– Занят? – в кабинет заглянула Соня.

– Ещё нет, но скоро буду, – отозвался он и потянулся до хруста в спине. – Что у тебя?

Соня замялась, держа перед собой две папки.

– Тут такое дело…

Калем вопросительно выгнул бровь.

– В общем… – Соня вела себя странно. Раньше за ней подобной нерешительности не наблюдалось. – Взгляни, – подсунула папки и отошла, словно Калем может взорваться.

Калем открыл одну папку, и немного удивился увидев работу Дианы. Статью. Пролистал, ничего не понял и открыл другую папку.

Тоже статья. На первый взгляд, другая. Оформление, по крайней мере…

– Почитай… – тихо добавила Соня.

Калем стал вчитываться в текс и брови его ползли всё выше. Один в один… слово в слово… Только подпись другая.

Катарина Вивельская…

– Это шутка? – непонимающе спросил он.

– Увы… – скривилась Соня. – Статьи одинаковые. Но кто у кого взял…

– Диана не могла! – резко оборвал Калем, сам себе поразившись.

– Ладно-ладно, – примирительно произнесла Соня и отошла на всякий случай. – Но мы не можем просто…

Калем сжал руку в кулак и рвано выдохнул.

– Позови Катарину.

– А Диану? – осторожно спросила Соня и ещё на шаг отступила.

– Я сам, – отрезал Калем. Поднялся и вылетел из кабинета.

В душе клокотала буря, мысли неслись одна быстрее другой, сталкивались и рассыпались. Калем глубоко дышал, будто воздуха не хватает, но перед дверью лаборатории остановился и резко выдохнул.

Занёс руку и постучал.

– Входите, – раздался мелодичный голос из-за двери, заставив сердце болезненно сжаться.

Диана стояла у стола в смешных прозрачных очках на лице и перчатках. Повсюду лежали книги.

– Я почти закончила, – не поднимая головы, произнесла она и поставили колбу на горелку.

– Не спеши, – ровно отозвался Калем, продолжая наблюдать, а в голове билась единственная мысль:

«Это не она… это не может быть она…»

Жидкость в колбе нагрелась и неожиданно забурлила.

– Не подходи! – крикнула Диана и прозвучал взрыв и треск стекла...

Калем успел прикрыться рукой… Но, когда очнулся, бросился к Диане.

Она стоял спиной в полусогнутом положении, и дурное сердце зашлось галопом.

… только бы… обошлось…

Осторожно коснулся её плеча, боясь самого страшного, хоть и понятия не имел, что самое страшное в такой ситуации.

Осколками лицо посекло? Шрамы останутся? Да плевать…

Ожоги? Туда же... в Бездну.

– Ты как?

– Нормально… – голос Дианы дрожал. – Я… О, Милосердная! Что я натворила? – она выпрямилась и повернулась.

Калем увидел несколько царапин, мелкие капли крови и облегчённо выдохнул. Прижал Диану к себе и порывисто поцеловал в макушку. Затем осыпал лицо поцелуями и прижал голову Дианы к своей груди.

– Всего лишь неудачный эксперимент, – хрипло произнёс он. – Только… надо тебе какую-то защиту придумать.

Диана нервно усмехнулась и расслабилась в его руках, что заставило биться сердце ещё быстрее…

Глава 26. Правда

Диана не ощущала боли, только биение сердца под своей ладонью. Оно живое, большое и настоящее… сердце человека, рождённого стать великим. Человека в чьих руках находятся тысячи жизней...

Диана засомневалась в правильности своих зарождающихся чувств. Имеет ли она это право? Она – бесприданница, можно сказать, никто.

Калем прижал к себе сильнее, словно ощутив её сомнения. В его руках надёжно и спокойно…

– Знаешь… – тихо произнёс он и отстранился. Мгновенно стало зябко. – Произошла небольшая… неприятность.

– Какая? – обеспокоилась Диана. Подняла взгляд и утонула в синих глазах. Калем неожиданно нахмурился, что-то выискивая на её лице. Протянул руку и пальцем смазал каплю крови.

– Царапин нет, – удивлённо произнёс он.

Диана машинально коснулась лица.

– Правда?

Калем пригляделся.

– Небольшой красный след и всё, – уверенно произнёс он. – Невероятно…

Диана сглотнула, ощущая волнение и трепет.

