На первой паре по специализации, которая у Альбы проходила в крохотной аудитории вместе с еще девятью адептами, к ней подошел Гелеф.

— Ты это, не переживай, — он говорил, казалось, вполне искренне, — у нас всегда так. Ну у Дойла тем более, он любит когда студенты все знают. Зверь! Я ему еле сдал общую ритуалогию…

— Тупой потому что, — подал голос Стефан, — вот и все.

— Замолчи!

— А то что — попробуешь что-то со мной сделать? Еще раз на тебя Подчинение наложить, что ли?

Альбе стоило большого труда не измениться в лице. Ну и порядки! Вообще-то недобровольное Подчинение было прямым нарушением этики. И добровольное-то могло при недостаточной квалификации его применяющего разум того, к кому применялось, уничтожить, а уж взаимодействия такого типа без согласия…

— Разговоры! — бросил вошедший в аудиторию магистр Нетар. — Сегодня у нас две лекции, на которых мы с вами обсудим отличия в между нашей программой и программой специализации наших коллег из «Зеленого». По крайней мере начнем обсуждение, думаю, оно может быть продуктивным. После второй пары — обед, — это явно было сказано для Альбы, — а после него все, кто хочет посмотреть на противостояние нашей гостьи и адепта Мокар, приглашаются на площадку для поединков.

— Мокар⁈ — Стефан явно имел тут немало свобод. — Я выиграл прошлый чемпионат и я хотел первым сразиться с лучшей из Алисии. Почему Мокар-то? Да и она даже не из наших!

— Адепт Анрио, не зарывайтесь, — холодно посмотрел на блондина преподаватель. Альба четко уловила изменение магического фона, характерное для принудительного контакта. Жесткого контакта — спустя мгновение Стефан дернулся всем телом и закусил губу. — То, что я работаю с вами вместо магистра ван Керата, не означает, что вы имеете право проявлять неуважение или оспаривать мое решение. Ясно?

— Д-да, магистр…

Стефан выглядел очень помятым и тяжело дышал. Альбе этого хамоватого блондина даже жалко стало — так его приложил преподаватель.

Магистр Нетар разорвал контакт и обвел взглядом группу.

— Требования к дисциплине остаются на прежнем уровне. Никаких послаблений. То, что я готов помочь вам в деле совершенствования дуэльных навыков, тем, разумеется, кому помочь можно, а не кто полная бездарность, — тут сидевший рядом с Альбой Гелеф скрипнул зубами, — не дает вам никаких преференций. Любое нарушение дисциплины — и расплата будет быстрой. Адептка Синегорская!

— Да? — Альба, нутром почувствовавшая, к чему все идет, максимально укрепила щиты и уставилась чуть левее головы преподавателя.

И не зря — попытка поймать ее взгляд была, как и попытка выйти в принудительный контакт. Жесткая попытка, пусть и без взгляда в глаза плести такое взаимодействие было весьма и весьма непросто. Альба предусмотрительно бросила ров перед деревьями, и потянувшиеся к ней тонкие какие-то несколько подгнившие побеги бессильно упали в воду, которая, по задумке Пришедшей, должна была просто втягивать в себя все, что к ней приближалось.

За парой побегов виднелись еще десятки, сотни готовых протянуться к ее лесу искореженных, зараженных стволов… При этом Альба чувствовала, что магистр явно не нападал по-настоящему. Так, выяснял, что к чему, и показывал себя. Возможно, предупреждал о чем-то…

— Здесь мы будем изучать в том числе и боевые возможности магии разума, — убрал контакт преподаватель, — разумеется, для того чтобы иметь возможность защититься от ментальных атак при необходимости. Но пока остановимся на программе. Насколько я вижу, для адептки из страны, где запрещено ментальное обучение, вы неплохо подготовлены, Синегорская. Но я слышал, что у вас был какой-то экспериментальный проект для обучения менталистов, так что предположу, что в этом все дело. Итак, сейчас мы с вами обсудим программу через существующие компетенции. Сначала теоретические — то, что есть у вас и что есть у нас и в чем разница, потом — практические. Все ясно?

— Да, магистр.

