- Может так и есть? А этих не смогли или не успели? - предположил Коган.

- Даже думать о таком раскладе не хочу. - Устало потёр глаза квестор. - Вторую ночь без сна. И если выяснится что трупов не шесть... Есть версия, что возможно это очередной мститель...

И ректор, и квестор вспомнили причину ухода тогда ещё старшего отряда стражи Валена Когана. Официально, ответственный и принципиальный страж не справился с чувством недовольства собой из-за упущенного преступника. И только сам ректор и квестор знали, что преступником в той истории был потерпевший, а отомстивший зажравшемуся скоту парень смог сбежать с полного попустительства Валена. Более того, ректор ещё и задержал свой отряд, хорошо путая следы, давая возможность парню скрыться и оказаться в зоне недосягаемости стражи.

- С учётом того, что из себя представляли жертвы... - начал ректор. - Кто-то достаточно отчаянный, чтобы пойти на крайние меры и разуверившийся в справедливости правосудия... Может если поднять дела...

- Даже не начинай. Потому что список подозреваемых придется тогда объединять в отдельный том материалов дела. И начинаться он будет с меня и Эдгара Дорса! - выдал квестор.

- Дочь. - Одним словом дал понять, что понял, о чём идёт речь, ректор.

- Да, дочь. Анни не заслужила такой участи. Даже хоронили в закрытом гробу. Я сам опечатывал, там месиво же было вместо лица. - Квестор сжал кулаки. - Но тогда бы, якобы жертвами были совсем не обитатели городского дна.

- А след от прокола вены? Яд не могли использовать? - то ли действительно желая уточнить, то ли отвлекая от тяжёлых мыслей, спросил Вален.

- Нет, Олдер сразу проверил. Сам же знаешь, какой он дотошный! Мне иногда кажется, притащи ему блохастого пса и он не успокоится, пока не выяснит, сколько именно блох на нём кормились! - ответил Лозер.

- А может это какой-то новый артефакт применяют? - пискнули из-за угла шкафа.

- Миссис Квик! - воскликнули в один голос и ректор, и квестор.

- А что я? - удивилась Малисента. - Я вот чаю принесла, с шарлоткой. У Мадлен она шикарно получается, а печёт она её каждый день. Для мастера Арчи. Пока ребята разогреваются перед занятиями, мастер пьет липовый чай с ещё горячим пирогом. Поэтому и лютует на занятиях. Говорит, угощение отрабатывает, а то неправильно получится, его, мол, от всей души, а он значит, расслабится на занятиях.

- Уж, проходите тогда, миссис секретарь! Раз всё равно всё подслушали. - Усмехнулся Лозер. - Да и идея эта не только вам пришла в голову. К тому же, у нас ограбление химического склада в Лимводе, и нескольких мастерских. В том числе и небольшой ремонтной мастерской Дорса. У него таких пару десятков по всей стране, на случай неожиданной поломки его транспорта.

- И что говорит сам Дорс? - спросила осмелевшая Малисента.

- Что говорит... Ищите, говорит, и если вдруг так случится, что найдёте, то сообщите. - Отмахнулся квестор, прекрасно понимая друга. - Самое гадкое, что мы даже понять не можем, что это и с чего начать.

- Боюсь я тут тоже особо чем-то помочь... - развел руками ректор.

- Да это понятно, и я не за этим. После гибели Анни, муниципалитет гарантировал, что перетряхнут трущобы. - Начал квестор. - Но ты же помнишь, что там под городом как раз катакомбы, в которых во время облав обычно и отсиживаются все самые нужные нам двуликие?

- Помню, конечно, сколько мы там пролазили, вылавливая всех этих своло... недостойных членов общества, - поправился ректор, поймав на себе заинтересованный взгляд Малисенты.

- Ну, тогда должен ещё и помнить, что примерно в это время, нижние ярусы этих катакомб затопляются грунтовыми водами, и большая часть отнорков, через которые уходят от облав упомянутые тобой недостойные члены общества, оказывается перекрыта? - не мог не поддеть "паршивца" квестор. - Вот именно поэтому мы так долго и тянули с этой зачисткой. Да и давали время осмелеть, вылезти из нор всякой швали. Простите миссис.

- Ничего, я понимаю. Газетчики тогда знатно расшумелись по этому поводу. - Ответила Малисента. - Только глухой не узнал о планах управления.

