Когда мы приехали, то на месте застали уже ожидающих остальных Грара и Аки.

– Ну что же, товарищи, приветствую, давненько мы с вами не виделись из-за всех этих событий.

– Приветствую… – Было видно, что Грар пытается понять, как ему лучше к нам обратиться.

– Можно просто по именам, оставьте хотя бы на сегодня эти титулы, я так от них устал. – Пожав руку одному из сильнейших чародеев с моего курса, Аки очень боязливо меня обняла, после чего повторила это действие с Аршаалой, на что моя вампирша лишь улыбнулась. – Ну что, попьем чая, пока эти короносные особы не прибыли?

– А эти короносные особы уже прибыли, – сзади раздался насмешливый голос Императора. – Я вас всех приветствую.

– Здравствуй, Пенелей. – Пожав руку, приобнял Кили. – И тебе привет, Кили. Как жизнь?

– Все хорошо, господин.

– Так, а ну не господинь мне тут. Мы сегодня без титулов. К тому же, ты скоро Императрицей станешь, как я понимаю? – На это Император лишь кивнул, улыбаясь во все тридцать два зуба.

– Хорошо… Юлий. – Ух, как же ей тяжко то.

– Здравствуйте, Ваше Величество. – А вот и Грар, который стоит и мнется.

– Нет, Юлий, ты можешь погромче говорить то? А то вон, титулами разбрасываются. – После этого Император пожал руку Грару. – Не переживай, я сегодня с вами как простой человек, который хочет отдохнуть. Эти титулы и обязанности мне уже жутко надоели.

– Хорошо, Пенелей. – Было видно, что Грар, все так же был несколько напряжен, но хоть и немного, но расслабился. Надеюсь, что за хорошим чаем напряжение между нами и вовсе уйдёт. Мне и самому бы отдохнуть от вечных дел.

И в целом все, что я планировал, получилось. Уже через полчаса после начала наших посиделок и где-то десяти пиал, компания раскрепостилась, а за столом буквально повисла дружеская атмосфера. Граг даже немного подкалывал и подшучивал над Императором. Аки тоже удалось расслабиться и они о чем-то активно болтали с Аршаалой и Кили. Я же, просто отдыхал, активно подливая всем участникам посиделок чай.

– Простите, что тему неприятную затронул, но я так уже устал от этих Мервых Земель. Вот правда. Иногда мне кажется, что их легче полностью уничтожить. – Пенелей сделал глоток чая и тяжело вздохнул, – Да еще и с экономикой у нас проблемы. Плюс многие аристократы явно недовольны тем, что я на троне и тем, какое влияние получили Даскаровы.

– Ну так давай и уничтожим эти Мервые Земли, да показательные порки аристократов устроим. – Грар высказал самое простое с его точки зрения предложение, которое поможет решить эту проблему.

– Проблема в том, что больше половины экономики моего Княжества привязано к Первым Землям. И ладно бы просто деньги, не забывай, что материалы оттуда активно используются в артефакторике. Так что… К сожалению этого мы сделать не можем. Да и просто так убивать аристократов тоже нельзя, взбунтуются.

– Ну не знаю, делайте, как нужно. Я вот в этом всём не разбираюсь. Для меня всё просто. Если есть противник, то его нужно победить, если противника нет, то и проблем нет, а про вашу экономику я и вовсе ничего не понимаю. Нет, у меня сейчас есть учителя, конечно, но ничего понятнее не становится. – Здоровяк сейчас выглядел крайне комично, а его немного неловкая улыбка и вовсе заставила меня с Императором засмеяться в голос.

– Вот и радуйся, что ты пока можешь позволить себе наслаждаться жизнью. Честно признаюсь, трон – это та ещё ноша. Если бы не Юлий, я вообще без понятия, как бы сейчас управлял страной. Хотя, скорее всего, я бы ничем и не управлял, ибо меня бы уже не было.

– Да брось ты. Не убили бы тебя без меня. Возможно, правил бы ты в чьих-то интересах и был бы правителем только номинально, но будем честны, ты и сейчас не деспот-абсолют.

– Да тебе я ничего приказать не могу, даже с точки зрения закона, но, по тому, что я вижу, ты действуешь в интересах страны, а не только в своих личных.

