- В общем, давайте уже брать… - Вздохнула Настена, откидываясь на спинку кресла. – Уйдет ведь! Будем локти кусать!

- Да, берем… - Согласился я. – Но мне это все не нравится!

- Ну, не может же куратор пустышку подсунуть… - Пробормотала Настена себе под нос и мне совсем сплохело…

Мало мне того, что паранойя цвела и пахла, так теперь к ней еще и интуиция прибавилась, запрыгала вокруг меня, тыкая указательным пальчиком в сторону куратора и отчаянно вопя, что это подстава!

Переглянувшись, мы, все трое, покачали головами.

Контракт взят, чего уж там руки заламывать-то.

Едва Настена подтвердила контракт, Юла, встрепенулась и, раскрасневшись, начала материться.

После моего удивленного взгляда, она скинула мне пару файлов и материться начал уже я!

Оказывается, у «Заказчика» уже был один корабль, который идет тем же маршрутом, вместе с нами, под защитой двух эсминцев, вот только…

Сейчас мы посмотрели, что именно идет в нашем караване и небеса показались с овчинку: все три кораблика относились ко второму-третьему поколению и скорости у них, мягко говоря, были совсем не ахти, почти вдвое ниже нашей.

Правда, эсминцы прошли модернизацию, но вот транспорт…

Неповоротливая колбаса, толкущаяся возле станции, на которую я обратил внимание с внешнего корпуса и была нашим спутником.

Итого, весь полет обещал затянуться не десять месяцев, а на все двадцать! И ускорить его мне не удастся, хоть ты пинками всех подгоняй!

И, таким образом, три четверти прибыли будет сожрано временем, расходниками, расходами на команду и расходниками на вооружение!

А в том, что стрелять придется много и часто, сомнений не было.

- Подстава… - Вздохнула Настена, печально глядя на меня.

- Да пофиг, прорвемся. – Отмахнулся я, уже мысленно прикидывая диспозицию, роли и варианты. – У нас есть чем удивить гостей любого формата.

- На нас сохранность груза. – Напомнила Юла, намекая, что грызться придется до последнего патрона.

- Можем запросто отстрелить транспорту двигателя и забрать три четверти груза себе, на «Маралин», а четверть оставить в трюмах «Укумбра». – Я прищурился, рассматривая ровные строчки машинных данных, бегущих по лобовому экрану. – Так и в скорости не потеряем, и груз хрен кто получит, в случае чего.

- А с эсминцами что делать будем? – Юла, сдается мне, тоже что-то придумала, но не такое извращенное.

- Может и им двигателя отстрелить… - Задумчиво, но очевидно кровожадно, протянула Настена. – И оставить где-нибудь в населенной и безопасной системе, пусть ремонтируются?

- А, может… - Крючкотвор вздохнула, сочувствуя нашей с Настеной, кровожадности, - Сделаем проще? Отстрелим двигатели ПРЯМО сейчас и пусть голова с доставкой болит у клиента?

Всегда знал, что самые жестокие разумные либо носят белые халаты, либо юридические мантии!

А, ну еще учителя конечно, но там вообще все без вариантов, там даже самый крышесносный маньяк нервно курит в сторонке, дергано оглядываясь по сторонам, я знаю, я встречался с учительницей!

«Скотина…» - Констатировала факт Лизка, но… Как-то не очень уверенно.

- А что… - Я широко улыбнулся. – Самый оптимальный вариант! А главное – практичный и дешевый.

- Ну, это для нас. – Вздохнула Настена. – Ты представляешь, во сколько им ремонт выльется?!

- А если мы им вируса подкинем, так им еще и неустойку придется платить. – Пожала плечами Юла. – В контракте четко прописана ответственность и безопасность. В этой системе за все отвечает станция наемников, после первого прыжка – мы делим с вояками 60\40% и как-то мне совсем не хочется эти 40% кому-то выплачивать, даже за красивые глаза!

- В общем, решение принято! – Довольно потер руки я, открывая портал на «Маралин». – Делаем так, как лучше нам, а не так, чтобы геморрой на всю жопу был!

Близняшки, получив задачу «осторожненько» выбить двигатели с трех кораблей, повертели пальцами у виска, но…

Капитан я или нет?!

