- С-сспасибо, - заикаясь от только-только отступивших рыданий, произнесла Беллинда. - А у вас случайно нет мелиссы? Её ещё лимонной мятой зовут?

- Есть просто мята и ромашка для полосканий, - ответила Малисента.

- Тоже хорошо, а можно их кипятком залить, как чай? - попросила девушка. - От истерик хорошо помогает.

- Ого, я бы так и не сказала, что ты в травках понимаешь! - удивилась миссис Квик.

- Да уж получше, чем во всем этом праве, - выдохнула Беллинда.

- Так, если душа не лежит, ты зачем здесь? - Малисента присела рядом, подавая чашку с травами и кипятком.

- Чтоб под гон поудачнее подставиться, и избавить отцовскую шею от обузы в виде себя! - со злостью ответила девушка. - Кто меня спрашивал? Сказали сюда идти и всё. Я же всё пытаюсь отцу понравиться, всё, как он скажет, жену его копирую во всём... И всё равно не угожу никак.

- Его жену? Не маму?

- Нет. Я у отца от гона, ещё до брака. У меня и бабушка под Лоусоном живёт. Мама в родах умерла, отец признал. Но я вот, неудачная у него. - Ответила Беллинда, в голосе которой слышалась вновь поступающая истерика.

- Так, ты давай не отвлекайся, травки вон свои пей. - Призадумалась Малисента. - Слушай, а ты сама-то чего хочешь?

- Я не знаю, миссис Квик, меня никогда об этом не спрашивали.- Растерялась девушка.

Проводив уже успокоившуюся девицу, миссис Квик направилась в общую гостиную, где сейчас шли последние проверки перед выходом, чтоб ничего не забыть и не остаться с голыми руками в нужный момент. Затянутые в те самые комплекты одежды, так напоминающие форму стражи, ребята больше напоминали выпускников военного училища, нежели студентов вполне себе мирного факультета.

Убранные и затянутые волосы, чтобы не мешались и не лезли в глаза, никаких украшений и лишних аксессуаров. Зато были усиливающие вставки на форме, мягкие портупеи, полные колбами с алхимическими составами патронташи. За прошедшую неделю ребята так натренировались, что могли даже в полусне с закрытыми глазами достать нужную.

Высокие накладные вороты, обхватывающие шею и легко трансформирующиеся в респираторы, что позволяли находиться в месте взрыва собственных колб. А ещё у каждого были очки на кожаных оплетках. Точнее это были линзы, впаянные в широкие полоски обработанной Олди кожи. Мало того, что благодаря этому изобретению, ребята защищали глаза от воздействия алхимических составов, так при помощи мастеров-артефакторов, в них встроили регулятор функции видения в темноте.

 Активировав эту возможность, ребята получали способность видеть почти в полной темноте. Пусть силуэтно, словно в сером тумане, но это было сродни волшебству.

Но если опустить небольшое колёсико регулировки совсем вниз, то линзы моментально затемнялись, и в них можно было даже на солнце смотреть совершенно спокойно.

 Мастер Кельвин Барг очень любил, когда студенты сами доходили до определенного вывода, иногда совсем не к тому, которого ждал мастер. Но тем и интересно было развитие мыслей студентов. Если конечно, эти мысли у студентов были. И если мысли были не на уровне животных инстинктов.

- Вот скажите мне, студенты, что самое уязвимое в темноте? - спрашивал мастер, стараясь подвести студентов к пониманию, что кто-то совсем не с благими намерениями может напасть на них со спины.

- Наверное, глаза. Да, я думаю, глаза. - После недолгих раздумий ответила Алия.

- Почему такой вывод? - заинтересовался мастер.

- Когда в темноте резко зажигается свет, двуликий на несколько минут словно слепнет. Теряет ориентацию в пространстве и становится уязвимым и беззащитным. – Разложила, как пришла к таким заключениям Алия.

И вот теперь, те из ребят, кто метал тяжёлые предметы дальше и точнее всех, имели на бедре небольшую нашивку, в которой хранились по несколько странных предметов, напоминающих шайбу. Стоило активировать их и бросить, как от столкновения они срабатывали, как резко включившийся большой фонарь. И пускай хватало их работы ненадолго, необходимо было вновь активировать и бросать, но они дарили несколько минут абсолютной беспомощности противника. А так же могли быть сигналом, что нужна помощь.