На самом деле Альбе ясно было только то, что с местными нравами лучше не распространяться ни о чем лишнем. Например, не стоило рассказывать о том, чему ее учил Теор по собственной инициативе, а не в рамках официальных учебных программ. Кто знает, с кем тут придется сражаться… Пусть лучше будут козыри в рукаве, даже если не получится «представить университет в лучшем виде». С такими порядками придется выть по-волчьи.

Альба в очередной раз почувствовала огромную благодарность всем высшим силам за то, что оказалась в «Зеленом». Попади она сюда — и непонятно, как бы все сложилось… И с наставником ей повезло. Думать о том, чтобы чему-то учиться у человека, способного с помощью ментальной магии на глазах у всех причинить боль адепту, пусть и адепту весьма наглому, как-то не хотелось.

— Выглядишь так себе, — заметила Амири, севшая в трапезной рядом с Альбой.

— И чувствую так же, — мрачно откликнулась Пришедшая.

Ей доводилось по-разному пользоваться своими способностями, особенно на четвертом курсе, когда началась специализация по менталистике, в программе которой находились глубинные взаимодействия — была и работа с воспоминаниями, и коррекция страхов, в том числе и своих, и работа с сенсорной перегрузкой, и немного боевки в рамках возможной самообороны. Теор в индивидуальной работе действовал чуть жестче, в том числе в дуэлях, порой заставляя действовать через «не могу».

Но ни разу при этом Альбе не приходилось три часа к ряду отбиваться от попыток нескольких магов найти лазейку и подобраться к ее разуму принудительным контактом, при этом с милой, — как она надеялась, — улыбкой рассказывая о том, что и как проходят в «Зеленом». И ни разу в число нападавших не входил преподаватель. Хотя магистр Нетар не давил напрямую, но его возможности явно были весьма велики, и Пришедшая хорошо чувствовала — даст слабину, и этот своего не упустит, продемонстрирует, насколько плохи ее защиты и тут же вцепится. Едва ли, конечно, уничтожая что-то, но наверняка считывая поверхностные мысли.

При этом Альба хорошо видела, что доставалось не только ей. Стефана не трогали, а вот к тому же Гелефу лезли постоянно, как и к еще нескольким студентам. Судя по всему, тут такое было просто в порядке вещей.

— Может, передать энергию? — предложила Амири, явно заметив, что подруга в подробности вдаваться не собиралась.

— Нет, спасибо, — Альба искренне улыбнулась. — Траты на самом деле небольшие, просто нужно постоянно концентрироваться.

— Оу. У меня, если что, есть ригидский состав, поможет с ментальной усталостью. Вообще-то он и у местных в лечебнице есть, но там выдают только если у тебя баллов на него хватит.

— Там не в сумме баллов дело, а просто надо быть в первой половине рейтинга всех студентов, — Гелеф, вновь севший рядом с Альбой, вмешался в разговор. — «Слабаки должны становиться сильнее или справляться сами».

Пришедшая в изумлении уставилась на поглощавшего картошку сталийца. Он ведь не придумывал…

— А как же клятвы и этика целителей? — с недоумением уточнила Амири.

Сталиец почесал голову.

— Ну я не знаю, честно говоря. Я тут всего три года учусь, до этого был в столице, но… Не сложилось, в общем. Ну, если прям совсем паршиво, то все равно помогут и зелья дадут, но потом баллов вычтут немерено. Вроде как надо уметь самому о себе заботиться.

Альба, в целом, с этим была согласна.

— Я один раз приходил в лазарет, — продолжил негромко сталиец, — голова раскалывалась после… Неважно, в общем.

— И что? — Амири отложила еду и изучающе уставилась на Гелефа.

— Что, что… Завернули. Вроде как показаний нет. В деревню пришлось идти, за это баллов меньше списали, и там с местным алхимиком договариваться.

— Странно. Я общалась с ребятами в лечебнице — они вроде нормальные, — задумчиво произнесла Амири. — Целители не смогли бы отказать в помощи… Ну не должны были.

Гелеф только плечами пожал.

— Я рассказал как есть. Ну вам кстати, думаю, помогут если что. Даже если баллов вообще не будет.