Правда, случилась мелкая закавыка…

Оба эсминца, назначенные нам в помощь, прямо сейчас набирали скорость, готовясь нырнуть в варп, а сарделька транспорта, как раз висела на внешнем причале и ремонтировала…

Двигатели! Нет, по идее, к моменту нашего общего старта все три кораблика должны были собраться вместе, но, меня обуревали смутные подозрения, что не только мне не нравилась скорость перемещения!

Осталось понять кому именно и почему, а там останется пустяк, «ввязаться в драку».

А потом из нее выбраться…

А вот с последним, чувствую, будут проблемы.

По контракту, нам отводилось ровно шесть дней на получение припасов со складов «заказчика» и доукомплектацию экипажа десантной группой.

Ага, в качестве десантников предлагали набрать кучу второ- и третьесортных команд, доверять которым вообще желания не было, пришлось выкручиваться, врать, что команда давным-давно набрана, просто ждет в соседней системе, отрабатывая взаимодействие.

И снова нарисовался недовольный лик нашей баклажанки, предлагавшей набрать «мяса» и даже нашедшей у кого именно это мясо нам покупать.

В общем, из полезного – исключительно «оптовый склад заказчика», в котором я едва не заблудился – соседняя станция, транспортная, не жилая, оказалась на половину выкупленной нашим клиентом, который уже вовсю таскал на нее товары и вооружение, готовясь к стремительному рывку во фронтир.

Так что и ракетами я затарился по самые гланды, и питание закупил, и даже медкартриджи, пусть они тут оказались из второй-третьей серии, то есть с длительным хранением, но повышенным расходом, зато дешевле.

Лежать-то все одинаково!

Хотел прикупить десяток «истребителей», но после подзатыльника Юлы, остановился на десятке беспилотников, тем более, что управляющие модули к ним я собрался «коннектить» через порталы, так что задержка связи будет всегда минимальна – раз, РЭБ по ним хрен отработает – два, есть еще в-третьих, и в-четвертых, но это для нападающей стороны.

Правда, когда я все обдумал, получилось, что в принципе мне для моих «задумок» и сами беспилотники не нужны, но, увы, купленный товар возврату не подлежал.

Прикупил я и два транспортных челнока, а то, блин, случись чего, даже воды с планеты на «Укумбра» не натаскаешь!

А вот ручное вооружение наш доблестный заказчик мне зажилил, предложив лишь разрешенные гражданские образцы, да прошедшие конверсию, дремуче-устаревшие пукалки, которыми только дикарей по пустыне гонять, да и то не факт, дикари они ведь тоже дикарям рознь!

Так что склады я наполнил, слегка доплатив за «излишки», заодно договорившись с местным кладовщиком, о маленькой скидке на будущие закупки.

Юла и Настена, конечно ругались, что только на «будущие», но вперед надо смотреть с оптимизмом, даже если там кошмарный обрыв!

Всего доплатить пришлось миллион, а еще вызвать «Маралин», чтобы освободить трюмы – вояки, в последний момент поменяли эсминцы на фрегаты, правда, на целых четыре штуки, более новых, быстрых, но, увы, с баками всего на три-пять прыжков!

Пришлось ставить «резиновый бак», хорошо хоть заказчик внес его в «дополнительные бонусы» и нам досталось плюс пять процентов от суммы заказа.

А вот транспортом-старичком, увы, пришлось делать диверсию, наглую, беспардонную и… Красивую!

«Трунакр» теперь сгодится исключительно на внутрисистемные перевозки – гипердвижок у него отвалился на ходовых испытаниях, так что заказчик подобрал пару транспортов поменьше, но быстрее.

Вот только, судя по слухам, что стали к нам стекаться со всех сторон, транспорты эти принадлежали нашему куратору.

В общем, систему мы покинули с опозданием в трое суток.

Баклажанка даже вышла нас провожать, что добавило нервозности – со стороны выглядело все так, словно нас считают, как баранов перед жертвоприношением.

Первый прыжок был у нас совсем короткий – три системы, но уже он продемонстрировал, что вояки, в случае чего, будут защищать нас по остаточному принципу – если от нас что-то останется, то и защитят.