 У многих были при себе индивидуальные артефакты, такие как гарпуны и арбалеты. Завершали экипировку амулеты связи и аптечки. В которых, помимо средств первой помощи, во втором отделении находились кружки, сохраняющие напитки горячими и свёртки с бутербродами.

- Кто их знает, этих стражей, как они вас кормить собираются? - ворчала миссис Квик, нарезая мясо для тех самых бутербродов. - Я хочу быть спокойна, что детям есть, во что зубы запустить.

А ещё на левых предплечьях формы у каждого студента сразу под вышитыми шестерёнками, ставшими уже даже не эмблемой, а настоящим гербом факультета, появились пять клиновидных нашивок, одна из которых была заткана, нитью того же цвета, что и шестерёнки.

Осмотрев ребят ещё раз, мастера и миссис Квик отправились провожать ребят на их самое первое дежурство.

 На площади перед административным корпусом, где расхаживал в ожидании ректор, студенты "Переполоха" ожидаемо оказались первыми. Почти следом объявились Эл, Торес и Влад. Почти без опозданий появились вчерашние переговорщики, внимательно рассматривающие шеренги выстроившихся переполошцев. И только потом, кураторы курсов почти насильно привели остальных записавшихся.

 Об этой услуге ещё с утра их попросил сам ректор.

- Итак, студенты, - ректор окинул взглядом учащихся, удивившись про себя резкому контрасту. - Сейчас немного об организационных вопросах. Сейчас мы организованно, студенты, организованно это вот примерно, как первокурсники, отучившиеся три недели, а не как расхристанные посетители кабака! Так вот, мы организованно проследует в управление. Опытных стражей, включая старших отрядов, уже разделили по тройкам. Теперь вас, будут распределять из соображений, что к одной тройке будут приписаны и первокурсник, и старшекурсник, и один артефактор. Хотел бы я настаивать на том, что старшекурсник должен позаботиться о студентах младших курсов, но посмотрел я вот сейчас и понимаю...

Артефакторы, вы уж присмотрите за этими обалдуями и растрепами, пожалуйста.

- Предупреждать надо было, я бы больше бутербродов нарезала! - прошептала за спиной ректора его секретарь.

- Я смотрю, намеков вы не понимаете. Я прямо скажу, - ректор пытался оставаться строгим и не смеяться в ответ на возмущение миссис Квик. - Смирно!

От резкого и неожиданного окрика ректора некоторые студенты чуть не подскочили. Руки сами собой вылезли из карманов и потянулись застёгивать куртки и заправлять рубахи. Некоторые, особо уверенные в себе студенты, даже выкинули зажатые в зубах зубочистки. Студенческие спины распрямились, руки опустились "по швам".

- Ну вот, это хоть как-то стало похоже на студентов, а не на толпу праздношатающихся зевак. - Продолжил ректор, довольно оценив изменения во внешнем виде студентов. - Управление любезно предоставило нам несколько больших мобилей, которые будут забирать вас от ворот Академии и доставлять обратно. Отдельное спасибо квестору Лозеру за это. Его заботу вы оцените по достоинству уже утром. Также муниципалитет на период участия в патрулировании, решил студентам Академии, принимающим в этом участие, удвоить месячные стипендии. То есть, в понедельник вас ожидает две стипендии вместо одной, не смотря на то, что в прошедшем месяце вы продежурите в патрулях только шесть смен.

Ректор переждал весёлый гомон студентов. Все-таки, каким бы ни был достаток семей, но на увеличение стипендии все и всегда реагировали одинаково.

- Вы, конечно, будете под присмотром опытных стражей, но прошу каждого из вас помнить об осторожности. - Ректор не мог не напомнить о серьёзности того, в чём ребята собирались принять участие. - Помните, что вы не на развлекательной прогулке. Это одна из обязательных составляющих в работе стражи. И как бы не фыркали некоторые из вас, именно на патрулировании стражи чаще всего подвергаются нападениям. Поэтому, будьте внимательны и осторожны. А теперь проследуем к транспорту.