– В последнее время Айт что-то притихла, – пробормотал Хило. Может, она не хотела показываться на публике после того, как Шаэ отсекла ей половину уха, но Хило не был настроен настолько оптимистично и не считал, что неудавшаяся попытка отделаться от Шаэ и уничтожить тем самым Равнинный клан могла ее обескуражить. Скорее всего, Айт просто собирается с силами для новой атаки. – Деньги – это еще не все, нам нужно постоянно встряхивать Горных, чтобы их дерьмо не успевало осесть. Ты покопалась в делах семьи Иве, как я просил?

Шаэ нахмурилась от смены темы, но ответила:

– На Иве Калундо ничего нет. Он носит два нефритовых кольца на мизинцах и браслет с тремя камнями на левом запястье, насколько все знают, он никогда не влезал в неприятности. – Шаэ развела руками. – Но… два года назад его тетя чуть не умерла от передоза СН-1 и теперь не носит нефрит. Оба младших брата Иве и его двоюродные сидят на «сиянии» и пользуются услугами одного дилера в Перекрестье. По слухам, он по-тихому продает высококачественное «сияние» Зеленым костям.

Хило одобрительно посмотрел на сестру.

– И как ты это выяснила?

– В наши дни повсюду крысы, – сказала Шаэ так самодовольно, что Хило ухмыльнулся.

Он и не думал, что сеть Шелеста может раздобыть сведения о пристрастии к наркотикам и других пороках, но если Шаэ подошла к делу творчески, то грех жаловаться.

Вен улыбнулась и заговорила. Похоже, давно миновали те дни, когда она молчала и высказывалась только наедине с Хило.

– Если мы знаем, кого искать, то Пальцам Кена не потребуется много времени, чтобы найти этого дилера.

– Только по-тихому, – сказал Штырю Хило. – Как найдешь его, скажи, но ничего не предпринимай без моего приказа. У тебя и так дел по горло, нужно разбираться с Ти Пасуйгой.

Жена Кена Лина вернулась в столовую вместе с Рю, поменяв ему подгузник, и вручила его обратно Вен. Потом поцеловала мужа и сказала, что пойдет обратно домой, чтобы закончить курсовую. Кен кивнул, влюбленно посмотрев на нее, как подобает молодожену. Хило улыбнулся, глядя на эту картину. Свадьба в прошлом месяце прошла роскошно, в соответствии со статусом Штыря, огромная семья Лины, а также Кулаки и Пальцы Равнинного клана заняли почти весь отель «Главная звезда». Тар поморщился в притворном недовольстве и бросил в брата салфетку.

Кен кинул салфетку обратно Тару и снова повернулся к столу с привычным суровым выражением.

– Насчет наших рейдов на Ти Пасуйгу есть хорошие новости и плохие, – сказал он. – Хорошая новость в том, что мы перебили несколько десятков каменных рыбок Запуньо, конфисковали тысячи кило сырья и необработанного нефрита стоимостью около пятисот миллионов дьен.

Хило в очередной раз позавидовал шурину. Обязанности Штыря трудны и опасны, но проще и более осязаемы.

– Плохая новость в том, – продолжил Кен, – что Запуньо умен, собака, и выдумывает все новые способы. Нефрит в виде пуговиц, нефрит под видом детских игрушек; спрятанный в замороженных морепродуктах или в консервах. Часть мы находим, но эспенский флот находит больше. Это еще одно подтверждение правоты Шаэ. Нам придется лобызать иностранцев, если мы хотим вышибить увиванского пса из дела.

Тар иронично покачал головой.

– Спенни начали войну, которая создала черный рынок нефрита. Они помогают нам справиться с контрабандой, которую сами же и вызвали, а взамен ожидают, что мы с благодарностью будем выполнять их желания как дети.

Политические требования эспенцев, постоянная угроза со стороны Горных, грязные схемы Ти Пасуйги – любая из этих проблем уже головная боль, но все вместе держали Хило в постоянном напряжении.

– Уже поздно, – сказал он. – Хватит на сегодня разговоров.

Кен и Тар разошлись по домам. Нико спустился по лестнице и сказал, что ему приснился кошмар и он не хочет оставаться один. Вен передала Рю Хило и со стоном встала, чтобы снова уложить малыша в постель. Колосс и Шелест остались в столовой одни, не считая сонного ребенка на руках у Хило и звона посуды из кухни, где убиралась Кьянла. Шаэ погрузилась в размышления, Хило заметил, что у нее появилась привычка рассеянно поглаживать обнаженную шею, где когда-то висело нефритовое ожерелье.