– Ты удивительная… – произнёс Калем. – Кажется твой дар просыпается, – тепло улыбнулся он. – Пойдём?

– Ты расскажешь, что случилось? – спросила Диана, устроив свою руку на локте у принца, надеясь, что дар, и правда, просыпается. Тогда она сможет помочь Максимилиану…

Калем кивнул и не спеша повёл Диану, придерживая.

– Я бы и сам хотел знать, что произошло…

Диана насторожилась.

– У тебя и у Катарины одинаковые статьи, – произнёс он, глядя украдкой. Напряжённо. И это напряжение передалось Диане. Она догадывалась, что принц ждёт оправданий и заверений, что это не она своровала чужую статью, но успокаивать не спешила. Думала...

Вспоминала, когда именно Катарина могла переписать и как.

– Мне можно будет взглянуть на статьи и поговорить с Катариной?

Калем нахмурился.

– Ты ничего не хочешь сказать?

Диана улыбнулась.

– Я ходила к Его Величеству… У меня были вопросы, ответы на которые, я вписала в статью. Мы все вместе работали в библиотеке, я оставила черновики и ушла, а потом уже дописывала поздно вечером. Хочу сравнить, есть ли последняя часть в статье Катарины… И да, я не ворую чужие тексты.

Калем облегчённо выдохнул и снова стал собранным.

– Я поговорю с отцом и с Лисаветой, может, она что видела. Или видел смотритель библиотеки.

Диана качнула головой.

– Ты можешь спросить у его величества, но я бы хотела, чтобы эта история осталась в тайне. И ни Лисавета, ни Оливия, ни другие участницы о ней не узнали.

– Почему? – искренне удивился Калем.

– Потому… мне кажется, что Катарина просто чего-то испугалась. Или запуталась… Мне не хочется, чтобы её отношения с подругами портились из-за такой ерунды.

– Это не ерунда, – серьёзно произнёс Калем. – Это предательство. Она хотела тебя подставить.

– Вот и узнаем зачем, – беспечно отозвалась Диана.

– Ты не переживаешь? – прищурился Калем.

– Я… – Диана запнулась. – Я не верю, что она могла такое сделать. В голове не укладывается…

Катарина ждала в приёмной.

Диана замерла в проходе, непринуждённо улыбнулась, приветствуя и подошла. Катарина пристально за ней наблюдала.

– Ваше Высочество, – исполнила реверанс и выпрямилась, стараясь сохранять спокойствие, но Диана видела, как трудно Катарине это даётся.

– Добрый вечер, леди Вильвейская, – холодно поприветствовал Калем. – Вы догадываетесь по какому вопросу вас пригласили?

Катарина покачала головой.

– Не представляю, – улыбнулась Катарина. Диана искоса за ней наблюдала, пытаясь понять хоть что-то.

Калем взял со стола папки и протянул.

– Ваша статья в точности повторяет статью Дианы Бернар.

– Что? – недоумённо спросила Катарина, но Диане показалось, что неискренне. Скорее испуганно.

– Я не… я бы не стала, – тихо отозвалась она, опуская взгляд, но в папки даже не заглянула, хотя Диана первым делом бы убедилась, что статьи действительно одинаковые, если бы её обвиняли…

– Можно? – Диана протянула руку. Взяла папки и устроилась на стуле.

Не стала читать начало, а перешла сразу к концу. К заключительной части. Она разительно отличалась от того, что написано у Катарины.

Диана горько усмехнулась и отложила статьи.

– Катарина? Могу я с тобой поговорить? – ровно попросила она, глядя девушке в глаза.

– Я не думаю, что в этом есть смысл. Я ничего не переписывала, – она нервно дёрнула плечом и отвернулась.

– Это не займёт много времени, – настояла Диана. – Всего один разговор. Это лучше, чем сейчас его высочество начнёт разбирательство и поднимется шум…

Катарина поджала губы.

– Ваше Высочество, – обратилась Диана. – Разрешите нам остаться одним?

– Ненадолго, – нехотя согласился Калем. – Я буду за дверью, – добавил он и вышел.

– Расскажешь? – добродушно спросила Диана, скрывая нервную дрожь.

Катарина усмехнулась и закрыла лицо руками.