- Вот и я о том же. Я убедил наших представителей общин, что именно из-за планируемой зачистки необходимо усилить патрулирование близлежащих кварталов. - Продолжал делиться планами квестор.

- Это где вы столько стражей сможете найти? - удивился ректор.

- Стражей вряд-ли. Спец отряды будут на зачистке, все остальные будут меняться. Часть на текущей работе, часть на патрулировании. Вот тут мне и нужна твоя помощь. - Объяснял квестор. - Отряды стражей будут переформированы на состав по трое, и к каждой такой группе планируем добавить по три студента. Патрулирование пятница, суббота и воскресенье.

- Мои студенты? В патруль? Во время облавы и когда там черте что творится с непонятными маньяками? - тут же вскинулся ректор.

- Ну, не все же поголовно... - попытался успокоить мужчину Тодеус.

- Это вы мне сейчас одолжение делаете? - как-то нехорошо прищурился ректор.

- Ну, что ты как наседка, в самом-то деле! Факультет следствия и дознания планировали привлечь, и то добровольцев. - Успокаивал ректора квестор. - Да и артефакторов не мешало бы, раз уж они под наше ведомство готовятся...

- Чччто? - зашипел змеёй ректор.

- Эээ... Вален, успокойся! И убери руки от чернильницы! Миссис Квик отнимите у него эту каменную хрень... - Квестор не был готов встретить столько недопонимания от старого сослуживца, да ещё и выраженного столь не типичным образом. - В конце концов, ребята получат много плюсов! Вален!

- Плюсов? Это, каких же? В полный рост и на могиле? - бешеного ректора удерживала от расправы над квестором только прижавшаяся к нему Малисента. - Вы в своем уме? Планировали они. Это дети!!! Вчера от мам-пап оторвавшиеся! А вы их в патрулирование неблагополучных районов? Без подготовки и прикрытия? Да вас ...вас за это под трибунал надо! Совсем уже рехнулись по вашим кабинетам...

- Тихо! - рявкнул квестор. - Вален, никто! Слышишь ты меня? Никто не собирается рисковать детьми. Сядь, сказал! Дёргается он мне тут! Патрулирование будет в соседних от зачищаемых кварталах. Группы будут идти с перерывом пятнадцать-двадцать минут, поэтому и понадобилось пополнение. Идут добровольцы! Всем студентам на период участие в патрулировании будет выплачиваться двойная стипендия за счёт средств муниципалитета. Все получат характеристики и привилегии при приёме на службу. А твоих артефакторов вообще оформим, как резерв, и тогда, к окончанию Академии, их обязательствам по отработке срок уже выйдет. А те, кто всё же придут к нам, придут не из-под палки, понимаешь? Своими придут. И потом. Они учатся на специализированном факультете, Вален! Они, в большинстве своем, готовятся именно к этой опасной работе. Ты-то как никто должен понимать, какое отношение к вчерашнему студенту, считай залётному щеглу, и какое к тому, с кем одну лямку в патрулях тянули? Да я считай для твоих "детей" лично ковровую дорожку расстилаю и каравай пеку! Ты сам подумай. У тебя тут два отделения почти, что одного факультета войну устроили, а мы их перемешаем и раскидаем так, чтобы под надзором стражей был и молодняк обоих факультетов и кто-то со старших курсов. Теперь дошло уже?

- Чувство пережитой вместе опасности? - уже успокаиваясь, уточнил ректор.

- Оно самое. Там и опасность, и усталость, и злость на дураков начальников - всё совместно переживут. - Выдохнул квестор, понимая, что больше кидаться в него тяжёлыми предметами никто не собирается. - Как, кстати ваш внук, миссис Квик? Серьёзно пострадал?

- Ну, получил он не слабо, но подоспевшие однокурсники отбили. - Улыбнулась миссис Квик. - Теперь вот дежурят парами в палате и читают ему свои конспекты, чтобы он не отстал от занятий. Сегодня у него Трейк, крепкий такой парень, и Алия. Кстати, она под опекой у братьев Ридлов. Даже попросила Олдера прийти. Ирвин уже завтра утром будет опять в строю. Остальные, если смогли оторваться от своих механизмов, то или готовятся в корпусе, или уже на собственноручно подготовленном полигоне, отрабатывают упражнения для факультатива с мастером Арчи. Так что можете считать, что двадцать семь добровольцев у вас уже есть.