Она взяла свой бокал и влилась в толпу.

Рю хотелось последовать за ней, но он утянул Дано подальше от стойки бара и прошептал:

– Ты знаешь этого Тадино?

Его приятель вел безалаберный образ жизни и порой водил дружбу с не самыми респектабельными людьми.

– Мы познакомились в обществе «За права иммигрантов». – Эта организация занималась помощью беженцам. – Тадино приехал из Оортоко. Раньше он входил в банду баруканов, у него были нелегкие времена.

– Ты знаешь, почему его заклеймили? – спросил Рю.

– Только не говори, что ты поддерживаешь эту варварскую практику! – воскликнул Дано. – Зеленые кости заклеймили тысячи невинных людей только за иностранную кровь или акцент или за то, что они оказались не в том месте не в то время. Какая гнусность!

– Я и не говорю, что с этим согласен.

Рю хотелось подчеркнуть, что Дано, как всегда, слишком обобщенно говорит о Зеленых костях. Традиция клеймить подозреваемых в антиклановой деятельности поддерживалась крупной фракцией внутри Горного клана, и ей следовали даже не все Кулаки Горных. Но дело даже не в этом. Дано был слишком наивным и правильным и в любом человеке с клеймом сразу же видел невинно пострадавшего. Рю опасался, что однажды его друг столкнется с настоящими преступниками и к его щеке тоже прижмут раскаленную трубу, а то и сделают еще что-нибудь похуже.

– Тебе следует задуматься о собственной безопасности, – напирал Рю. – Однажды ты окажешься не в том месте, не в то время и не с теми людьми.

Рю не забыл, что его сестра сразу же невзлюбила Дано, даже навела о нем справки у Лотта Цзина.

– Не волнуйся обо мне, кеке. Давай просто хорошо проведем время. – Дано вытащил маленький полиэтиленовый пакетик с черным порошком. – Хочешь закинуться песочком? – Рю покачал головой, и Дано повел плечами. – Ну, тогда выпей хотя бы.

Рю нехотя оставил эту тему, хотя все-таки решил снова поговорить с Дано при удобном случае. Сегодня разговор лишь испортит ему настроение, они ведь пришли сюда развлекаться. Рю попросил еще одну порцию хоцзи – со льдом и каплей аниса.

На танцполе было много симпатичных девушек, но Цзуни, в короткой черной юбке и высоких сапогах, выглядела самой притягательной. В глубоком вырезе ее маечки с блестками виднелась татуировка – черная стрела, нацеленная на ложбинку между грудями. Цзуни соблазнительно улыбнулась Рю и потанцевала перед ним, искусительно извиваясь под музыку. После второй порции хоцзи Рю расслабился и осмелел. Он положил руки Цзуни на бедра, и они стали танцевать, с каждым ударом басов из динамиков все больше сближаясь. Цзуни сунула ногу между его ногами, прижавшись ляжкой к его горячему паху, их тела почти слились в темноте.

Рю слегка смутило, как он возбудился, когда эта красивая девушка откровенно предлагала себя. Рю подозревал, что Нико и Цзая чаще него занимались сексом, и хотя он никогда не завидовал возможностям брата и сестры, но все равно гадал, порой с легкой ревностью, каково это – пользоваться преимуществами своей фамилии. Чтобы тебя начинали уважать, стоит только войти в комнату. Чтобы все девушки вешались на шею. Каково воплощать собой весь клан и таким образом быть чем-то большим, чем ты сам. Вот что значит быть наследным принцем Равнинных.

В отличие от Рю, Нико и Цзая принимали свое положение как нечто само собой разумеющееся. Когда и на его долю изредка выпадали какие-нибудь привилегии, почему бы не получить от них удовольствие? Цзуни прижалась к нему грудью, и запах ее духов и пота проник в его ноздри и поднялся к мозгу. Рю провел руками по ее спине, талии и ягодицам. Разгорающееся желание жидким теплом растекалось от паха к кончикам пальцев. Сегодня ночью ему нужна была эта девушка, чтобы избавиться от всех тревог и привычки так много думать. Цзуни обвила его руками за шею, ее теплая щека защекотала ему лицо, а губы коснулись уха.

– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

Взяв его за руку, она потянула Рю с танцпола. Он огляделся в поисках Дано и заметил своего друга на красной скамье с двумя парнями – они нюхали «песочек» с подноса. Хихикая, Цзуни повела его за стойку бара, и там, к удивлению Рю, за фиолетовой занавеской находилась еще одна комната с парой диванчиков и зеркальными стенами, так что, куда ни повернись, он везде видел отражение своего раскрасневшегося лица с горящим взглядом.

– Ого! Тайная комната, – улыбнулся Рю. – Интересно, зачем она тут?

– Да какая разница?

Цзуни обняла его, и они поцеловались, жадно и пылко.

У ее губ был вкус ванильной помады и коктейля из рома с личи.

– Здесь нам никто не помешает.

– Стой возле барной стойки и проследи, чтобы они не вышли, – прошептал Тадино Беро. – Я сбегаю на улицу позвонить. Пригляди за ними.

– Не собираюсь я торчать тут и слушать, как голубки трахаются, – хмуро ответил Беро.

Большинство из сегодняшних юных тусовщиков в «Маленькой хурме» были в стельку пьяны или под кайфом. Некоторые уснули прямо на скамейках, а другие разбились по парочкам. Но Тадино налил Беро только один стакан. «Мы должны оставаться трезвыми, – настоял он. – Сегодня мы развяжем новую клановую войну и перевернем все вверх дном».

Тадино побежал к уличному таксофону – позвонить Кобену Аши и сообщить ему, что его девушку в «Маленькой хурме» лапает какой-то незнакомец. Кобен Аши, Кулак Горного клана, сын известного члена Королевского совета и близкий родственник Айта Ато, был страшным ревнивцем, готовым избить до полусмерти любого, кто надолго задержит взгляд на его девушке. По словам Цзуни, они с Аши расстались, но, похоже, тот этого не заметил. Любой в Горном клане знал, что Цзуни – ядовитый цветок и трогать ее не следует, вот почему она искала места, где можно порезвиться. Она не возражала против того, что ее поклонники попадают в больницу усилиями Аши, и вскоре после этого снова возвращалась к нему.

Беро отдавал должное Тадино: это была маловероятная, но умная ловушка, такую рискованную операцию Беро провел бы сам, когда был моложе. Работая барменом, Тадино встречался со множеством людей и слышал разные сплетни об обоих кланах. Он уже видел Цзуни в «Маленькой хурме», а обнаружив, что знаком с университетским приятелем Коула Рю, придумал план, чтобы сложить все части мозаики.

– Мы слишком давно уже варимся в этом дерьме, – сказал Тадино. – Пора нанести ответный удар, противостоять бесконечным преследованиям со стороны кланов. Если кланы развяжут кровавую войну, то ослабят нажим. Тогда движение «Будущее без кланов» сможет перегруппироваться и возродиться к жизни.

Беро одобрил план, но его одолевали сомнения. За многие годы он испробовал все возможные способы потягаться с Зелеными костями. Был убийцей и вором, грабителем могил и контрабандистом, шпионом и террористом. Просто чудо, что он еще жив. Остались ли у него силы попробовать снова? Ему хотелось верить, что да, что тлеющий внутренний огонек еще можно разжечь.

С другой стороны, было бы куда проще просто ни во что не влезать и пить себе потихоньку.

– Тебе даже не надо ничего делать, – сказал Тадино. – Просто не выпускай их отсюда и проследи, чтобы никто им не помешал. А потом будешь свидетелем. Согласен? Даже пальцем шевелить не придется, кланы сами начнут войну.

Такая возможность была слишком притягательна для Беро, и он согласился. В «Маленькую хурму» приедет Кобен Аши и изобьет каменноглазого сына Колосса, не зная, кто это. Коул Хило наверняка ответит жестокой местью, и хрупкий мир между кланами, который сохранялся после взрыва КНА, разлетится вдребезги.

Раз уж Тадино оставил бар без присмотра, Беро налил себе еще одну порцию хоцзи. Сквозь щель между фиолетовыми занавесками он слышал и видел, как Цзуни и сын Колосса занимаются сексом. Юбка Цзуни задралась до бедер, пуговицы на рубашке Коула Рю расстегнуты. Парочка была поглощена друг другом и не осознавала, что их просто использовали люди, которых они едва знают. Беро привык жалеть себя, но, сидя в опустевшем баре и слушая влажное причмокивание и стоны, ощущал удивительное родство с юношей в соседней комнате. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как однажды на темном пирсе Беро выпустил по его дяде очередь из автомата «фуллертон».