– И то правда. – Улыбнувшись, я поспешил сменить тему на более нейтральную. Уж что, что, а обсуждать сейчас рабочие моменты мне абсолютно не хотелось, а всё грозилось скатиться именно к ним. Да и судя по тому, что Кили с Аршаалой начали поглядывать в нашу сторону, они могут довольно скоро к этому разговору подключиться, а уж это мне точно не нужно. Моя бывшая личная служанка мне уже говорила о том, что ей нужно будет обсудить со мной дела. Судя по её тону, у нас есть какая-то проблема, которая пока не требует срочного решения, однако затягивать с этим, пожалуй, тоже не стоит.

– Кстати, Император, ты наш, ты мне лучше скажи, у тебя когда свадьба-то?– Юлий, тот же вопрос, но к тебе. Ты своей вампирше сделал предложение раньше меня. – В этот момент Пенелей гаденько улыбнулся, а Грар откровенно засмеялся.

– А у меня вот этой зимой свадьба. Дата уже назначена, сейчас занимаемся подготовкой к торжеству. Так что можешь не переживать на этот счёт. Кстати, ты приглашён.

– Кхм… Ну тогда это. У меня летом будет, вот. Да. Или весной… В общем, это нужно с Кили обсудить. Я пока не знаю, когда лучше. И спасибо за приглашение, я обязательно буду.

– Да не за что, кстати, Грар, ты тоже приглашён, явка на данное действо обязательна. Как ни как, ты пусть и будущий, но член моего вассального клана, так что не появиться на столь важном событии – это прямо оскорбление.

– Конечно, я буду, о чём вопрос вообще? Только не люблю я эти официальные мероприятия. Опять будут эти лащёные сычи, упивающиеся своим могуществом и богатством, с которыми лишнее слово – и всё, считай, ты труп.

– Ну тут не перебарщивай. Не труп. Проблемы быть, безусловно, могут, но не настолько серьёзные, как тебе кажется, а с тем учётом, что, по-моему, все уже знают, что ты мой вассал, так что проблем и вовсе быть не должно.

– Всё равно не люблю я эти все мероприятия.

– Кстати, Юлий, а ты знал, что тебя называют вторым или тёмным Императором?

– Знаю. Скажем так, надеюсь, церемония будет подходящая к такому титулу.

– Ээээ, нет уж. Делай всё по-простому, а то у меня потом свадьба, я как тебя перебивать-то буду?

– И мне это говорит целый Император, куда катится мир… – Показушно вздохнув, я вновь разлил всем чай по пиалам.

-–

Божественный план. Обитель Морены

– Ну что скажешь, Ллос? – Богиня смерти сидела за большим столом, на котором стоял лишь один маленький чайник.

– Да я боюсь, что как бы ты со своей помощью сейчас и в будущем не вырастила кого-то, кто вырвется из-под контроля. Он уже сейчас потенциально сильнейшее существо в мире среди смертных, что уж говорить о том, что мы ему поможем достичь этого уровня побыстрее и увеличить его потенциальный запас сил?

– Да, но если что, с ним разберутся наши полубоги, ну или лично я вмешаюсь. К тому же под моим контролем он и не будет. Явно не тот тип личности. Этот смертный сделает всё, чтобы сбросить мой контроль над ним, поэтому пока что я ему буду помогать, а потом с ним сотрудничать.

– Ты всё-таки решила вырастить кого-то, равного богам?

– А почему нет? Я уже достаточно стара. Мне надоел этот типичный путь: смертный, полубог, бог. Есть, конечно, некоторые выделяющиеся личности, так почему бы не создать нового? Да и не говорю я о том, что сделаю его равным богам, я вообще не уверена, что он подобное потянет.

– Кстати, ты поняла, кто он такой вообще?

– Поняла. Он по сути своей соединение душ и сил двух существ, несколько выбивающихся из общего строения этого мира. Первый – это Древний. Прямо как тот, что живёт в этом мире, но немного более древний. Да-да, более древний древний. Такое может быть, объяснять сложно. Разница у них в пару лет, особой роли не играет, но это забавно, а вот второй… это чародей тьмы вне категории, как его часто называли в его родном мире. По местным меркам он был раз в десять сильнее лордов чародеев.

– Опасный микс.

– И чертовски интересный. Этот чародей тьмы перед тем, как его убил Древний, обратился к первородной тьме, а это дама… капризная. Ты, наверное, знаешь.