Шаэ опустила руку и повернулась к нему.

– Я съезжу в Эспению на пару недель, – сказала она. – Я тут раздумывала над тем, что сказал Анден по телефону, и решила встретиться с теми людьми, Зелеными костями из Порт-Масси. После сегодняшней встречи на Эумане ясно одно – эспенцы получили рычаг для давления на нас, потому что здесь их армия и они знают о событиях в нашей стране больше, чем мы о событиях в их стране. Похоже, все, связанное с Эспенией, так или иначе затрагивает и нас, а судя по словам Андена, их крупнейший город превращается в поле битвы за нефрит, прямо как здесь. Я должна поехать туда и узнать подробнее.

Хило поразмыслил над ее словами.

– Нет, – ответил он через минуту. – Ты должна остаться здесь. Слишком много сейчас всякой мерзкой политики с Королевским советом, КНА и эспенцами. Ты не можешь находиться вдали от Кекона, а вдруг что случится? Теперь за твоей спиной стоит весь клан, не хватало еще, чтобы ты бросила Корабельную улицу и снова уехала в Эспению. – Шелест уже открыла рот для возражений, но Хило отрезал: – Поеду я.

– Ты?! – не смогла скрыть удивление Шаэ.

– Я Колосс, и раз это настолько важно, как ты говоришь, мне лично следует во всем разобраться. Ты постоянно твердишь, что наши преимущества находятся в Эспении, что мы должны в нее инвестировать. Я хочу посмотреть на эту страну собственными глазами.

Частично проблема в том, решил Хило, что иностранцами и бизнесом всегда занималась Шаэ. Теперь, когда от этого зависит судьба Равнинных, сама судьба Кекона, нельзя перекладывать эти дела на сестру. Когда что-то казалось Хило неясным и он не мог тут же понять, что делать в сложной ситуации, ему нужно было взглянуть на проблему вблизи. Поговорить с нужными людьми, лучше во всем разобраться. Решение всегда прямо на улице, где-то под носом.

Рю заворочался, Хило встал и прошелся, чтобы его убаюкать.

– А кроме того, – тихо произнес Хило, – я уже давно не виделся с Энди. Слишком давно.

Беро и Мадт сидели на полу квартиры Беро, пили и тренировали Концентрацию на паре крыс, которых Мадт заманил в пластиковое ведро в переулке за домом.

– Думаю, нужно научиться самим делать «сияние», – заявил Беро. – Будем продавать его, а то, что у нас осталось, прибережем для себя.

– Точняк, кеке. – Мадт открыл бутылку пива и сделал большой глоток. – У тебя есть лаба для синтеза?

– Мы же не вонючие эспенские вояки, – фыркнул Беро. – Можно делать обычное, уличное «сияние», главное – получить «сироп».

Основной ингредиент СН-1 в малых количествах содержался в растительных средствах, которыми лечились с древности, и если украсть или раздобыть рецепт из больницы или аптеки, их можно перегнать, получить так называемый «сироп» и усилить его с помощью промышленных химикатов.

Беро занес руку над ведром. С закрытыми глазами он Чуял крыс четче, как звенящие и горячие сгустки энергии. Он попытался представить, что его собственная нефритовая энергия распространяется за пределы тела, как острое оружие в руке. Беро Сконцентрировался в одну из крыс, ткнув в ее сторону двумя пальцами. Крыса упала набок, дергая лапками от боли, но выжила.

– Проклятье!

Мадт протянул Беро бутылку пива.

– Можешь допить.

– Я думал, ты сам хочешь выпить.

– Уже нет. Дешевое югутанское дерьмо.

Мадт положил руку на ведро, его лицо сосредоточенно напряглось, так что казалось почти злым. Он прикоснулся ко второй крысе. Та подпрыгнула, качнулась и рухнула замертво. Беро нахмурился и выдул остаток пива. С каких это пор Мадт превосходит его в Концентрации? Он что, тренировался?

Беро признавал, что в последние три месяца больше, в общем-то, и нечем было заниматься. Они ничего не слышали о Сорадийо. Неблагодарный барукан, говноед, отделался от них и, вероятно, передал всю работу Мо и Креветке. А значит, однажды Беро снова придется думать о том, как увеличить денежный поток.