло ответил Антон.

– Отказался? – удивился я. – Почему?

И тут парень взглянул мне прямо в глаза с какой‑то глубинной яростью.

– Потому что я ушёл из рода! Вот почему!

Твою ж… Похоже, дело серьёзнее, чем я думал. Что там у Свиридовых произошло, пока меня не было?

– В смысле, ушёл из рода? – удивился я. – Это как?

– А вот так! – буркнул Антон. – Послал всех ко всем чертям и свалил! Не нужен мне титул графа, наследство и прочая хрень. Сам справлюсь!

– Так, спокойно, Антон, – произнёс я. – Давай‑ка объясни мне всё поподробнее.

И Антон даже не рассказал, а скорее выпалил всё, будто накопившуюся злость. Поведал, как он прошёл обряд у мастеров рода – та самая операция, после которой у него остался шов. Как, претерпевая дикую и непрекращающуюся боль, проходил тренировку за тренировкой.

Причём успешно! Успешнее, чем его братья и сёстры, на которых возлагали куда большие надежды.

Но перед последним, заключительным этапом, Аскольд вызвал его к себе на аудиенцию.

– Он предложил мне стать полноценным членом рода, – хмуро произнёс Антон.

– И зачем же? – процедил я с холодной сталью в голосе.

Оказалось, у Свиридовых такая традиция – наследниками могут считаться те отпрыски, что прошли инициацию и достигли первого ранга. А для бастарда это и вовсе был самый быстрый путь стать признанным. Но были и другие условия.

– Отец сказал, что, когда я достигну первого ранга, то смогу взять титул. Но для этого я должен забыть про Алису. Сказал, что он уже нашёл мне отличную партию, которая укрепит отношения с дружественной семьёй.